现代社会中，电无处不在。直流电已经十分广泛地融入到人们的生活之中。无论生活起居出行，还是人们的行为向导、思想观念，都与电有着密不可分的联系。电流的种类也很多，直流电与交流电、强电与弱电等各不相同。但是，当它们作用于人体时，会产生什么效果呢？这是我们必须关注和关心的问题。一般人都有这样的常识，强电（电流较大）会对人体产生伤害，严重时会置人于死地，大家都很谨慎小心。但对于弱电及其他各种电流就知之甚少了，其实这些电流对人体也会产生一定的作用，有的对人有利，有的对人有害。了解它认识它也比较复杂，我们以直流电为例从以下几个方面来进行阐述。
一、人体与直流电
人体是由各种机体组织构成的。从电学性质上来说，人体是电的良导体。当人体与电路构成一个闭合回路时，电流会通过人体，对人体产生作用。那么，人体是如何导电的呢？人体的导电性质是十分复杂的。人体由皮肤、组织、体液、骨骼等组成，皮肤的导电性很差；体液属于电解质，导电性很强；人体的致密组织主要由蛋白质、脂肪及糖类组成，它们属于电介质，基本不导电。因此，人体导电包括电解质导电和电介质导电两种情形。电介质导电只有在高频电的作用下才会表现出来，所以在研究过程中，不能把人体当做纯电阻，而应等效为阻抗。在直流和低频电作用下，主要是皮肤和体液的电解质导电，这时可把人体看做纯电阻，人体的皮肤和体液的导电性又有不同，皮肤的电阻比体液大得多，通常把它当做全身电阻。
根据电路的欧姆定律，在电压一定的情况下，通过人体的电流大小取决于人体的阻抗。人体阻抗的大小受多种因素的影响，变化范围也很大。例如，干皮肤的阻抗是10―300KΩ；湿皮肤的阻抗是1―10KΩ。而皮肤以外的其他组织的阻抗都比较小。
二、直流电对人体的作用
当直流电通过人体时，能引起机体发生物理化学变化，并伴有多种多样的复杂生理效应。大致有如下几种。
1.热效应
由于人体是电的良导体，当电流通过人体时，必定会产生焦耳热，导致机体温度升高。
2.刺激效应
一个足够大的外加电流通过人体时，能够在人体组织中形成局部电位，产生的电流能刺激神经和激发动作电位，动作电位在神经中传播引起人体反应，甚至是电击的痛觉。
3.电极化
位于机体组织中的电场，能够引起细胞膜两端的离子堆积。这种电极化最易发生在人体皮肤和神经纤维末梢。
4.离子浓度变化
在外电场的作用下，带电离子发生运动，离子的浓度会发生变化。离子浓度的变化使细胞膜的通透性发生改变，从而引起一系列生理反应。
5.电解作用
由于人体中的所有细胞都浸没在淋巴液、血液和其他体液中，在直流电的作用下，组织液内的离子在电场力的作用下分别向民性电极移动，在电极处形成新物质。
三、医学上常用的直流电疗法
在医学上，利用直流电可以达到治疗某些疾病的目的。如：
1.直流电疗法
用较低电压的直流电通过人体，可以起到治疗人体某些疾病的作用。如：消炎镇痛，镇静或兴奋作用，对自主神经或内脏功能的调节作用，对血压或肌张力的调节作用，电解拔毛等。
2.直流电离子透入疗法
利用直流电对离子的作用，将药物离子从体外导入到体内，从而达到治疗的目的。
3.心脏除颤器
正常情况下，心脏会有节律地跳动，保证人体进行正常的血液循环，但是由于心肌冲动起源异常，或存在多源性兴奋灶等原因，会引起间歇性或持续性心律失常。心脏除颤器就是用电能治疗严重心律失常，特别是消除心室颤动的仪器。
四、安全用电的常识
人体是一个导体，当1mA的电流通过人体时，就会有发麻的感觉。当电流超过10mA时，人体就有生命危险，通电的时间越长，危害就越大。从电压的角度来阐述此问题，人体的安全电压不超过36V，但是，由于人体各部分电阻不同，导电方式不同，电流通过的人体脏器不同，因而对人体的危害会有较大的差异。
我们使用的交流电与直流电有很大的不同，对于我国普遍使用的220V50Hz交流电，如果不小心触电，就会很危险。一般来说，交流电超过65V就会对人体安全构成威胁。