生、老、病、死是人生的自然发展规律，临终是人生发展的必然阶段。人生的最后旅途中最需要的是无微不至的关怀和帮助。帮助临终患者安详，坦然，无憾，有尊严地走完最后的旅程，护理人员发挥着重要的作用。因此，护理人员要掌握相关的理论知识和技能，了解病人身心两方面的反应，帮助临终病人减轻痛苦，树立正确的死亡观，才能为生命即将走完的患者和家属提供全面的帮助。
随着社会的发展，科技的进步，护理工作正发生者日新月异的变化。临终关怀虽然起步较晚，但却越来越受到重视。在当代，随着医学模式的转变，临终关怀概念的内涵发生了明显的改变。目前认为临终关怀的概念包含两层含义：一，临终关怀是一种特殊服务，是对临终患者及其家属提供的一种全面的照顾，包括护理，医疗，心理支持和社会服务等各个方面，其目标是提高临终患者生命质量、减少痛苦、甚至无痛苦的走完人生。并维护家属的心理健康。二：临终关怀是一门以临终患者及其家属的生理、心理发展为研究对象，探讨为临终患者及其家属提供全面照护的实践规律的新兴学科。它是近代医学领域中一门新兴的边缘学科，涉及医学，心理学，社会学，护理学，伦理学等多学科。它从无到有，从陌生到被社会了解，让每个病人在有限的时光里满足，安详，有尊严的走完自己最后的一站。
临终关怀是指对生存时间有限（6个月或更少）的患者提供护理，为病人提供温暖的人际关系，舒适的医疗环境和坚强的精神支持，以减轻其生理痛苦和心理恐惧，其目的既不是治疗疾病或延长生命，也不是加速死亡，而是改善病人余寿的质量。临终关怀不仅仅局限于临终病人本身，还涉及到社会及家庭。
临终关怀的意义：临终关怀是一项有益于人类社会进步的具有重要意义的事业，主要表现在以下几个方面：
1、符合人类人类追求生命质量的客观要求。随着社会的进步，人们对生存和死亡的质量要求越来越高，认为在生命的最后时刻，生存的质量比生存的时间更为重要。因此，帮助临终患者满足各种生理需要，使之躯体尽可能在死亡之时获得舒适，安宁。了解临终患者及其家属的心理需要，切实给予帮助和指导。使患者坚信自己的生存价值和死亡的尊严。
2、社会文明的标志。临终关怀以整个人为整体对象，在生理上解除或减轻痛苦，在心理上减轻临终患者的恐惧和不安，在社会伦理方面使临终患者提高生命质量和维护人的尊严。
3、体现了医护职业道德的崇高。医护职业道德的核心就是尊重患者的价值，包括生命价值和人格尊严，体现了以提高生命价值和生命质量为服务宗旨的高尚的职业道德。
4、是我国卫生保健体系自我完善的社会系统工程。
我们要尊重临终病人的权利 临终病人生命结束以前仍享有如其他病人的同等权利，正因为他即将告别人生，许多要求对他来说仅仅是最后一次。所以除了满足人最基本的生理需要外，病人同样需要友爱、同情、关心、温暖，需要尊重个人的权利和利益。护理人员应以高度的责任心、深厚的同情心服务于病人，以亲切关怀的态度去安慰病人，使病人感觉到自己仍然在被人们所关注，帮助病人建立新的心理平衡而安然离开人间。严重的心理创伤对疾病的缓解极为不利，如果家属能较好的控制感情，病人也就稳定了情绪。所以为了病人能安然走完人生最后一站，医务人员、家属应努力共同为临终病人提供一个良好的环境、人间的温暖和社会的尊重。只有这样才能减轻病人临终前的心理压力，克服对死亡的恐惧和焦虑，在充满温情的气氛中离开人间。
临终患者的护理
1.临终患者的心理反应及护理要点
每一个临终病人所经历的疾病情况不同，临终病人往往会经历类似的心理发展阶段，根据患者病情到临终出现的心理反应过程可总结为以下5个阶段。
1.1否认期在这一阶段病人没有做好接受疾病严重后果的心理准备，不承认即将离开人世的现实，持消极否认态度，存有侥幸心理或为了逃避现实，主要表现：“不，不可能”，反复到处求医，希望是误诊。无法听进对病情的任何解释和说明，持续的时间长短因人而异。病人常常爱生气，发脾气。 否认可使病人暂时逃离现实的压迫，给病人及其家属一点时间，做好心理准备。大多数临终病人很快停止否认，但可反复出现。罗斯博士认为，否认是患者应对突然而降的不幸的一种正常的心理防御机制。此期护士应与患者坦诚沟通，要了解患者对自己病情的认知度，理解患者的心情，耐心倾听患者诉说，并因势利导，循循善诱，使其逐步面对现实。
1.2愤怒期病人感到“为什么这种不幸要降临到自己头上？为什么老天不让我活下去？为什么是我得了这种病？”对家属、医护人员多加指责，怨天尤人，烦躁不安。病人认为世界对自己太不公平，心理很委屈，很愤怒，甚至拒绝治疗。允许病人发泄出内心的愤怒，不要阻挠，把他看成是一种有益健康的行为。千万不可把患者的攻击看作是针对某个人的并予以还击，对患者不礼貌的行为应忍让克制，同时做好家属的工作，共同给予患者关爱，宽容和理解，使他们能发泄自己的愤怒，宣泄他们的感情，并在必要时辅以药物稳定他们的情绪。护理上尽量做到仔细，动作轻柔，态度和蔼可亲。
