华人钟爱旧金山 2011年11月8日，李孟贤当选为旧金山（San Francisco）160年来第一位华裔市长。消息传开，轰动了媒体和海内外华人。由于旧金山是国际著名大都市，也是华侨最多和最集中的城市，加上有天使岛囚禁歧视华人入境的重大历史事件，华人受辱案例多如牛毛，今天居然选出华人当市长，可说是华人努力奋斗、团结一致、积极参政的一大胜利，是华人的光荣和骄傲。
依山傍水的旧金山，又名三藩市，是美国西部的凤凰，太平洋岸边的一颗璀璨明珠。这个港湾城市，天然景观如幻如梦，美不胜收，曾多次被评为世界最著名的旅游城市。
旧金山人口80多万，华人、华侨约占三分之一。1848年加州发现了黄金，淘金热潮吸引着众多陶醉黄金梦的中国人来到旧金山，没钱买房屋，美国人又不愿把房子租给被视为贱民的华人，于是便在残旧的沙加缅度街搭建帐篷居住，藉以守望相助。中国人是一个固守传统的民族，喜欢保持中国文化，自然相聚在一起，几家提供生活必需品的各类型小商店应运而生，形成了小小的唐人街。从这时候开始，至今已走过160多年。唐人街经过几代人的奋斗，现在已扩大至4个街区的“中国城”，石柱亭台式的“天下为公”牌楼，成为进入唐人街的标志；街道面貌也大为改观，不但建有画栋雕梁、红墙绿瓦、斗拱飞檐的楼宇，代表着中国古建筑的艺术风格；还有装饰华美的蟠龙街灯，展现浓厚的中国宫殿色彩；更有中国南北风味的餐馆酒楼，让食客欢聚谈心；更有中英文并列的方块字商店招牌，彰显华人生意的特征；有多间华人子女就读的中文学校，为弘扬中华文化建立稳固的阵地。中国移民大都喜欢在旧金山定居。语言相同，饮食相同，生活习惯相同，正是华人移民的理想家园。
排华法案未遗忘
然而，你可曾知道，旧金山在岁月的流逝中，华人受尽歧视，受排挤的事件曾出不穷。1882年，美国国会更通过《绝对禁止华人入境十年法案》，华人在政治上完全没有地位。在掀起排华风潮的年代，华人常遭受白人的种族歧视，他们不准华人进入市区中心，限制在外居住或工作的中国人需于两个月内迁回唐人街，把这一区域当成集中营，并作为疫区隔离。
从1910年至1940年，当排华法案进一步升高的时候，旧金山天使岛竟成为监禁来美华人的拘留所，使华人“忍辱含冤作楚囚”。拘留所外围以铁丝网围绕，有荷枪实弹的警卫看守。拘留所内空气污浊不堪，一天只放监半小时，以致不少人“病端百出，苦楚难言”。膳食质量极为低劣，“面亦黄兮身亦瘦”是拘留所中常见的华人形象。据史料记载，仅30年内就有17.5万多名中国移民被拘留在这个形同监狱的小岛内，等候检疫和审查入境资格。快者一两个月，慢者长达两三年。仅1902年～1903年，遭遣返的华裔已多达516人。“审批半载无消息，谁知今日拨回唐”，华人受到的打击，可想而知。审查期间，他们遇到不公平的法律对待，有苦无处诉。在木屋墙壁上写下的100多首题诗中，唯一留有姓名的广东台山移民李镜波写道：“牢笼跃入出无能，无限伤悲血泪横。”这正是当时华人在拘留所苦难生活的写照。
春花秋月，暑往寒来，直到上世纪六十年代，美国人权运动逐渐深入人心，政府才取消排华法案。在异国土地上，移民们继承中国优良传统，重视后代教育，悉心培养人才；在社会上组织侨团，争取自身权益；知识界则自办报纸，传播政经音讯；一些华人更开始投入选举，争取参与主流政治。旧金山华人经过一代又一代的努力，参政意识不断提高，影响力日渐加强，直至近年终于闯出一片天，从当选市议员到当选市长，显示了华人的团结觉醒和当家作主的力量。
梅花香自苦寒来
“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”。现年60岁的李孟贤是华裔第二代移民，祖籍广东省台山县，华盛顿州西雅图市出生，旧金山长大。他12岁丧父，在制衣厂工作的母亲独自将6个儿女抚养成年。艰苦的童年造就了李孟贤坚韧不拔和积极向上的性格。小时候生活环境困难，为了解决生计，他曾经与母亲和兄弟一起操持一间小餐馆，以质量上乘、薄利多销、服务优良吸引顾客。
据了解，李孟贤就学期间，当兄弟们都到外面去打球时，他却将自己关在狭小房间中手不释卷，刻苦攻读，直至把当天功课全部做完为止。他的成绩不但一直名列前茅，而且为了多了解华人文化，课业之余刻苦学习中文，后来更专门到香港学习中文一年。在6个兄弟姐妹中，只有他能讲流利的中文，包括粤语和普通话。
