屈指算来，我第一次在《诗刊》发表作品是在八九年以前，准确地说是1997年12月号的《诗刊》发表了我的《古城墙(外二首)》。收到样刊的那一刻，手都有些抖了，急切地拆开牛皮纸信封，又是急切地在目录中寻找自己的名字，同样是急切地翻到自己作品的那一页，接着骑上自己的破自行车狂奔而去，我要把这个消息告诉在这个小城里写诗的人们。不管人家心里是什么滋味，我可是在那个自己没什么可高兴的事儿的时候，高兴了好些日子。
那时，我是《诗刊》函授中心的学员。说来话长，《诗刊》举办第一届函授时，我正在乡下的一所中学里当教师，我从每月36元的工资中挤出学费寄了去，但不久被退了回来，说是人员太多，让我明年再努力。第二年又报了，收到了几期函授刊物。之后的好几年没有报，但写作一直没有停，只是一边写着诗，一边写着小说，小说发了几篇，还在《飞天》获了一个小奖，得奖之后到《飞天》参加小说笔会时遇上了诗人老乡，酒过三巡，老乡背出一首我投给他的诗歌，几句表扬，再加上一些别的原因，使我从此放下了小说而专注于写诗。于是又报了《诗刊》的函授，许是这一次没有第一次的人多，我被录取了，指导老师是雷霆。
几次书信和稿件来往，人也就熟了。雷霆是个认真的人，他几乎在我的每一首作业上都用铅笔作了点评，其中关于《杏花》《看母亲烧火做饭》《想起父亲》三首诗的点评还发在了函授刊物《青年诗人》上。有一次，他给我写了一封长信，他在信中说，读了我的有些作品，他感到“惊心动魄”，他已将其中的三首推荐给了《诗刊》，这就是《古城墙(外二首)》。
第二年的四五月份，《诗刊》函授中心在河北任丘开改稿会，我也去了，见到了雷霆、宗鄂、林莽等老师，还有华北油田的张洪波老师。改稿改得好艰苦，谈诗谈得好真诚。记得雷霆老师说的“准确、生动”、林莽老师讲的“写作状态”等让我感触很深。还有宗鄂老师，他为我的一首叫《春天的一场土》中的一个字琢磨了好久，回程的火车上他还在考虑着这个字，与我反复讨论，虽然那个字到现在还没有想好，但我一想起此事，至今依然十分感动。这一年，经雷霆老师推荐，我在《诗刊》上又发了三首诗。
第三年五月，我参加了第15届“青春诗会”，见到了雷霆、梅绍静、朱先树老师。之后又见到了高洪波、叶延滨老师和《诗刊》的其他师友。
从《诗刊》发表我的第一首诗起，几乎每年的《诗刊》上都有我的作品，并先后在《结识一位诗人》和《每月诗星》栏目中作过重点推介，2006年还获得了《诗刊》第四届华文青年诗人奖。
可以说，在热爱诗歌的道路上，是《诗刊》一直扶我前行，我永远感谢《诗刊》!
牛庆国，上世纪60年代出生于甘肃会宁，中国作家协会会员，出版诗集《热爱的方式》，并入选“21世纪文学之星丛书”，2006年4月获第四届华文青年诗人奖，现在《甘肃日报》工作。