作为热播电视剧的主题，亲情、爱情、读书、升迁求职、婆媳关系、邻里矛盾等等轮番上阵，占据了近些年来热播电视剧的半壁江山。同样，翻开近年来国内作家的热卖作品，也不难发现此类主题，毕竟，无论亲情也好，爱情也罢，都不过是生活的元素，而生活又是永恒的话题。
然而，对于上世纪70年代末期丧母的乔家四个孩子而言，生活是奢侈的，在肚子里仿佛长着一张张小嘴，食不果腹的年月，生活已然完全被生存所取代，能给予孩子们的仅仅是交到手中的不幸。于是，在这个父亲名存实亡的家庭中，年仅12岁的大哥便承担了家庭全部的责任。他不得不勤劳---各种琐细的家务都需要它料理；他不得不勇敢---粗粝的生活将每个人心中都磨出了茧，没妈的孩子是要被邻里欺负的，他要保护弟弟妹妹；他不得不精打细算---否则6口人全靠父亲一个人的工资是根本不够的；为了一个鸡胗子，他甚至不得不学着说谎、昧良心做事---在那个粗粝的年月，人只能粗粝着生活下去。
在周遭的粗粝中，乔一成长大了。于是，他勤劳，可勤劳中却比表哥齐唯民多带了份以自卑打底的悲壮；他善良，却不同于齐唯民的对谁都好，他的付出是有原则的---更多是为了不欠别人的，他是个有恩必报的人，他客气地将曲阿英撵出家门，却考虑到她曾尽心照顾自己的父亲，又暗地里为她找关系承包了一个报亭。而同时，他也是有怨必报的，对于年老时的居岸母亲，一成的话语几乎是苛刻的，也许一成一生都无从体会居岸母亲的无奈，而我却能暗暗体会。比起齐唯民，我很难将乔一成定义成为一个十足的好人，他的心胸其实是狭窄的，常征装着看不见他离开了，他只觉得常征是看不起他，心中暗自觉得如果常征不是出身好，也没有现在的条件得到现在的自负，然而他却忘了，他和第一任妻子结婚时，常征不仅和唯民一道送来了钱，还托关系送了一个煤气包，常征气他不管七七，他却觉得常征自负看不起他，除了自卑和狭隘，我无法找出其他评价。
也同样是因为自卑和狭隘，他严重伤害第二任妻子南方，其实，北方的话不好听，却多少概括了乔一成---“从小到大的一切都要苦苦打拼才能到手，还有太多的可望而不可即以及太多的欲望，得到了时时担心失去，处心积虑，精打细算。”不得不说，比起那个外表坚强内心脆弱的中年乔一成，我更喜欢那个硬朗的少年乔一成，比起那个九命猫似的或者中年乔一成，我更喜欢那个无论对谁都好，对谁都妥妥帖帖，温润厚重，从不争抢什么的齐唯民。然而，我却不得不承认乔一成的真实，一个个真实存在着的乔一成提醒着我们那个年月的粗粝、贫瘠和压抑，标记着城市的疮疤，记载着饥饿的苦痛。
同样有些类似的是乔一成的二姨，她是善良的，却又是自私的，她一面为姐姐在姐夫面前鸣不平，一面又要走了姐姐存下的布，她一面主动帮助几个外甥腌菜，一面又想着要走几棵，正如三丽的婆婆说的，“没事的时候你好我好大家好，一遇上事，就把那一份心横着长了。”
齐唯民是完美的，甚至被他影响了的七七，虽然是顶没用的一个男人，却也在善良上像足了齐唯民。七七执意将肾捐给几乎从未管过他的大哥，却在进手术室前告诉唯民，希望下辈子做兄弟；他坚持每周都去看望从未照料过他的父亲，而那时，乔家其他孩子却基本与父亲断交了；老婆跑了，他一个人带女儿，住在岳母家，要给人家老两口养老，仅仅因为老两口对他好。七七，这个乔家门外的孩子，这个在我读书时一直被我遗忘了的乔家孩子，一个顶“废物”的孩子，却如黑暗中的灯塔那样，静默却又执着的以他特有的善良独自守候在那里。
如果说一成的经历更贴近于一个时代和一种不断拼搏、不断向上的奋斗，那么，二强和四美的生活就更加贴近于人的本真。二强，他心心念着师傅，为此丢了工作、进了医院，再次与师傅重逢时，他的坚持依然不改，师傅比他大十几岁认了，替别人养现成的儿子也认了。褪去了少年青涩的他更加显露出一种善良的本真，类似于从小养鸡养猫却又不雷同，父亲死了，他依然留曲阿英的儿子在店里，明知孩子不是自己的，他却依旧硬要把钱让小茉收下。少年时的二强看着让人生气，长大了的二强却让人心疼。还有四美，这个没头没脑、想到做到、爱憎分明、勇往直前的姑娘在明知老公背叛之后，却依旧坚持去医院陪护得了非典的丈夫，却又在丈夫痊愈后离婚，由她临去医院前的那番遗言似的话语不难看出，当年那个疯癫的四美如今已经读懂了生活、明白了爱的真谛。生活总是与成长息息相依。
在成长中，三丽去了北京，为了不与相爱一生却不愿意拖累她的丈夫离婚，一向节约的她用旅行的方式滋润着感情；在成长中，七七面对女儿未遂的自杀独自承担；在成长中，一成试着不再自卑，重新与南方牵手；同样也是在成长中，一向坚持着“不予，不取”的一成接受了七七的肾；在成长中，在生活中，亲兄弟，相互带来的麻烦越来越少，彼此的关怀和帮助越来越多，相互给予，相互治愈。《乔家的儿女》就是这样一台融入了兄弟情与成长的生活戏。