摘要：本文根据笔者多年的教学经验，探讨了文化差异和阅读理解水平之间的关系，分析了造成学生文化差异可能的原因，提出了能够帮助学生丰富文化背景知识、提高阅读理解水平的途径。
关键词：文化差异 阅读理解
英语在当今日益开放的中国社会愈加显示出其特殊的作用以及重要性。而为了培养学生多方面运用英语的技能，特别是较强的阅读能力，是《教学大纲》所规定的主要任务。因此，这就对我们的英语教学提出了更高更多的要求，本文的目的就是希望英语教师在阅读教学中重视对学生进行文化背景知识的培养。
一、文化背景知识与阅读理解能力
外语教学规律表明，外语学习到了一定程度，面临的障碍已不是语言本身，而是文化的障碍。语言所负载的内容则是丰富多样的，它反映了这个国家的政治、经济、历史、社会风俗和生活方式等。语言与文化是相互紧密地交织在一起的，因此，要学好一种语言，必须要了解相关的文化背景知识，否则，阅读能力就难以提高。
语言教学与文化背景知识的结合，在泛读教学中，应重视语言所反映的英美国家文化和社会含义。在学习语言的同时，我们要着重开阔学生的视野，让他们了解英语国家的社会文化背景，否则，仅有语言的外壳，不了解其社会岁背景，要提高阅读理解能力水平是很难的，本人就在泛读课教学中所见，从以下几点来探讨二者之间的关系。
1.1 近些年来，人们在阅读教学中把注意力开始转向社会文化等方面，认为“外国学生学习英语的困难不仅来自于语言，而且来自于社会文化差异”，在这一时期，新的词语不断出现。离开一定的社会文化背景，就难以理解这些词语，因而阻碍了文章的阅读理解，比如：brunch(break_fast+lunch)一词，便是应对那些周末上午起床晚的一些人而随意吃的既非早餐亦非午餐的一顿饭而产生的一个新词。再如：drive-inmotives(在车内观看的露天电影院)，drive-in restaurants(人们坐在汽车里就能买到饭菜的路边饭馆)。
1.2 语言的使用在不同的社会环境中可能有不同的含义。比如说，英国的LabourParty(工党)很容易让我们中国学生认为是工人阶级的政党，其实不然，工党中有些成员却是贵族，再比如Individuahsm，我们有时理解为“个人主义”。这里似乎包含了贬义色彩，而在英美国家中这个词强调的是个性、个人权利和自由神圣不可侵犯，再如Propaganda在汉语中是褒义的，而在西方人眼中，却带有“宣传”和“欺骗”的意味。
1.3 由于文化背景不同，所以对有些事物的看法就有相异之处，在中国人眼中，“狗”是个骂人的字眼，如“狗眼看人低”、“癞皮狗”、“走狗”等等。但在西方国家中，它却是常常带有褒义的词语。如：Luck dog(幸运儿)、Top dog(优胜者)等等。由于社会风俗习惯的差异，使得色彩的象征意义差别很大。在西方，白色象征着纯洁，而黄色象征着死亡。但是在中国，出殡时，不象西方人穿黑衣服，而是穿白衣服。对于红颜色，我们认为它是“幸运”、昌盛“的象征，而英美人却认为它预示着“危险”和“恐怖”。
由于文化背景的差异，中国学生在进行阅读之前，没有多少机会了解英语国家的文化，我发现学生在理解和自己专业相近的英语文章时相对比较容易，但是对于不同于自己学科的如关于心理学和经济学等社会科学方面的文章，他们理解起来就比较困难。由此可见，在阅读课教学中，我们应该强调文化背景知识的重要性，阅读理解的困难往往来自于学生对于文化背景知识的缺乏，为了帮助学生读懂文章，我们要在课堂上有意识地引导学生在阅读文学作品、报刊杂志等时留心和积累文化背景、社会风俗、政治和经济等方面的材料，加强对所读内容的理解，消化和吸收。
