首席财务官CFO（Chief Financial Officer）是现代公司中掌握企业核心信息，参与企业决策的高层管理者，在公司运作中进行财务管理，开发企业信息系统，开展风险控制，参与制定公司战略，实现企业长期目标和发展。国际上对首席财务官的评价一般是“穿插在金融市场操作和公司内部财务管理之间的角色”。
首席财务官的特点之一便是他享有与企业执行者平等的决策权，实际参与企业的决策，较之中国传统意义上的财务总监和总会计师拥有更高更大的地位和职责权限。在国内许多上市公司中我们可以看到首席财务官们给人的印象不再是传统观念中的账房先生形象，他们为企业的经营带来了先进的财务理念，为企业的战略和业务发展提供支持延展到了为企业创造价值中来。
一、我国首席财务官面临的机遇和挑战
会计是以货币为计量单位，对各种经济活动进行完整连续系统的反映和监督，借以提高经济效益的一个重要工具，又是经济管理的重要组成部分。“经济越发展，会计越重要”在我国经济建设的飞速发展的机会面前，我国的首席财务官们可以在更宽广的舞台上发挥个人优势，借此机会提升国内企业对首席财务官的认识，改变以往对财务人员的看法，在公司内部提高财务部门的地位。
但是不可否认，我国的首席财务官的整体素质距离国际标准合格首席财务官尚有一段差距，在很多方面应向国外同行看齐。目前的状态是新形势一片大好，而人才素质急需跟上。这也需要社会各界对首席财务官有足够的重视和有意识的培养。作为首席财务官本身，自我提升是应对挑战的良方。
二、在公司治理中发挥的职能
1.首席财务官应为企业全力实现价值最大化。财务管理职能是首席财务官的基本职能，通过对资金的运作和规划实现企业目标。首席财务官的职能通过公司资金运动四个阶段实现，即筹资、投资、运营和分配。具体来说就是成本控制、投融资管理、公司预算、税务筹划及外汇套期保值。财务部门无法像生产销售和研发部门那样以有形的方式为企业创造价值，但是财务部门是管理公司价值的地方，任何已实现或未实现的价值都会通过财务部门最终反映在财务报表上。虽然不如别的部门来的直接，但是首席财务官可以带领麾下的财务人员采用各种看的见摸得着得财务手段创造价值。比如利用政府各项优惠政策进行的税务筹划，借助金融衍生工具获取资金的时间价值等。
2.风险管理。任何收益都是伴随着风险而生的，每个公司都不可能消灭风险，只能通过一定措施合理规避和防范。首席财务官应站在整体利益的高度上设计风险管理体系，利用财务信息和历史数据为依据判断识别风险和潜在风险。在风险管理体系中，沟通是最重要的，公司内部各个部门之间需要树立共同的风险防范意识，才能使体系真正奏效。首席财务官不仅要把风险应对方案的设计作为体系中重要的核心环节来做，还要在公司上下传达一种风险意识，在普通员工中渗透员工是实现和支撑企业风险管理体系的基本构成要素，在高层和首席执行官面前提醒企业所面临的是一个比以往更加开放而又变幻莫测的国际环境。首席财务官在风险管理体系中要时刻关注着公司活动中潜在的风险，并承担着向董事会和首席执行官汇报的职责。
3.企业信息系统的开发和维护。经济发展的同时也伴生了大量的信息，公司在各个环节的业务中都会形成信息，管理者和决策者利用这些信息对庞大的机构进行治理。企业信息系统犹如企业的神经，每个部门的信息通过神经系统传达至大脑（首席执行官）。在大多数公司中，所有部门的信息都汇总到财务部门中，尤其是公司的全球化程度越高，越依赖于首席财务官的信息系统管理职能，因为每一个经营单元都与财务有联系。首席财务官通过对企业信息系统的开发和维护，推动财务融入到业务中去，参与采购、生产、销售等环节中。传统的会计方法很难对整个企业短时间内的业务及时作出评价，只有依赖建立在现代信息技术基础上的企业信息系统才能实现信息的高效传递和利用。
4.直接进入决策层，成为公司决策者之一。首席财务官不再只是公司的一般管理者，而是成为企业的决策者之一，在一些重大项目投资和贷款，甚至企业长期战略制定中起着决定性的作用。身份的转变和肩负责任的加重要求首席财务官要熟识本企业业务，包括生产流程、销售方向、客户信息、市场动态等非财务方面的业务知识。过去财务的负责人只负责向决策者汇报过去的经营信息和基于历史数据上的财务建议，而首席财务官不再是报账员也不是成本核算者，而是与首席执行官一样为企业发展构思蓝图的人。在制定企业发展计划中，首席财务官提供财务预测数据，提供财务支持，就计划中涉及财务问题的步骤发表意见。作为决策者，把握的是整体和长远，要求首席财务官要盯紧战略成本，不纠结于费用管理。如果首席财务官再关注诸如差旅费、招待费这种较成本而言微乎甚微的费用必将得不偿失。
