苏教版九语(下)《江城子?密州出猎》被人们公认为是苏轼的第一首有代表性的豪放词。这首词借行猎表达了作者渴望建功立业、报效朝廷的豪情壮志。作者当时不过四十岁，正值盛年，不应言老，然而却自称“老夫”，颇有意味。
“老夫”是德高望重的年长男子的谦虚自称。现代一般认为60岁以上，西方发达国家65岁以上才算初老。中国古代三四十岁就算半老，因为古时医疗保健条件极差，人们的寿命比较短．七十便已古稀。但仅仅一个“半老”．就让苏轼轻言“老夫”了吗?颇值得品味，故而笔者结合苏轼生平及相关资料作了一些探析。
一、特定的心境使然
苏轼因在新法的施行上与新任宰相王安石政见不合．上书反对，不容于朝廷。于是苏轼自求外放，调任杭州通判。苏轼在杭州任职三年，任满后，又被调往密州(今山东诸城)任职。这首词作于熙宁八年(公元1075年)冬，密州任上第二年。苏轼年轻时候深受儒家思想的影响，他的理想是“读书万卷”、“致君尧舜”。然而政治上的排挤打击，使得理想与现实一下变得那么遥远，这种遭际不能不使他感慨系之。因此，尽管他勤政爱民，每到一处，都颇有政绩，为百姓所拥戴，但他的生活却依旧是寂寞和失意的。忧愁使人老，长时间精神上的压抑苦闷，往往会催生出一种苍老的心境。或许正因为经受着痛苦的精神折磨，正值盛年的他已“鬓微霜”。人未老，却有苍老的心境，已届中年的苏轼自命为“老夫”就顺理成章了。这种自命，有几许无奈，几许苍凉。
二、旷达情怀的释放
所谓旷达，在《现代汉语词典》中释为“心胸开旷，想得开”。中国古代文人常具一种旷达的情怀，从屈原到陶渊明到李白、范仲淹等等，他们或放逐或归隐或居庙堂，所表现出来的旷达情怀不能不对苏轼产生着巨大的影响。朝廷外放的挫折，抵触“新法”的牢骚，以及对未来不灭的希望，这些情愫积压太久需要释放，此番出猎正是一次痛快淋漓的宣泄。在这宣泄中，作者不再纠结于过去与眼下的种种不快，而是应对以达观与疏狂。苏轼在此词写就后数日给他的朋友鲜于子骏的信中说：“近却颇作小词，虽无柳七郎风味，亦自是一家。呵呵!数日前，猎于郊外，所获颇多。作得一阕，令东州壮士抵掌顿足而歌之，吹笛击鼓以为节，颇壮观也。”可见这首《江城子》可能是他第一次作豪放词的尝试，他自己也对这种有别于“柳七郎(柳永)风味”的“自是一家”之作颇感自豪。其主动拓展词的题材和风格，对于丰富词的袁现内容、提高词的传统品位，有着莫大的意义。
任密州太守，是苏轼心情非常沮丧的时期，但正是生活的挫折，情怀的旷达，使得他以“快词”浇胸中块垒，抒奋发之志，用我们今天的话来说就是“痛并快乐着”。这词当时便为百姓广为传唱，令苏轼颇为自得。苏轼具有民本思想，行猎不忘百姓，快乐与民分享，称道“老夫”，可以拉近与百姓的距离，使人想像太守老顽童式的可爱。更何况此时的苏轼已“早生华发”，颇能貌似“老夫”，于是，自我调侃，便在情理之中。没有这种旷达，苏轼又焉能豪情万丈地自称“老夫”?其后同样写于密州的《水调歌头?明月几时有》则更具这种情怀。余秋雨在《文化苦旅?自序》中说苏轼“是同时在享受着老年、中年和少年，把在密州的日子过得癫癫倒倒又有滋有味”，很是让人认同。
三、艺术表达的需要
密州时期的苏轼虽政治失意，小遇挫折，但仍然有一颗积极用世的心，且未有稍减。情满于心则溢于词，《江城子》就集中表现了他的入世理想。
此词上阕描写出猎的盛况。起句陡兀，“老夫聊发少年狂”，一“狂”字笼罩全篇，藉以抒写胸中雄健豪放磊落之气。苏轼以“老夫”自嘲，与“少年”二字形成强烈的反差，形象地透露出内心郁积的情绪。这种情绪既有怀才不遇、年华老去的慨叹，更有豪气干云般的爽朗和自许。这种情绪郁积得太久，一旦找到突破口，便如江河决堤一泻千里。下阕进一步描写“老夫”的“狂”态。出猎之际，痛痛快快喝了一顿酒，意兴正浓，胆气更壮，尽管“老夫”老矣，两鬓已生出白发，这又算得了什么!“鬓微霜”二字与开端“老夫”照应，以“老”衬“狂”，更表现出作者壮心未已的英雄本色，显示出十足的自信和力量。可见，“老夫”一词在作品中的运用极臻其妙，具有丰富而独特的艺术表现力与感染力。
无独有偶，《三国演义》中曹操就常常自称“老夫”，他在《步出夏门行》中慷慨以“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已”来自况。苏轼不惑之岁便就自称“老夫”，显然有时不我待、功业未就的迟暮之感。综合分析，他的这种自称，实有“卖老”之嫌，这“卖老”我们完全可以看做是一种“老当益壮”、“穷且益坚”的精神的体现。
因此，我们有理由相信，苏轼自称“老夫”的背后应该有一种不同寻常的心态，借用余秋雨的话，那就是“一种苦涩后的回味，焦灼后的会心，冥思后的放松，苍老后的年轻”。