海明威出生于美国的伊利诺伊州，出生于乡村医生的家里，从小就喜欢打猎，捕鱼，音乐和绘画。曾为红十字会司机参加了第一次世界大战，以后为长期驻欧记者，曾作为记者参加第二次世界大战和西班牙内战。
自然环境的描写，往往是为塑造人物服务的。也就是说，作家为了表现人物丰富的心境、复杂的性格，往往要为人物设置多种不同的自然环境，用以“刺激”人物，以记录其种种行为，从而显露其性格。同时，自然环境描写对渲染故事气氛和推动情节的发展也很重要。能够吸引读者的眼球，让读者在读到这个作品的时候忍不住的往后读。
在《老人与海》小说文本中写的是老渔夫在海上的圣地亚哥捕鱼经历,描写老人制服大鱼后,在返航途中又同鲨鱼进行惊险的搏斗,然而作品中的形象却具有很强的象征意蕴.他用马林鱼象征人生的理想,用鲨鱼象征无法摆脱的悲剧命运,用大海象征变化无常的人类社会,而狮子则为勇武健壮,仇视邪恶,能创造奇迹的象征,桑提亚哥则是人类中的勇于与强大势力搏斗的"硬汉子"代表,他那捕鱼的不幸遭遇象征人类总是与厄运不断抗争。
为什么海明威在作品中不断出现“硬汉”形象，是由于作者的不服输的性格决定的。在作品中他曾写过这样的一段，在黑暗中，老人可以觉得早晨渐渐来到了，他一面划着船，一面听飞鱼离开水面时发出的颤抖的声音，它们在黑暗中飞去，它们那僵硬的翅膀嘶嘶响着。他非常喜欢飞鱼，因为它们是在海洋上主要的友伴。他为鸟雀忧愁，尤其是那种纤小黯黑的燕鸥，它们始终在飞翔，在找食，但几乎从没有找到过。他想：“鸟的生活比我们苦，除了那些专靠打劫为生的鸟，和那些有力气的大鸟。为什么他们把鸟造得这样纤弱灵巧，像这些海燕一样，而海洋何以这样残酷？”
我们不能满足于了解情节，还得从写作技巧上细细研究。在《老人与海》这部震撼人心的作品中，除了那些充满血腥的搏斗场面，像这样美得让人惊讶的景物描写，也不可忽视。“他为鸟雀忧愁，尤其是那种纤小黯黑的燕鸥”等句子，则巧妙地暗示了他坚强的个性。这段文字，犹如诗意盎然的水墨山水画，读来令人心旷神怡，美不胜收。这也能看出海明威的性格那么的坚韧。圣地亚哥是一个同时具有乐观精神和悲剧命运的矛盾组合。老人爱海, 但海没有给他带来好运; 老人敬佩强者巨鲨, 而巨鲨却霸占猎物; 老人具有狮子般的雄心, 但摆脱不了年老体衰、 孤立无援的境地。这是老人的悲剧, 也是人类的悲剧。
小说中展现了老人的精神与命运进而展现人类的精神与命运, 离不开人的对立面：自然。将老人与海、 自然与人扭结在一起展现, 正是海明威写作方法的高明之处。桑提亚哥的刚毅顽强是借助于马林鱼的顽强来烘托的, 这个年老体衰的渔夫正是通过战胜大自然中的强者才发出夺目的光辉, 如果圣地亚哥面对的是温顺的海洋和温顺的对手, 他的刚毅就无从展现; 老人如果年轻力壮或者有一个帮手, 即使捕到再大的马林鱼甚至杀死再强劲的巨鲨, 也显示不出他的硬汉精神。只有在明显处于下风的环境下, 只有在孤独的境遇里, 硬汉精神才能得到升华。乐观精神和悲剧命运, 是不可分离、 相互促进、 互为条件的。读者也只有在海明威这样的布局安排中, 才能解读海明威的生命与自然的理念。《老人与海》 这部美国文学中的划时代作品, 通过极为简洁的情节和手法, 挖掘了人与自然这一重大主题，展示了讴歌人类的乐观精神同时又慨叹悲剧命运的思想。
从另一个维度看在对自然的描述中又呈现出了崇高的意向，这个意向不是作为道德伦理学意义上，而是作为美学意义上出现的，在《老人与海》中海明威为读者营造了一个壮美瑰丽的大海，作为一个生机勃勃的生命体出现，， 老人的力量从与自然的对立中得到展示， 而他的精神则在这种对立中与自然和谐地统一在一起。小说中的自然不仅作为人物的活动场，更重要的是对老人的崇高形象做了呼应和映衬。
同时，另一个值得关注的问题是 海明威在《老人与海》中依据真实人物和事件塑造了圣地亚哥，一个破坏了海洋生态环境又不断表示后悔的老人，老人不断说的那句“我原不该出海这么远的，鱼啊，对你对我都不好啊,鱼啊？”可见海明威与社会之间的战斗的胜负无从说起，也就无法分出高低了。正如有说不尽的莎士比亚一样，我们又何尝不能有说不尽的《老人与海》呢？自从《老人与海》这部博大精深的巨著问世以来，它激起了一个又一个学者的研究兴趣，他们从不同方面，不同视角或者是相同视角的不同认识来阐述他们的观点。为了丰富与补充这些学者们的观点，本文从生态视角全面阐述了老人圣地亚哥与大马林鱼,大马林鱼与鲨鱼,老人圣地亚哥与鲨鱼，老人圣地亚哥与社会，海明威与社会之间的战斗是没有胜利者的战斗。作者相信在以后有关《老人与海》的生态视角的研究中,还会有许多全新的观点，我们期待那一天的尽早到来。
我觉得在读海明威《老人与海》这个作品的时候不仅仅是看到了老人出海捕鱼的艰辛，更应该注重老人的这种克服困难的品质，而且老人它遵循的大自然的规律，他不想破坏这种应有的规律，所以也让现在现代化这么发达的社会，进入一种沉思之中。
作者简介：李楠（1987―）女，吉林省长春市，东北师范大学文学院汉语言文学2011级硕士研究生。研究方向：世界文学与比较文学。