二、丰富学生文化背景知识的方法
如上所论，学生的文化背景知识的掌握程度对于他们的阅读理解能力有着很大的联系。如果对某一篇文章的文化背景知识了解很丰富，那么，理解这篇文章就相对容易的多。相反，如果对于文化背景知识了解甚少，可以想象，他肯定对文章的内容不知所云，因此，教师有很大的责任来为那些文化背景知识缺乏的学生弥补这个缺憾。
2.1 阅读材料的选择。提高阅读理解能力，仅靠阅读一些关于阅读理论的书籍或者文章是不够的，要靠大量的阅读实践与知识的积累。因此，我们要求学生要培养起阅读的兴趣，不仅要阅读文艺书籍，还要读一些科普知识类、历史类的书籍和文章。不仅读叙述文，还要读说明文、议论文等，这样就能在不断扩大知识范围和丰富文化背景知识的同时，加上阅读技能的训练，阅读能力就会大大提高。
2.2 讨论是帮助学生丰富自己文化背景知识的一个不错的方法。需要指出的是，这并不简单是教师向学生灌输文章的整体有关信息，而是在阅读之前对于一篇文章的理解在教师和学生之间的互动。教师可以就文章的题目提出一些问题给学生进行讨论，而这些问题的回答不仅仅用“是”或“否”作为答案的。同时，鼓动学生就文章的题目提出问题并就其他学生的回答提出问题，这样一个交流的过程使得学生与学生、学生与老师之间展开互动，丰富了自己对一篇文章文化背景知识的理解，为更好的理解这篇文章打下基础。
2.3 具体的实物的利用也是丰富学生文化背景知识的一个方法。例如，学生要阅读的文章是关于数码摄像机。但学生以前没有见过。丰富学生文化背景知识的最好办法就是那一个数码摄像机到课堂来展示并且进行讨论，通过真实感受，学生就会告诉自己这个数码摄像机是干什么用的并且开始理解一些相关的术语。
2.4 预测推论阅读技巧的应用能够帮助学生复习巩固以前的文化背景知识、创造新的文化背景知识、应用到将来的阅读中去。推论是从已知事物出发，论述未知事物的存在、发生变化和发展的可能性。日常生活中处处需要推论。例如，很久未接到朋友来信，你可以推断他病了或者工作太忙，也可能是其他什么原因。推论也是阅读中运用文化背景知识达到完全理解的重要手段，作者不会将一切详情叙述的清清楚楚，我们往往通过上下文、利用过去积累的背景知识推断出文章未明显提出的问题从而做出自己的结论或者判断，如，学生以前曾经读过关于“感恩节”的文章，现在他们又读到一篇关于西方节日的文章，那么老师有责任帮助学生将以前关于“感恩节”的知识与这篇文章联系起来。这就是巩固复习以往的文化背景知识，预测推论新的文化背景知识的过程，最终达到提高阅读理解水平的目的。
上面所探讨的能够丰富学生文化背景知识的方法不仅于此，当然还有很多可以利用的方法来丰富学生的文化背景知识。在实际课堂教学操作过程中，教师要因地制宜，由一定的文章来决定采用何种方法或者几种方法。
三、结论
在中国学生当中，英语阅读理解水平低主要归咎于对英语国家的文化背景知识的缺乏。在阅读一篇文章之前，对文章文化背景知识有很好了解的学生理解文章就很容易，相反对于那些对文章文化背景知识欠缺的学生，理解文章就有一定的难度。因此，为了帮助提高学生阅读理解水平，丰富学生文化背景知识是阅读老师的责任。
本文介绍了几种方法来丰富提高学生的文化背景知识，比如象阅读材料的选择、讨论法，具体实物的应用和预测推论的运用，对于一篇具体的文章，阅读教师应该因地制宜，将学生以往的文化背景知识与要阅读的文章联系起来，采用一种或几种方法来帮助学生进行阅读理解，最终提高学生的阅读理解水平。