1474年9月，在接到未婚妻玛丽亚的求救信后，马克西米安来到了弗兰德斯，因为岳父的突然去世，马克西米安需要帮助妻子一起治理弗兰德斯。当时，妻子的国度远比由他的家族所统治的罗马繁华、欣欣向荣，尤其在商业上面。
马克西米安到来后，玛丽亚从众多的宫女中挑选出3名非常出色的宫女，让她们服侍马克西米安，这3名宫女是皇宫里最资深、最具高贵气质的。玛丽亚觉得这样才对得起丈夫。
但，马克西米安却拒绝了妻子的好意，反而让玛丽亚帮他从弗兰德斯的底层社会里选来3名宫女，而且一定不要接受“岗前培训”，这3名宫女分别来自铁匠铺、菜农和牧民家庭。
之后，马克西米安开始跟这3名宫女学习弗兰德斯当地的语言，懂得罗马语的玛丽亚得知后，非常不解，她说，卑贱的底层人民说的弗兰德斯语都很民间，很不标准的。自己要为马克西米安挑选一位弗兰德斯语说得很标准、很高贵的语言老师，但马克西米安再次拒绝了，没有给出任何理由。
几年后，玛丽亚去世，一直对马克西米安充满了敌意的弗兰德斯巨贾们，在法国的挑唆和支持下，联合了农民、工人等阶层发动了政变，起义者把马克西米安囚禁在一座大教堂里，然后，让他眼睁睁地看着自己的亲信和心腹一个个被砍头。
最后，起义者决定处决马克西米安，理由是，马克西米安只是来掠取弗兰德斯的财富的，是一个不劳而获的享乐者。为了表现出自己的大度，他们在行刑前，让马克西米安发表一段忏悔宣言――他们以为“好逸恶劳”的马克西米安只会说罗马语，因此无论他想争辩什么都是徒劳，弗兰德斯人都不会听懂。
然而，出乎起义者意料的是，马克西米安演说所用的语言竟然是“弗兰德斯语”，而且还是普通大众最常说的、最易听懂的、不标准的“民间”弗兰德斯语。
在演说中，马克西米安富有感情地阐述了自己来这里的目的――不是占领、专制和掠夺，而是努力让弗兰德斯变得更加强大。他还满含深情地讲诉了弗兰德斯铁匠、牧民、菜农们的艰苦生活，发誓要帮他们走出困境，这一下子感动了弗兰德斯的普通的人民大众，他们开始觉得这位来自罗马的国王一直在暗暗体察民情。
正是这场弗兰德斯“民间语”的演讲挽救了马克西米安的命，起义者阵营中发生了严重的分化，一部分继续坚持要处决马克西米安，而另一部分人，普通大众则开始迟疑，因而处决的日期被一天一天推迟，最终等来了马克西米安的父亲――当时的罗马统治者弗里德里希三世的救兵！
后来的事实证明马克西米安的确是按照他演说中那样做的，他使得弗兰德斯及其周边地区普通人民迅速强大富裕起来了，进而开启了一个强国的未来。他一生都在学习别国语言，精通法、德、英等多国语言，加强与各国联姻，并且带动了罗马帝国的强盛，直至1518年，他死在视察的途中。
“我给了普通大众之前所没有的所有，但从未向他们索取任何东西！和普通大众站在一起，我做到了。这让我可以安心地去见父亲和上帝了。”在自传《白色国王》一书中，马克西米安这样写道。