提到粥，就一定要说到清代美食家袁枚。他深谙烹粥之道，描述得极其精准到位：“见水而不见米，非粥也；见米而不见水，亦非粥也。必使水米融洽，柔腻如一，而后谓之粥。” 粥是半流质饮食中的佼佼者， 因为粥最易烹制，最易被人体消化吸收，制作成本最低，原料取材最广泛，因而粥的品种也最多，成为是最受大众欢迎的食品，更是中老年人养生之佳品。
确实，粥在传统营养学与养生学上占有重要地位，被誉为“世间第一补人之物”。清代黄云鹄在其《粥谱》中写道，“粥于养老最宜：一省费，二味全，三津润，四利膈，五易消化”，对食粥养生大力推崇。陆游也极力推荐食粥养生，认为粥能延年益寿，还写过一首著名的《食粥诗》。苏东坡提倡晚餐进食白粥，认为能致新，利膈益胃。
粥熬好后，上面浮着一层细腻、黏稠、形如膏油的物质，中医叫“米油”，俗称粥油。它具有很强的滋补作用，可以与参汤媲美。中医认为，粥具有补中益气、健脾胃的作用，常喝粥油，可以达到补益肾精、益寿延年的效果。
粥与饭不同，而粥与泡饭也有本质上的区别，为了说清其中道理，必须从淀粉的分子生物学说起。
其实，米面中的淀粉都是以淀粉粒形式存在的，淀粉分子并不是分散存在的，而是相互紧密地包裹在一起，外面还有膜。加水煮成饭之时，米粒吸水膨胀，饭粒变黏，但淀粉粒只是膨大，并没有解体。煮粥则必须使水米融洽，只有经过充分熬煮，淀粉粒才能彻底崩解。淀粉分子分解后进入水中，使水变黏，米粒与水融为一体，这才是粥。
喝粥基本上不需要胃再做太多揉碎的工作，直接变成食糜后，与小肠内的淀粉酶充分作用，使其分解为葡萄糖，所以粥不需要嚼就能很好地消化吸收。
泡饭则不同，表面上看饭粒已全部变成半流质的状态，吃起来也很爽口，但是饭粒中的淀粉粒并没有崩解开，还需要牙齿将饭粒充分嚼烂，胃才能把它变成食糜。更糟糕的是，人们吃泡饭时与粥的感觉差不多。加之饭粒泡在水中相当滑爽，往往未经细嚼便吞进了胃里，大大加重了胃的负担。
所以，粥能养胃，泡饭却是伤胃的食品。
上海人最喜欢吃泡饭，因为泡饭最方便、快捷，也最节约（可利用隔夜剩饭）。但是当我们懂得了其中奥妙之后，恐怕新上海人是会革除吃泡饭的“陋习”吧！