物流行业对新技术的采用通常被认为是缓慢的，但是一旦面临移动智能手机的压力，其现代化进程也势在必行。 据市场研究公司Nielsen和国际数据公司IDC的研究，在2011年的第二季度，几乎全球所有的发达市场，智能手机――以苹果手机iPhone为代表的那些可以运行应用程序和访问先进电子邮件系统的手机，其出货量均超过了只具有基本功能的普通手机。在美国，智能手机的出货量比重首次超过50%。这意味着智能手机正在逐渐渗透到供应链中从管理层办公室到仓库的整个员工群体中。
信息流嵌入移动技术
如今，许多物流员工运用口袋里的智能手机，在连接上公司系统的同时，也展现出了完全的移动性，拥有了完全有别于死板的办公桌的机动灵活性，同时拥有了更多的处理问题的能力。托运人得以和物流服务提供商就供应链的故障、延误、突发情况甚至一般的状态更新迅速沟通，当局面变化时快速应变。这种运用不只是为了解决问题，而且是使货物能够及时提交给物流公司进行检验并实施交付。
移动应用程序允许更多的员工实时应对物流状况的变化和出现的问题。随着需求的增加，承运人将会开始提供更多的关于实时物流的信息。
艾德黎安•贡札乐是一家供应链关系管理公司（SCM）的总裁，领导一个供应链和物流主管的工作组。他指出，系统的规模和对卫星的依赖是移动技术运用到供应链中的最大历史性障碍。
贡札乐说，手机技术将会给予物流行业极大的帮助，不仅仅是因为它的廉价，还由于从常见且便宜的设备上发送信息也是可靠易行的。
因此，承运人公司争先发布移动应用程序就不足为奇了。比如联邦快递（FedEx）、联合包裹服务公司（UPS）和敦豪国际航空快递（DHL），他们已经拥有企业版和个人版相应的应用程序来为托运人提供货物实时跟踪信息。
美国铁路行业出现了移动技术提升令人颇感意外，这突出强调了移动技术在铁路之间的重要性，它提供了传统路线上货物固定位置的数据，从各个角度凸显出对移动技术的需求。
美国铁路营运商CSX和太平洋联盟分别于2011年10月和12月发布了各自的应用程序。CSX为iPhone手机推出了一项移动应用程序“ShipCSX”，它允许顾客跟踪整个铁路网络的货物和列车，甚至包括轨道车的细节，如设备的尺寸和重量等等。对CSX来说，这是对其现有电子商务工具和功能的一个拓展，包括实时到达信息和经过地。
在2011年12月，太平洋联盟（UP）铁路公司发布了一项延伸其现有产品的应用程序。它开发出了一项可以允许顾客跟踪货物和列车状态的网络工具的手机版本。因为这项应用建立在现有的服务之上，所以它得以与系统完全整合。该公司说，超过99%的运输指示都是电子化的，因此无数据损失的整合就很容易实现。
贡札乐说：“采用不同运输方式的不同顾客的期望推动着企业和市场部门采用移动技术，在一天结束之时，他们想要看见有所创新和与时俱进的东西。”
对移动性的需求不仅仅是具体客户的需要，同时还是一个文化议题。托运人希望掌握托运货物的最新定位信息和货物状况，这些功能在其它行业是如此普遍，因而他们自然认为此功能在物流业也必不可少。
实现远程供应链管理
现在，各种商业部门的信息在互联网和移动设备上已实现自由流动。单单iPhone就有超过525000项应用程序，这些程序都是基于顾客实时访问的期望而设计的。
单就所有相关的信息及时更新这一点来讲，移动技术带来了新的挑战。贡札乐说，托运人想看到的大部分实时更新信息一般都是在公司的企业资源管理（ERP）、运输管理系统或者仓库管理系统中。这些服务器中还包括数据公司出于安全考虑和访问管理而不愿共享的信息。
当遵守移动解决方案的要求时，公司必须注意应用程序的大小。受限于设备的上传和下载速度，移动应用程序或者手机网站须力求整洁清爽。这样用户启动程序时，可以用尽量少的时间直接实现相关功能。由于屏幕大小的限制，从最开始就限制文本的数量和提供的选项，将会使问题解决变得更简捷。
随着移动应用程序不断走向成熟，增强的事件管理功能将会允许托运人真正实现远程供应链管理。随着故障的减少，启动后可以直接转到联系留言的应用程序将会大行其道，并会因其易用性而得到更多顾客的青睐。
随着年轻人不断涌入物流行业，移动技术的发展前景越来越明朗。贡札乐解释说，因为年轻人对于移动应用程序相当熟悉，移动技术可以说是陪伴着他们一起成长的，他们的进入对移动技术显得很重要。
移动技术应用的另一方面是即时通讯，这也是物流业可以发挥优势的一大功能。
虽然增加移动解决方案的推动力也可能来自于软件供应商，但是物流公司的顾客和雇员依然可以由于智能手机和平板电脑添加应用程序而获益匪浅。在签订合同的时候，托运人只希望获得关键信息，而不管这些信息是从何处得到的。这样，物流提供商是否可以提供及时更新的各种信息就会成为判断其竞争力的强有力的区分因素。