众所周知，词是语言的基本单位，词汇量的多少是衡量一个语言学习者表达能力高低的标志之一。英国语言学家威字金斯曾经说过：“没有语法，人们表达的事物寥寥无几，而没有词汇，人们则无法表达任何事物。”英语学习也是如此。
但在教学实践中，不少教师对于英语词汇的教学往往局限于机械地、反复地教学生读、记、背，而缺乏有效的学习指导，如词汇的主要特点、词的结构、怎样学以致用等。结果学生无法在理解的基础上做到新旧联系、前后联系，学了新词忘记旧词，或者越学越混乱，造成学习的被动和低效。为此，教师要树立正确的词汇教学观，巧妙地设计教学活动，优化课堂教学，使学生形成良好的词汇学习习惯，从而奠定英语学习的基础。
一、优化教学设计，保证词汇教学的最佳值
新课改后的英语课程词汇量大、词新，而且词汇的呈现不再像以往按课次一一出现。这些特点要求教师要结合词汇的系统性、规律性，优化教学设计，以取得教学的最佳效果。
1.词汇教学应分别呈现
英语学习的初始阶段，学生对单词的学习就像一张白纸，教给什么便呈现什么，而且学得快，忘得也快。教师要提供规范、清晰、准确的读音，使学生获得正确的读音形象。同时，还要考虑学生的接受能力，词汇的呈现不宜太多，不必要求教的输出量与学的输入量对等。如当教师输出十个单词时，学生能够输入五至六个就足够了，在今后的教学中只要注意学生的原始积累，同样能保证单词的学习效果。
2.词汇教学应分清主次
英语词汇中有一些常用词、基本词和根词，它们在英语总词汇比例虽然不大，但在构词、组词方面却起着主导作用。比如我们熟悉的合成词“classroom，blackboard”及派生词“quickly，retell”等，就是由一些根词依照相应规律构成。因此，我们要引导学生学习生词时将重点放在它们身上，通过理解记忆、实际应用及扩大阅读量，不断增大这些词的库存，增加其重现率，从而提高学习效率，减轻学生负担。
3.词汇教学应触类旁通
英语词汇中，大多数单词无论是音形，还是意义，都与其他词语有着千丝万缕的联系，它们就像整个英语词汇链中的一个个小扣环，紧密相连。因此，进行英语词汇教学不能只是孤立地讲解，孤立地传授知识，更不能像词典搬家。教师要抓住词在形音、意义、结构、用法等方面的联系，通过听、读、说、写帮助学生巩固记忆，形成词与词之间的连环使用，做到举一反三、触类旁通。例如，在学习不定代词everybody时，可以总结其构成的规律为：every-、some-、no-、any-与后缀为-thing构成的是指物，与后缀为-body或-one构成的是指人。
二、优化语言环境，让学生在潜移默化中受到语言熏陶
与传统教材相比，新教材突出了感性化的特点：图画、照片、表格以及彩体字等，使抽象的、枯燥的词汇变得有生命、有活力。而且教材内容贴近学生实际，贴近生活，富于时代感。教师要立足于教材，善于创设相应的语言环境，激发学生学习单词的积极性、主动性和创造性，使他们受到良好的语言熏陶。
1.巧用直观教具或设置情境教学单词
在教学中，教师呈现的教学内容若能吸引学生的注意力，使他们产生兴趣，那么他们对待英语的学习态度将会是积极的。对于一些形象、直观的单词，采用直观教学，如图片、实物，以及手势、动作、表情等，能起到“催化剂”的作用。例如，教师教学水果类、颜色类单词时，手拿相应的水果，apple，pear，orange，banana等词就会形象地印记在学生的脑海中。而利用情景教单词，是初中学生较喜欢的一种方法，它是学生可以真正参与的活动，也是他们所熟悉的。比如，学习电话用语时可以拿两部电话模拟，在交流中巩固所学的知识。同样，在学习购物、借物、问路和看病等时，也可以模拟真实的情景，尽可能地让学生参与进来。这些活动可以极大地启发学生的形象思维和情景思维，使他们达到最佳的学习状态。
2.巧用英语释义
学习语言的首要条件就是要多听、多读，向大脑输入大量的、可理解的语言材料，从而融会贯通形成语言规则。英语教学大纲也要求教师尽量使用英语，适当利用母语教学。因此，教师要尽量用英语来解释单词、句子等，其做法是用简单的学生已熟悉的词汇来解释新单词，使学生掌握新的单词。这样，不但训练了学生的听力，而且对于旧词也能得到反复重现。学生能听懂老师讲的内容，又知道生词的意思，会增添他们学习的信心。如可以这样解释下列单词：(1) holiday：time off from work；(2) invite：ask someone to dinner or a party；(3) housework：work done around the home，当然在实施前，教师要事先做足收集工作，去查找最简单的词汇。
三、优化词汇记忆，形成词汇量的“滚雪球”效应
和遗忘作斗争是词汇教学的一项重要工作。教师要教会学生科学的记忆方法，充分分析记忆的特点并结合词汇学习的规律，多层次、多样化地进行记忆，优化记忆流程，使单词记忆在不断巩固的同时，更像滚雪球一样，增加越来越多的原始积累。
首先，要注重音、形、义结合，综合记忆单词。记忆单词时，要同时记住单词的读音、拼写和词义，使三者之间建立起牢固的联系，才能记得牢固，避免遗忘。如，教单词“park”可采用以下步骤：
（1）教师出示公园彩色图画，用英语介绍：What＇s this? It＇s a park―park―park―park. Yes, it is a park.
（2）要求学生跟读生词park，将升调和降调、齐读与个别读结合起来，交错进行，确保学生发音正确。
（3）在句子中继续领读：park―a park. This is a park.Is this a park？Yes, it is .It＇s a park.帮助学生理解和应用。
（4）利用读音规则引出park的拼写形式： [a：] ar；[a:k] ark；[pa:k],park；要求学生闭眼想一下拼读规则并书写巩固。
通过以上四个步骤就能将单词读音、形、义结合起来，使学生综合记忆单词。
其次，在游戏中寓学于嬉记单词。游戏是一种集知识性和趣味性为一体的娱乐方式，也是学生偏爱的一种学习方法。与死板、沉闷、枯燥的课堂比较，让学生在学中玩、玩中学，可以减轻学生对词汇的厌烦和焦虑心理，活跃课堂气氛，使教学双边活动顺利进行。在学习人体部位名称时，可以做Do as I do的游戏：Nose, nose, touch your nose. Mouth, mouth, touch your mouth.开始全体同学和老师一起做，速度放慢点，然后就是Do as I say，开始由全体学生一起做，最后让每组派一个同学到全班同学面前表演，看哪一组做得最捧。这种游戏与听说有机结合，使单词记忆变得更加容易。
综上所述，教师必须遵循中学英语词汇教学的原则，认真地分析学生学习中存在的问题，采用灵活多样的教学方法，才能激发和培养学生的学习兴趣，使学生有法可循、有样可学，从而达到优化词汇教学的目的。