1.3协议期患者开始接受现实，存在求生幻想和侥幸心理。因疾病的暂时缓解而认为结局已经改观，希望医学奇迹出现，千方百计试图延长生命。此时，由于病人存在幻想，一般能积极主动配合治疗和护理。有的病人延长生命的愿望是为了承诺某件事情，常会这样表达“如果我能再多活一段时间，我将如何如何…”病人能够忍受由治疗带来的任何痛苦，因而护士在加强治疗护理的同时，注意病人的反应。 多与病人沟通，鼓励患者说出自己的内心感受和希望，尽量满足患者的要求，并引导患者积极配合治疗护理，减轻痛苦，控制症状。
1.4忧郁期病人病情再度恶化，治疗已无疗效，死亡的威胁越来越近，病人开始感到身体生理状况下降，无力、无助，悲观，失望，不爱说话，经常哭泣，有时会采取自杀行动。要多给予病人同情和照顾。尽量使病人有表达忧伤、失落的机会，最有效的照顾就是多陪伴病人。
2临终患者生理反应的护理
2.1疼痛 疼痛是临终患者最严重的症状，疼痛严重影响患者的睡眠，饮食，活动和生活，还可影响家属的情绪，因此护理人员在这一阶段的首要任务是帮助患者减轻或解除疼痛。在对临终病人的疼痛进行评估时，除了评估疼痛的强度、部位、性质、持续时间、发作规律以及以往应对的措施外，对于临终病人减轻和解除其疼痛，增加舒适是最重要的。
2.1.1相信病人提供的疼痛信息，尽量安慰临终病人。
2.1.2遵医嘱提供适量止痛药，目前临床用药普遍按照WHO所建议的三步阶梯止痛法，临床实践表明该法能有效地减轻临终患者疼痛，但在用过程中，护理人员应注意观察病情，把握好用药的阶段，密切观察临终患者对药物副作用的耐受力，防止用药过量。总之，对临终患者要尽量控制疼痛，不允许患者在疼痛中死去。
2.1.3除了药物外，可采用其它能减轻疼痛的方法，如松弛术：通过体位的调节或按摩使机体充分放松，降低肌肉紧张度。音乐疗法，针灸疗法等。
2.2各系统症状的护理
2.2.1循环系统的护理密切观察患者生命体征、末梢循环及尿量的变化，并及时做好记录。注意体温变化，加强保暖，必要时用热水袋并注意勿烫伤。准备好抢救药品及器材。
2.2.2呼吸系统的护理保持室内空气清新，及时通风换气。病情允许时可适当半卧位或抬高头和肩以改善呼吸困难。保持呼吸道通畅，及时吸痰，意识不清的患者应采取仰卧位，头偏向一侧或侧卧位，防止呼吸道分泌物误吸入气管引起窒息或肺部并发症。呼吸困难者及时吸氧。
2.2.3消化系统护理加强口腔护理：口唇干裂者可涂液状石蜡油；口腔溃疡或真菌感染者可酌情局部用药。营养支持：临终患者缺乏食欲，为保证营养的摄入，应充分了解患者的饮食习惯，尽量满足患者的饮食要求。如患者感觉恶心，进餐前可给予止吐药或助消化药。给予流质或半流质饮食，必要时可给予全胃肠外营养，以补充足够热量的均衡营养物及水分。
2.2.4泌尿系统护理尿潴留患者诱导无效时可留置导尿，便秘者可给予灌肠或其他通便措施，大小便失禁者妥善使用保护器具，做好会阴部的皮肤清洁护理，以减轻患者躯体及精神上的痛苦。
2.2.5皮肤护理临终患者肌肉无张力，加上体质衰弱和长期卧床，或因躯体疼痛而长期采取某一种卧位，极易导致压疮发生，护士应帮助患者维持舒适的姿势，勤翻身，经常按摩受压和骨突出部位。及时更换潮湿的被褥并给予患者温热水擦浴。
2.2.6感官的护理提供舒适安静整洁的病室环境，光线照明要适当，避免临终患者因视觉模糊而产生恐惧心理。及时用湿纱布拭去患者眼部的分泌物，如患者眼睑不能闭合，可涂金霉素，红霉素眼膏或用凡士林纱布覆盖双眼，以保护角膜，防止角膜因干燥而发生溃疡或结膜炎。
讨论
随着医学科学的发展和人类社会文明的进步，人们开始重视临终前的生存质量，在对临终和死亡的研究护理中，应以提高患者生命质量为宗旨，满足患者生理及心理需要。 临终关怀不同于普通的护理，它的护理原则是以护理为主的原则，适度治疗的原则，注重心理的原则，伦理关系的原则，社会化原则。做好临终病人的心理护理要因人、因病而异，，同时还要有医生，护士，家属的共同配合，才能对临终患者实行有效的心理护理，使病人安详，舒适，有尊严地走完人生的最后一程。随着我国人口老龄化的发展，特别是独生子女的大量涌现，社会对临终关怀的需求愈加强烈。发展具有中国特色的临终关怀事业是一项庞大的工作，需要全社会的广泛参与，任重而道远。
参考文献
[1]戴晓阳.护理心理学.人民卫生出版社，1999:124-125.
[2] 王淑英，王彩云.临终护理的现状与进展.中华护理杂志，2004，39(4):281-283.