每年10月中旬开始，全世界的目光都聚焦着一个非常重要的奖项的颁布，获得该奖项的人都是对人类做出重大贡献的人，他们将成为世界的偶像，这个奖项就是诺贝尔奖。诺贝尔奖分设物理、化学、生理或医学、文学、和平和经济学六个奖项。诺贝尔奖设立之初是没有经济学奖的，它是在1968年增设的。直到今天，社会科学中唯一设有诺贝尔奖的就是经济学。
什么是经济学
关于经济学的定义有很多种。一般认为，经济学是一门研究人类行为及如何将有限或者稀缺资源进行合理配置的社会科学。也有人说，经济学是一门研究人与社会寻求物质需要及欲望满足的社会科学。英国人亚当?斯密是公认的“经济学之父”，他在1776年所著的《国富论》被认为是古典经济学创立的标志。经济学自创立以来经历了三个发展阶段：第一阶段，人们认为经济学仅研究物质资料的生产和消费；第二阶段，经济学的研究范围扩大到了商品和货币；今天经济学发展进入第三阶段，它的研究领域已经囊括了人类的全部行为及与之有关的全部决定。我们社会生活中的许多问题，如金融危机、通货膨胀、欧债危机等等，以及日常生活中的就业、储蓄、消费等都与经济密切相关。
在所有社会科学中，经济学的理论形式、研究方法是公认最接近自然科学的，尤其是西方经济学，在其长期的发展过程中，模仿自然科学研究方法的信念是十分坚定的，从实践看，其内容和研究方法也是十分有效的。这可能正是瑞典皇家科学院决定增设诺贝尔经济学奖的原因之一。当然，经济学是研究关于人类行为的学科，而人类行为是很难简单看做是客观的，从这个意义上讲，经济学目前还不能成为像物理、化学那样的自然科学。经济学对未来经济的预测也很难像自然科学那样，有客观准确的规律可循。很多经济现象并非必然而是或然现象，所以经济学家的预测也不像科学家那样准确。
随着经济学研究领域的扩大，经济学内部的专业化程度愈来愈细密。一方面，从带有高度概括性的理论经济学中不断分化出带有应用性的和独立的部门经济学、专业经济学等分支学科；另一方面，也出现了经济学科内部各个分支相互交叉的学科以及经济学科与其他社会科学以至自然科学学科之间彼此联结的边缘学科。与此同时，随着经济学研究的深化，对分析的精确性的要求愈来愈高，出现了研究经济数量的分析和计量方法的学科；为了总结历史经验，为理论研究和政策制定提供系统的历史依据，出现了各种经济史学科……这样，经济学就成了一个复杂而庞大的学科体系。
经济专业的分类
在我国教育部的高等院校学科分类目录中，经济学作为一个大的学科门类，在经济学科下面又分为理论经济学与应用经济学两个一级学科。其中，理论经济学包括政治经济学、西方经济学、经济思想史、经济史学、世界经济、人口、资源与环境经济学等若干个二级学科，有部分高校还新增了网络经济学、企业经济学、可持续发展经济学等新型专业。应用经济学包括国民经济学、区域经济学、金融学、财政学、产业经济学、国际贸易学、劳动经济学、统计学、数量经济学、环境经济等若干个二级学科。
理论经济学，顾名思义比较侧重于经济理论问题的研究，它要求学生了解国内外经济发展的历史、现状和趋势，熟悉国内外有关本学科及相关学科的新发展，具备对经济问题做定性研究与定量分析的能力，具有较好的政策把握能力和实践创新能力。这类专业的毕业生一般经济学基础比较扎实，可以适应很多的工作。比较对口的工作是从事教学、科研等。但由于缺乏专业能力的学习，所以有些急需人才、要求马上进入角色的单位不太喜欢这类毕业生。但是，这类专业的毕业生报考研究生的基础比较好。
应用经济学主要研究国民经济各个部门、各个专业领域的经济活动和经济关系的规律性，或对非经济活动领域进行经济效益、社会效益的分析而建立的各个经济学科。应用经济学比较侧重于实际应用的学科。金融被称为是“现代经济的核心”。虽然金融危机使金融机构受到严重打击，但是在各行业收入排名中，金融行业连续多年遥遥领先，从事金融工作的人士被称为是“金领”。近年来，金融学及其相关的专业是各经济类专业中报考最热和竞争最激烈的专业。此外，财政学、税收、产业经济学也广受关注。金融类专业的毕业生主要到银行、证券、保险、投资、资产管理等公司就业。
经济专业的前景
当今世界经济现象纷繁复杂，金融危机还未平息，欧债危机已接踵而来。我国作为新型市场经济国家，经济发展非常快，但也面临着通货膨胀、资源短缺、贫富悬殊拉大等一系列的问题，所有这一系列的问题都需要经济学来给予解答。在国外，很多国家的总统、总理、政府顾问、企业家、金融家不是学经济的就是学法律的。英国杰出现实主义作家萧伯纳曾说过，经济学也是充分利用人生的艺术。对于个人而言，我们不仅面临着“是读书还是去创业”这样的经济学选择，同时，我们也需要了解油价为什么会上涨、房价能不能降下来、有钱是买股票还是买国债等投资学问题……在当今社会我们已经离不开经济学了。中国的经济发展是世界的奇迹，但中国目前还没有获得诺贝尔奖的经济学家，希望大家努力，在不久的将来能有中国的经济学家获得诺贝尔奖。
近年来，经济学研究中运用模型和数学方法越来越多，但总体来讲，经济学是容易理解的学科，理科和文科的学生都可以选择经济学专业。还有很多著名的经济学家在本科阶段并不是学习经济专业的――有人曾做过统计，在中国50位顶尖经济学家中，有40%的专业背景不是经济学，我国著名经济学家茅于轼大学是学机械的，世界银行首席经济学家林毅夫大学是学农业工程的……这样的情况在国外很普遍，很多其他专业的本科生也能成功地考取经济类专业的硕士生。经济学的魅力，需要你细细品味，想要更多了解，就请往下领略。