任志强和潘石屹算得上是当今中国最有名气的房产界大佬。他们两人，一个出身显赫，性格耿直，语言犀利；一个出身贫寒，沉稳低调，为人谦卑，处事方式与性格特点截然相反。可耐人寻味的是，他们虽然针锋相对了很多年，却也合作了很多年。
2000年1月，潘石屹的SOHO现代城开盘认购，虽然天寒地冻，长安街上依然排满了等待买房的人。潘石屹喜出望外，邀请任志强到SOHO现代城参观样板间，一方面希望任志强提点专业意见，另一方面想与其分享自己的成功喜悦。潘石屹怎么也想不到，任志强参观过后，洋洋洒洒写了一封万言书《潘总请我看现代城样板间》，文字间充满了不屑：“SOHO这种物业类型办公不像办公、居住不像居住，属于非牛非马的怪胎，设计过于粗糙，长安街旁边不应该有这种东西，如果不做修改，最后只能炸掉。”潘石屹哑巴吃黄连，有苦说不出。公众看在眼里，皆暗自揣测，同行是冤家，潘、任二人恐怕自此要结下梁子了。
然而，令人大跌眼镜的是，此后不久，竟然传出两人合作的消息。原来，潘石屹和任志强都遇到了发展上的问题。潘石屹的SOHO销售良好，但由于缺乏土地储备，使他巧妇难为无米之炊；任志强的华远土地储备倒是丰厚，却受困于资金，同样举步维艰。其实，当时想和潘石屹合作的大有人在，但潘石屹相中的偏偏是讽刺过自己的任志强；向任志强抛来橄榄枝的也不乏其人，任志强最感兴趣的却恰恰是自己攻击过的潘石屹。两人一拍即合，握手言和。
按理说，有了这次双赢的合作，两人应该更加亲密，但事实上，他们日后的争吵反而更加激烈。任志强直言不讳地说：“虽然我和潘石屹在商业上有合作，但并不表示生活方式和观点一样，我们差了一代人，潘石屹对历史上的很多东西都不清楚。”两人经典的交锋，便是博客上关于富人区与穷人区的论战。在2006年2月的一次媒体见面会上，针对中国的房地产发展走向，任志强抛出了一句“中国住房建设必然会出现贫富分区的过渡”。潘石屹迅速做出回应，表示反对。随后，任志强火药味十足地回应了一篇《小潘的无知》。潘石屹不甘示弱，以一篇《谁是最该挨打的人》把论战推向高潮。双方你来我往，最后嫌隔空对战不过瘾，还跑到了凤凰卫视的节目中，面对面地进行了短兵相接。
从双方激烈的言辞来看，任志强与潘石屹似乎水火不容，正当人们猜测他们是否真的闹翻之时，两人却迎来了再次合作。2007年11月初，潘石屹以24.省略