5.对股东和首席执行官的高度责任感。现代企业制度中委托代理关系的存在是首席财务官制度诞生的根源，首席财务官受聘于董事会，代表股东对经理层实施财务监督。从这个层面首席财务官对公司股东负责，接受股东的委托监督受托责任的首席执行官的行为。而股东价值最大化是首席财务官的责任，股东是公司的投资者，他们的投资是希望能够从公司的经营中获利，他们关注的自然是如何使自己投入公司的钱保值升值。
首席财务官作为决策层价值管理的一员在规划公司长远发展时，也应该把股东的价值最大化融入到战略规划中来。“过去首席财务官只是向股东提供好的账目，现在必须使他们的投资得到最大的增值”（John Schmoll，澳大利亚最大的零售集团Coles Myer的首席财务官）。
首席财务官在公司中发挥着充当首席执行官坚强后盾的作用，但是在一些原则问题上首席财务官尤其要做到向首席执行官说“不”。始终坚守道德底线，在一些重大问题上提醒首席执行官的错误行动，为企业发展提出客观冷静的评估，避免企业出现“一把手说了算”的现象。在充满浮躁情绪和泡沫经济的环境下，首席执行官更应该保持理性的心态，站在客观的角度审视公司的决策，对首席执行官的行为给出独立中肯的财务意见。
6.提高自身素质和财务团队素质。首席财务官的知识结构应该横向和纵向发展。作为一个企业的首席财务官，本身的财务理论和实践知识应该相当熟练。国内的首席财务官有些是注册会计师或是ACCA，但总的来说还是比较落后的，毕竟在财务人才培养上多年来一直缺少高层次的培养机构，只有近年才有部分高校获得授予会计硕士的资格。横向发展则是指首席财务官的身份需要和各个行业的人员打交道，涉及到相关知识包括信息技术、财务信息系统与ERP、投融资、经济学、经济法、国际商务、经营责任与资产管理、行为学、外语等。
三、目前已经取得的成绩，展望未来
高端会计人才属于广义的领军人才，首先，应当具备的道德素质、知识结构和能力框架事关会计事业发展全局和会计人才发展规划的成败。高端会计人才首先应当强调政治素质、政策水平、职业操守、高尚的人品、广阔的胸怀、无私的奉献、具有凝聚力和感召力以及把握全局的能力。其次，高端会计人才必须具备扎实的会计专业基础、精通财会业务、熟悉市场规则，掌握金融、法律、内部控制、信息技术等相关专业知识，具有国际视野及参与经营管理和战略决策、把握行业发展趋势、解决复杂经济问题的能力。再其次，高端会计人才应当具备较强的组织协调能力，既有专业才干又有领导才能，具有多重复合性特征，要能够妥善处理上下左右、国内国际等方方面面的复杂关系。
虽然国内的首席财务官们起步较晚，但是可喜的是在《国家中长期人才发展规划纲要（2010―2020年）》和制定实施《会计行业中长期人才发展规划（2010－2020年）》（以下简称《会计人才规划》）中，根据《会计人才规划》，在未来期间至少要在以下若干方面实现重大突破：一是建立正高级会计师制度，使会计专业技术资格向着高端升级；二是修订《总会计师条例》，全面提升总会计师的地位和作用；三是改革会计硕士专业学位（MPAcc）制度，建立高级会计硕士专业学位；四是强化会计人员表彰制度，每年评选表彰全国会计先进工作者并授予“五一”劳动奖章；五是完善全国会计领军（后备）人才制度，严格领军（后备）人才的准入、过程培养和退出，使会计领军（后备）人才培养成为长效机制和永久性政策措施。
这样越来越多的高级财务人才将会涌现出来，这中间就有不少企业的首席财务官，他们既有专业才干又有领导才能，具有多重复合性特征，能够妥善处理上下左右、国内国际等方方面面的复杂关系。我们有理由相信我国首席财务官的素质会逐渐与国际发达国家的同行们一致，在公司法人治理中发挥对应的职能作用，与首席执行官共同成为公司的管理和决策者。
（作者单位：广西大学商学院）