美国时尚记者安娜?琼森认为，女人的手包里装满了社会历史和心理状态。今天小巧、惹眼的手抓包、晚会包，是中世纪分发救济的僧侣和贵族发明的。他们在小包里装上硬币派送给穷人，大有显摆之意。甚至到今天，小的包都是身份的象征。并带有阶层观念：只有出席上流社会派对的名嫒淑女们才用得着只具备装饰功能的手包，自有仆人为她们拿又大又重的包。可见，包的尺寸不仅仅是出于美学平衡的考虑。而20世纪50年代流行的用动物皮毛做的手包，90年代又被著名设计师让?保罗?高提耶复兴，这种小手袋里除了“奢华的态度”，别无他物。
手袋也彰显了女性的独立。20世纪初，女权主义者呼吁女性独立，她们借鉴邮差的邮包，设计出可以双肩背的背囊，在街头演讲时，空出来的两只手就可以散发传单。女性的社会地位提高后，包的尺寸也变大了，里面装满养家的工具。那些不需要把手解放出来的女人，可以照旧挽着手包，这当然也是一种社会表达的方式，表明她不用去工作。套用英国女作家弗吉尼亚?伍尔夫的话“女人要有一间自己的房子”，女人还应该有自己的手袋，装自己的钱，装自己那间屋的钥匙，不仅精神上有了空间，还说明她可以当家做主。
英国某箱包销售公司曾作过一个调查，结果发现，很多人在每一季开始，就按照广告琢磨必须要有的包。包太多了，记不得放在哪里，就用宝丽来相机拍张照片，贴在包装盒外面。手袋控在中国也越来越多，多到国产名人王菲、赵薇、陈红、那英、苗圃等人手拥有数个爱马仕的经典款。而开10万块经济型轿车或挤地铁上班的小白领，不得不怀疑她们胳膊上挽着的“路易?威登…普拉达”是真是假――据调查，这两个品牌的手袋是被盗版最多的。
女人的手袋永远是外面光亮亮，里面乱糟糟。这反映了女人的哪种心态?弗洛伊德认为，女人和她们的手袋、还有内心的秘密，都是性的潜意识反映。她们的性需求没有得到满足。手袋里装着眼影、口红、手机、纸巾、通讯录、出租车票、圆珠笔、杂志、要带回家继续干的工作，弗洛伊德实在是不理解女人为什么不把男人放进包里!这就给女人拿手袋制定了一条基本准则：坐下时如果膝盖上的包是打开的，那是非常失礼的表现。