近日，美国国防部长助理克里顿在华盛顿主办的第十届反导年会上透露，为避免未来美国及盟友遭到伊朗和朝鲜导弹袭击，美国计划在亚洲和中东建立一套类似于欧洲的弹道导弹防御系统。而就在两天前的首尔核安全峰会上，奥巴马刚刚向俄罗斯表达了连任后会在反导问题上“更灵活”的信息，引发了共和党的强烈反弹。
2009年上任不久，奥巴马宣布放弃其前任布什在波兰和捷克部署陆基反导系统和早期预警雷达的计划，同时公布了由五角大楼拟定的欧洲反导新方案。该方案一改布什计划咄咄逼人的架势，曾让俄罗斯一度感到欣慰。但近两年多来，美国以对付伊朗导弹威胁为借口，先后说服波兰、土耳其、罗马尼亚和西班牙，分别达成部署反导预警雷达、陆基反导拦截导弹及“神盾”驱逐舰协议，让俄罗斯非常恼火。
在反导问题上的前后不一、前恭后倨，也贯穿于奥巴马外交的方方面面。2008年，奥巴马以“change”为口号当选，在内政上誓言要革新华盛顿肮脏的“旧政治”，在外交上也有一系列新思维，包括下令在一年之内关闭关塔那摩监狱；公开表示“美国不与伊斯兰世界为敌”；积极评价委内瑞拉就取消总统任期举行的全民公决；表明将在“没有先决条件”的情况下，与高压专制国家的领导人进行谈判，例如朝鲜、伊朗和古巴。大概是因为布什的单边主义太不得人心，仅仅凭着这些美好的表态，还没有多少实际行动，奥巴马就被授予2009年的诺贝尔和平奖。
但这3年来，奥巴马的上述表态大多沦为空谈。关塔那摩监狱至今未关闭；伊斯兰世界的反美情绪依旧高涨，美国与阿富汗、巴基斯坦等国的关系更是急转直下；朝鲜、伊朗、古巴仍是美国眼里的“流氓国家”。不仅如此，在反导、重返亚太等问题，奥巴马表现出了比布什更为“进取”的姿态。出现这种说一套做一套的现象，显然并不是奥巴马本人的“诚信”问题。这其中有部分原因是奥巴马当初因为政治经验不足、不熟悉国际事务，难免做一些轻率、充满理想色彩的表态，事后发现难以兑现；更根本的原因在于，美国外交有自己以一贯之的逻辑，这不是政治家凭一己之力就可以改变的。
美国著名的外交事务专家法里德?扎卡里亚曾撰文指出：美国外交政策的问题不仅仅出在布什身上，还在于华盛顿权势集团习惯了行使美国霸权而视妥协为叛国、视谈判为绥靖。这句话也同样适用于奥巴马。
但在誓言要成为“太平洋总统”这一点上，奥巴马可谓言出必行。前20年，亚太事务并非美国外交的核心。冷战后头10年，美国将主要注意力放在欧洲，忙着北约东扩和与俄罗斯较劲；后10年则忙着反恐，主要注意力在中东。如今，伴随亚太地区经济的崛起，这种局面也接近尾声。奥巴马上台后，国务卿的首次出访就是前往亚洲，日本是第一个访问对象。总统就职后首次接待的外国领导人是日本首相麻生太郎，首位正式国宾是印度的辛格总理，这都不是偶然的，是精心计划的结果。
2012年1月，奥巴马亲赴五角大楼，公布了备受瞩目的美军新军事战略报告。奥巴马称，未来美军将会“瘦身”，裁减驻欧洲部队，同时将军事重心转向亚太地区，以维护亚太的“安全与繁荣”。而在同一个月，美国海军公布的舰队全球部署新战略显示，超过1/3的战舰将转移至包括东海和南海在内的西太平洋海域。
美国高调回归亚太，普遍的看法是为了遏制中国。目前看来，美国的姿态也已经给中国造成了切实的影响，比如越南、菲律宾在南海问题上对中国更强硬，未来南海问题会进一步升温等等。也因此，相关的阴谋论风行一时。但在笔者看来，遏制和压制潜在的对手，是霸权国家的“天性”和无法克服的“自私”。在遏制和崛起的斗争中，崛起并非就是进步和光明，遏制也不一定代表保守和反动，无非是国家利益使然，和道德无关。在反导问题上，对中国而言，需要谨记的是苏联被子虚乌有的“星球大战”计划拖垮的殷鉴。