晚唐诗人张继，他的诗入《全唐诗》仅五十余首，唯有《枫桥夜泊》一首，由于屡上选本、课本和受书法家酷爱和宣扬，而历经千年广泛流传，至今不衰。 据说此诗在日本小学课本的译文出色，有如阿拉伯《先知》经过英译而神化，在日本无论老幼都能吟诵，因而在侵华战争中，甚至把寒山寺的钟当作战利品运往日本，不幸在海上遇特大风浪钟沉海底。现在悬挂在寒山寺钟楼上的钟，是中国人民胜利后，日本友好人士募款重铸送还的。
日本人又迷信寒山寺的钟声能赐福，因而在除夕和新年数天中，纷纷乘飞机来寒山寺，形成了一个人数庞大的“国际听钟会”!小小的寒山寺容纳不下，于是苏州人民在寒山寺旁扩建公园和博物馆，在馆的入口庭上铸了比人略大的张继铜像：侧卧、手指在腿旁敲击作数钟声状。苏州诗人朱红说：“张继是苏州的宣传部长。”因为隋炀帝开凿长江以北的运河，使南北水路贯通，形成经济政治文化的大动脉，自唐以后产生了两个地上天堂：苏州和杭州。而张继的诗广泛传诵，使旧名姑苏的苏州，深入人心。小小寒山寺也因之成为名胜。
张继的诗写出之后五十年，欧阳修就提出疑问：寺钟夜半敲吗？宋之后，疑问和考证不断，有人说，乌鸦或乌鹊夜啼吗?认为乌啼是地名乌堤变名。又有人说，枫树喜旱怕湿，江枫是两座桥(现时尚在)的合名。还有人证明，枫桥原名为封桥，当运皇粮的大船队经过时，作为运河瓶颈的寒山寺附近，一封就是数天，过往客船就得在此留宿，此地也就形成为市镇，襄阳人张继因而逗留，写了这首诗。
文学作品都有自传性质。诗思都来自亲身经历。它以小见大，以平出奇，似浅入深，经过联想达到无穷。
而且这首诗在艺术上也达到出神入化：
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
第一句写天上，写声音，写气氛。第二句写江面，写色彩，写情绪。第三句自近至远。第四句自远而近，写巨大的空间生动事物。高尔基论文学语言，认为传达色彩和音响最重要。
2005年1月25日北京
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