在收入方面，宦官差距惊人，上层宦官的豪华生活可比皇族。譬如吃饭，光绪、宣统时，大总管每月伙食费100两银子（名义上是这样，但实际上要超过，没有上限），一餐要40个菜、2个汤；首席太监每月50两银子，30个菜，2个汤；小太监都是10两银子，4个菜，1个汤；各部门的主要太监都是10两银子，3个菜，1个汤。
总管及首席太监都有个人用的厨房，也有和主君使用一个的。譬如隆裕太后（光绪的皇后）的大总管张义德，做饭和隆裕太后是一个厨房，内容和太后的一样，有40个菜，侍候他的太监达27个人。同一时期的端康皇贵太妃的首席太监刘承平，有12个宦官侍候，喝茶、吃饭直到穿衣、清扫等身边的所有事情都由他们来做。
身居高位的宦官十分跋扈。走在宫廷内，后面都随从着四五个宦官，有拿衣服包袱的，有拿烟草、水壶的，其中也能看到牵着几只哈巴狗的。
有一个太监是负责管理文件的，曾出过500两白银购买1只藏獒，还设了一个专门饲养狗的宦官。这只狗像小毛驴般大小，全身有虎纹，额头上还有“王”字，后来溥仪看到了，让他放了。溥仪在回忆录中写道：
据我所知，他们的月薪不是那么高，最多者不过百余元，光靠这是绝不能过这样奢侈的生活的，他们有很多剩余，是有别的生财之道。这是因为辛亥革命前，许多有权势的王侯、大臣、地方高官都来巴结他们。
我记得民国初年，庆亲王（乾隆第十七子）死后，他的3个儿子，对我的七叔说“想分家”。二儿子嫌分的现金太少，对我七叔说：“革命以前，各方面送的金银珠宝就不用说了，只是在革命之际，隆裕太后磨磨蹭蹭地不发布宣统帝的《退位诏书》，袁世凯压着让快些发布，送给父亲和总管张兰德（小德张）300万两，可我得到的怎么这么少？”
辛亥革命后，外面的贿赂没有了，但内务府大臣和总管太监依旧勾结起来，中饱私囊。每年，宫廷都要补充年轻宦官，新宦官进来时，按照恒例，年龄大、地位高的宦官被奉为师父，教给他们宫廷的礼仪做法及规矩，这时送的礼多就会早些晋升，送的少就总是吃冷饭。这些礼物也构成有实力宦官相当大的一笔收入。
一部分老宦官因为徒子徒孙多，就会形成一个小集团来牟私利、做坏事、互相包庇。
但是，这种有权势的宦官只是极少数，光绪年间宫廷的宦官总共有1900人，其中，总管太监16人，占总数的0.81%，首席太监152人，占总数的7.66%。宣统时的比例也大致相同。
摘自商务印书馆《宦官史话》