后悔是一种时常出现的情绪，为了了解后悔起着怎样的作用，来自美国西北大学和伊利诺斯大学的心理学家们作了一项调查。他们对370名年龄在19～103岁之间的成人进行了详细的询问，被询问者都被要求描述一件在他们的人生中最感到后悔的一件事。这项研究在相当程度上揭示了人们有关后悔的一些真相。
最多的后悔事关爱情
调查发现。人们谈得最多的后悔与浪漫有关，这类后悔占1896，居首位。紧随其后的是涉及家庭的，占16％；教育占13％；职业占12％；财政占10％；养育占9％。
尽管爱情在后悔中排列第一，但男女在这方面的比重并不一样，女性事关爱情和家庭关系的后悔比男性多得多。调查中女性大约44％的后悔属于这种范畴，而男性在这方面的比例只有19％。科学家解释说，这种现象是由文化造成的，因为女性在我们的文化中承担着维持和保护“关系”的角色，心理学专家罗斯说：“男人和女人就是在这种文化中长大的。”
机会和成功不能消除后悔
和女人的后悔相比，男人的后悔更多的反映在职业和教育方面，在这方面，男性占34％，女性占26％。研究者发现，这方面的后悔多涉及诸如错过了一个良好的工作机会，拒绝了一份工作，放弃了一次有可能把自己引向理想生涯的职业冒险，等等。罗斯解释说：“这种后悔多来自于一种挫折感，当这些人的工作不能满足他们内心的激情时，这种后悔就会油然而生。”
研究人员在调查中还发现，后悔并不会因为人们获得了成功和机会而消失，也就是说，不管你得到了多少机会，你都有可能后悔。调查显示，一个人如果没有受到足够多的教育，他就更有可能产生教育方面的后悔；但假若他受到了足够多的教育，他又会产生职业生涯方面的后悔。罗斯说：“在我们的文化中，你所处的位置越高，你就会觉得机会越多，而一旦你有了机会，你又会发现更多的机会……这就是说，机会使你更容易产生后悔的感觉。”
后悔使我们被负面情绪所纠缠
心理学家们认为，后悔可以划分为两种类型。一种是短期的后悔，例如错发了一封邮件。或者忘了在父亲节或母亲节那天给父母打个电话等。相比较而言。长期的后悔则更多的是针对那些我们从未做过的事，例如从未向所爱的人表达自己的感情等。罗斯说：“当你的后悔是短期盼，例如在宴会上说了不合时宜的话或者买了支付不起的东西，你的感觉是想把自己狠揍一顿；然而假若你的后悔是长期的，就更有可能是后悔你应该做的事或者你能做得到却没有做的事，例如错失了一场爱情，失去一份本可以得到的工作。”
科学家指出，随着时间的推移，人们会为自己的后悔寻找理由，对他们的错误作出解释，假若错误缘于他们的无所作为，人们通常套忘记造成他们不做的障碍。而只记得他们当时没有作出尝试。芝加哥德保罗大学的心理学教授约瑟夫?费拉里解释说：“当人们追悔过去时，他们习惯于想事情不好的方面，他们的情绪更多的是被负面的东西所纠缠。”
后悔是人生中不可缺少的“功课”
后悔是人生中一门必不可少的“功课”。罗斯解释说，没有后悔的人生不仅近乎不可能，而且在理论上也是不健康的，因为这样一来我们便缺乏了一种基本的情绪去引导我们避免未来的错误。罗斯说：“你应该学习这门功课的所有内容，它会不断地提醒你如何避免重蹈覆辙，也会告诉你如何把事情做得与以往不同。”
人生一世，孰能无过?关键是如何重新开始。费拉里说：“与其让后悔支配我们的生活，还不如享受我们已经拥有的一切，欣赏我们的成功。”这位科学家还说：“我们应该更多地看到自己的力量。而不是弱点。”
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