廖汉生是湖南人民的优秀儿子。191 1年11月14日，他出生于桑植县长瑞乡一个土家族农民家庭。他家与贺龙家仅有一山之隔，敢为穷苦人打天下的贺龙，很早就成为他心目中崇拜的偶像。他的父亲廖茂才是湘西才子，思想倾向革命，后来加入贺龙部队。在贺龙和父亲的影响下，他幼小的心灵埋下了反抗恶势力的种子。6岁那年，他发蒙读私塾，11岁入桑植县立高等小学校，13岁时在贺龙安排下到常德省立第二师范学校附属小学插班。在常德读书期间，他第一次听说了“共产党”，第一次听到了“打倒土豪劣绅”、“打倒军阀”、“打倒帝国主义列强”等口号，对革命有了初步的认识。小学毕业后，他一边在家干农活，一边到乡村小学代课。
1927年春，湖南农民运动的浪潮席卷桑植，廖汉生积极投身其中。不久，农民运动遭到反动派镇压，他加入了贺龙大姐贺英组建的农民武装。1928年3月，他随贺民英参加了贺龙、周逸群等人在桑植县发动的工农武装斗争；随后，他受命回长瑞乡组织农民协会，不久被推举为县苏维埃代表，从此走上了革命道路。
1930年，贺龙率红军东下洪湖，廖汉生随贺民英游击队留在湘鄂边苏区继续斗争。1933年5月，贺英牺牲后，他受命重组游击队并担任副大队长。同年7月，游击队编入红三军，廖汉生任军部书记员；随即，经贺龙和关向应介绍，他光荣地加入了中国共产党。1934年初，廖汉生任红三军政治部秘书；后任红三军第七师党务委员会书记、第九师政治委员。1934年10月，红二、六军团会合后，廖汉生先后任红二军团第六师副政治委员、政治委员。1935年春，任红二军团政治部组织部部长。其后，在湘鄂川黔反“围剿”的一系列战斗中，他先后两次火线受命代理第四师政治委员。同年8月，他在澧县追击敌军时中弹负伤，伤愈后重返第六师任政治委员。11月，随部队从桑植出发长征，从此离开了家乡。在近80年的革命生涯中，廖汉生出生入死、南征北战，呕心沥血、勤奋工作，为民族独立、人民解放和国家富强、人民幸福作出了卓越贡献。
投身革命以来，无论是在战火纷飞的硝烟岁月，还是在和平建设时期，廖汉生始终满怀着对家乡难以割舍的赤子情怀，对家乡人民和亲友的深切思念。新中国成立后，他多次回到湖南，足迹遍及桑植、石门等革命老区和三湘大地。
每次回家乡，廖汉生都要深入农村和工厂，开展调查研究，指导当地生产。1979年6月，他第一次回到阔别44年的老家桑植。在接见当地干部时，他饱含深情地说，
“桑植为革命作出了很大贡献，希望各位把桑植的生产、建设搞得更好”。1984年11月，在听取桑植县领导干部汇报后，他指出：“向上伸手，靠补贴过日子，这不是长久之计”；“解决财政困难，要利用山区优势，大搞多种经营发展工商企业”。并特别强调：“发展山区经济要重视科技和人才。”在得知家乡计划修建桑(植)慈(利)公路时，他十分高兴，指示当地政府尽快上报项目计划，并亲自出面协调解决有关问题。
廖汉生对曾经并肩战斗的革命先烈满怀深情，每次回乡，都要瞻仰烈士陵园和革命旧址：他曾亲自纠正地方革命史记载上的史实错误，并欣然接受家乡史志部门的采访，帮助保存革命史料。1986年，当地请他为天子山贺龙同志铜像题写碑名，他郑重写下了“贺龙元帅精神永存”8个大字。在桑植老红军座谈会上。他语重心长地告诫当地干部，要继承革命先烈遗志，弘扬艰苦奋斗、自力更生的精神，鼓起干劲，不等不靠，使革命老区旧貌变新颜。
回乡期间，廖汉生先后数次深入桑植一中、洪家关完小等学校，看望慰问师生，听取工作汇报。1984年，在得知省政府将贺龙元帅母校洪家关中学命名为贺龙中学时，他欣然为学校题写校名。1993年4月3日，他在桑植一中考察，勉励师生们说：“这里曾是红军大学所在地，你们要发扬红军精神，努力学习，为革命接好班”。
每次回乡，廖汉生都坚持粗茶淡饭，以家乡小菜为主，不准接待人员开特殊招待餐。他教育子女和亲属，任何时候都不能以他的名义办事。他反复嘱咐在家乡的女儿和外孙等亲友要安心务农，建设社会主义新农村，不向国家伸手，不给政府添麻烦。
廖汉生虽然离开我们5年了，但他追求真理、忠于理想的崇高品质，坚韧不拔、勇往直前的革命精神，心系群众、服务人民的公仆情怀，艰苦朴素、廉洁奉公的优良作风，值得家乡人民永远铭记和学习。可以告慰他的是，改革开放以来，湖南发生了日新月异的可喜变化。特别是近年来，湖南进入了历史上发展最好最快的时期之一。经济总量连续三年位居全国十强。当前，全省上下正在按照中央和省委部署，以科学发展、富民强省为主题，以加快转变经济发展方式为主线，积极抢抓国家实施中部崛起战略、长株潭“两型社会”试验区建设等机遇，大力推进“四化两型”和“四个湖南”建设。我们将紧密团结在以胡锦涛同志为总书记的党中央周围，学习和发扬廖汉生等老一辈无产阶级革命家的优良品德和作风，万众一心，开拓奋进，努力把湖南建设得更加美好!