自1990年代中期法国长笛大师朗帕尔辞世，尼古莱、格拉夫等老一辈大师纷纷告别舞台后，手持金笛、曾在柏林爱乐乐团受卡拉扬重用的詹姆斯?高威，就成了长笛界当之无愧的“无冕之王”。如今，岁月不饶人，这位曾被指挥大师卡拉扬誉为“从火星上来的音乐家”，也已迈入人生第70个年头。不过，令人欣喜的是，乐迷们依然能在舞台上见到他活跃的身影，聆听那悠扬的笛声。这张为庆祝高威七十大寿而推出的《最爱典藏》精选集，挑选了他历年录音中最具代表性的曲目，并横跨古典、流行、民谣、乡村等多重领域，是对他辉煌艺术人生的一次全面回顾。
当高威在孩提时代得到自己的第一支长笛后，就不曾与这件乐器分离。仅经过两年的学习，他就在地方性的长笛比赛中获得两项胜利，他暗下决心终身以此为业。之后，他辗转于皇家音乐学院、伦敦市政厅音乐与戏剧学校、巴黎音乐学院随约翰?弗朗西斯、杰弗瑞?吉尔伯特等名师深造。完成学业后的高威，先后加入科文特花园歌剧院、伦敦交响乐团和皇家爱乐乐团，1969年更被卡拉扬钦定为柏林爱乐乐团长笛声部首席。
刚迈入而立之年，便受到指挥大师的重用与同事们的信任，这让同行们纷纷向高威投去羡慕甚至有些嫉妒的目光。不过，作为那时团内唯一不会讲德语的音乐家，生性活泼开朗的高威却觉得不那么自在，而且他想让世界听到自己的音乐，因此在六年后主动请辞，也由此走上了独奏家的艺术生涯。第一年，他就举办了超过120场演奏会。此后数年，他展开了许多次全球巡演，他所拥有的精湛技艺与丰富的舞台经验，让他自信地游走于竞争激烈的国际乐坛。此外，他亦多次横跨电影配乐、电视广告等领域，与配乐大师亨利?曼西尼合作的卡通片《粉红豹》中的音乐，至今仍留给人们深刻的印象。
驰骋乐坛数十年的高威，其演奏始终充满着丰盈的生命力，那时而饱满圆润、优雅完美，时而清朗嘹亮、灿烂辉煌的标志性音色，也已传遍世界各地。不仅如此，当“跨界”这个词汇在乐坛还并不是那么时髦，甚至有些为人忌讳的年代，高威已开始打破种种偏见，频频与古典领域之外的艺术家合作，在自己的金笛上吹奏出约翰?丹佛、多莉?帕顿等流行歌星的成名曲，以及好莱坞大片、百老汇音乐剧中那些琅琅上口的金曲。这不但让许多古典音乐的门外汉领略到长笛的魅力，也为自己赢得了更多听众，单是他历年所灌录的60余张专辑在全球的总销量就突破了3000万张。可以说，高威的出现，赋予了长笛崭新的生命力，他用笛音掳掠万千乐迷的心，也让这件乐器脱颖而出成为主角。
那么多年来，高威何以能在古典与流行这两个领域获得“双丰收”，并同时取得专业和票房上的肯定，这还得归功于他独特的艺术品位，即他在演奏诠释与乐曲挑选这两方面过人的品位。当他醉心于长笛文献中那些保留曲目时，不至于让人觉得曲高和寡；而在他演奏流行乐曲时，又绝不流于媚俗。这张精选集中收录的19首乐曲，正是他在这两方面所取得的完美平衡的最佳证明。这里既有巴赫《c小调长笛奏鸣曲》、莫扎特《长笛与竖琴协奏曲》、德彪西《牧神午后》、拉赫玛尼诺夫《练声曲》、普罗科菲耶夫《D大调奏鸣曲》等古典名曲，也包括《玫瑰人生》、《海滨之歌》、《粉红豹》等来自世界各地的通俗曲目。无论演奏哪种类型的音乐，高威总能以一种只属于他的、精致高贵与亲和可人相融的气质，为听者营造出一份好心情。
自然，在这张颇具纪念意义的专辑中，一定少不了那首与高威相伴数十载的爱尔兰民谣《丹尼男孩》（又称《伦敦德里小调》）。无论他走到何处，这都是他恒久不变的加演曲目。每当他在音乐会临近尾声时，吹出这朴实优美而又略带惆怅伤感的旋律，人们的思绪仿佛伴随着乐声，回到了几十年前的北爱尔兰。它寄寓了高威对家乡的眷恋，也表达了他对音乐、对听众的一往情深。