李孟贤认为，中文在美国和全球的重要性自已经越来越高，中国已经在世界经济上有举足轻重的地位。如今全美许多城市的公立和私立学校，纷纷从小学开始就设立中文课，教授中文。在旧金山也有多所中文沉浸式教学的学校，让学童从小开始学习中文。他相信未来会有更多美籍华人担任桥梁的角色，将中国文化在美国继续传承和发扬。
李孟贤思想先进，视野广阔，在学生时代，他就积极参与民权运动，曾担任学生会主席。他先后就读于鲍登学院和加州大学柏克莱分校法学院，毕业后在亚洲法律联谊会担任民权律师达10年之久，对维护亚裔的正当权益作出很大的贡献。
身体健朗的李孟贤，家庭和睦，夫人林进敏，育有两个女儿。他自进入社会工作以来，待人处世，真诚忠厚，而且个性幽默，更是个十足的工作狂，经常干至深夜才休息，因而在事业中不断创出优良成绩，受到同事的称赞和爱戴。
服务市府政绩佳
从1989年开始，李孟贤进入旧金山市政府工作，服务长达22年，其间曾担任多个部门主管，前后经历4位市长。首先，由阿格诺斯市长任命进入市政府道德委员会任调查员，后担任市府雇员关系办公室副主任，继而获任市人权委员会主任5年；1996年，布朗市长任命李孟贤担任市采购办公室主任；2000年，获任市工务局局长；2005年，由纽森市长任命为市府行政官；2010年12月，再次担任市府行政官，任期5年。正因为这些工作经历，他非常清楚市政府内部运作，对今天主导市政方向提供了极为有利的条件。
2011年1月初，任职旧金山市长的纽森转任加州副州长，经过市议会投票表决，当时担任市府行政官的李孟贤成为旧金山历史上首位华裔代理市长，为期一年。
在一年时间内，他的政绩非凡。首先，旧金山吸引多家新科技公司前来投资，包括生化科技公司和清洁能源公司等，让失业率由9.5%降低到7.8%，全市增加了1.7万个新职位。其次，大力开拓基建和房屋发展，仅米慎湾经济区及加大医学院校园就增加了1.1万个廉价房屋单位。同时，争取到中国第五大银行交通银行把旧金山选为其美国地区总部所在地。第三，透过协商平衡巨额预算赤字。第四，达成选民通过的公务员福利改革。第五，藉由薪资总和税减免成功挽留推特（Twitter）等新兴企业。
除经济、就业、廉价屋取得成绩外，治安改善也大有进步。如在亚裔商户林立的圣布鲁诺大道和利兰大道成立“小区大使”计划，聘请一批会讲双语的亚裔和非裔人员，作为非裔和亚裔居民之间的沟通桥梁，做好邻里守望相助。小商业是旧金山经济发展的动力源，保障他们拥有安全健康的商业环境非常重要。
在担任代理市长期间，李孟贤的身影更是经常出现在各族群及华裔小区的大街小巷。他走街拜访商户居民，参与各种节庆公宴，并经常派代表到各小区颁发贺状，亲力亲为替各族裔及华裔服务，甚至在小区运动赛场上，挥拍参加乒乓球赛。这种深入联系群众的亲民作风，自然让他赢得了广大民心。
华人参政的典范
旧金山代市长李孟贤通过全民投票选举，以获六成以上的选票击败16位各族裔对手，当选旧金山2012年～2015年市长，为华人参政史开创了新的里程碑。
华人以“8”代表“发”。去年，李孟贤的竞选总部设在市场街的988号，选在8月8日宣布参选市长，11月8日以压倒性比例当选。今年，李孟贤又选在元月8日宣誓就任市长。李孟贤在宣誓后，分别用英文、普通话、广东话和西班牙语发表上任演说。他强调自己是一位平民市长，未来工作是为每一位旧金山市民服务。旧金山是一个全球闻名的族裔文化多元化城市，除了华裔外，也是许多爱尔兰裔、意大利裔、西裔、非洲裔聚居的城市，居民说多种不同的语言。
宣誓就职后一个月内，李孟贤市长马不停蹄向着施政目标前进，为华人参政展开新的一页。华裔移民经过160年无数先人的挣扎和努力奋斗之后，已经被证明不再是社会的边缘人和政治上被忽视的一群。华人不仅在工商、教育、医疗、科技等专业上可以取得杰出的成就，在政治上也能成为杰出的领袖。我每念及此，心头总是思潮起伏，感动万分，因而情不自禁写了下面这首七律诗：“百年了结华人梦，市长光环耀眼明。融洽官民凭善策，推行科技赖精英。先侨饱受劳工苦，后裔荣膺领袖名。多少黄皮肤色者，寸心涌动自豪情。”
美国华裔移民经过无数先人的挣扎和努力奋斗之后，已经被证明不再是社会的边缘人和政治上被忽视的一群。华人不仅在工商、教育、医疗、科技等专业上可以取得杰出的成就，在政治上也能成为杰出的领袖。