一般消费者认识老字号，首先想到的不外乎是商业国粹、民族气派等概念。要是我们说，老字号从历史的深处走到今天，也有外国人的贡献，不排除有人需要脑筋急转弯。 正如中华文化的特色就是善于海纳百川，兼收并蓄。自十九世纪中下叶起，中国在西方资本主义冲击下，国门洞开以来，颇有一些外国人来华办企业，谋发展。有的企业历经沧桑至今，尽管已让国人熟悉到视若己出，但细看其经营商品和经营风格，还多依稀透出一点异国情调。
苏格兰风情
单看“义利”二字，俨然传统中国特色，但追溯公司历史，最初的创办者詹姆斯?尼尔，却是身着花格子裙的正宗苏格兰男人。
北京义利食品公司，其前身为始建于1906年的上海义利洋行。新中国成立后的1950年冬，为满足首都北京发展的需要，迁移到北京沿革发展至今，以巧克力、糖果、面包为主导产品，年总销售收入超亿元。
单看“义利”二字，俨然传统中国特色，但追溯公司历史，最初的创办者詹姆斯?尼尔，却是身着花格子裙的正宗苏格兰男人。
据说，这位詹姆斯?尼尔先生原是英国海轮司厨，清光绪三十二年(1906年)来到上海，先是在南京路英商福利公司(Hall＆HoltzCorp)附近，摆设了一个小摊位，自制自销苏格兰风味的西点、面包。后来詹姆斯?尼尔被福利公司的老板看中，特聘他来经营公司的食品部。
从此，詹姆斯的事业跃升上了一个台阶。他先在上海四川北路租房，后又买下了4500平方米的地皮，建厂房、购机器，并引用中国传统的“先义后利”的儒家思想，结合自己名字的谐音，为新企业命名“义利洋行”，厂址在愚园路421号。
义利洋行规模可观，拥有糖果、饼干、西点、面包车间，前店后厂，并在南京路、静安寺路、贝当路、迈尔西爱路、兆丰公园、法国公园等处设门市部、西餐厅。义利食品讲究特色，面包、蛋糕、苏打饼干都是叫得响的。1915年义利“星牌”奶油巧克力参加巴拿马国际博览会荣获金奖。1937年在上海家庭日用工业品展览会再获金奖，人称“金奖巧克力”。
俄罗斯韵致
虽然马迭尔宾馆建筑为法式风格，颇具当时流行的新艺术运动建筑的特征，但创建宾馆的老板却是一位俄罗斯人。
在东北冰城哈尔滨，已有百年历史的马迭尔宾馆是尽人皆知的地方。虽然宾馆建筑为法式风格，颇具当时流行的新艺术运动建筑的特征，但创建宾馆的老板却是一位俄罗斯人。
二十世纪初，俄籍犹太人约瑟?开斯普来到哈尔滨。他先开了一个修理钟表的小店，后来又经营银器和珠宝，获利丰厚。当时的哈尔滨，道里区的中央大街刚刚形成，没有像样的建筑。约瑟?开斯普以犹太人的精明和眼光，预料日后哈尔滨必将重大发展，旅店业极有前途。于是，他多方筹集资金，聘请一流的建筑设计师尤金诺夫，选购欧美各国上等建筑材料，在1906年建成了远东最豪华的马迭尔旅馆。音译“马迭尔”是俄文
，亦即摩登的、时髦的意思，建成之初便果真成为哈尔滨最摩登的所在。约瑟?开斯普说：“马迭尔一定会风流一百年！”
约瑟?开斯普无疑是正确的。时至今日，马迭尔宾馆不仅建筑保存完好，其所经历的人事更是尽显风流。据记载，美国记者埃德加?斯诺、末代皇帝溥仪、十四世达赖喇嘛、郭沫若、宋庆龄等历史名人都曾在此下榻。1946年后，马迭尔宾馆还曾作为中共中央东北局的办公地，为宾馆的百年风雨历程，添上一笔最为鲜亮的色彩。
德意志气派
稗官野史，未可全信，唯有起士林作为天津历史上第一家西餐厅，声誉甚佳，颇受食客追捧，却是无疑的。
天津起士林大饭店，德国人威廉?起士林于1901年创办，现有的营业和生产面积4800平方米，主要生产经营德、俄、英、法、意五国风味西式大菜、西点、面包、咖啡等共计七大系列千余种。
相传威廉?起士林原为德国士兵，1900年义和拳运动时，随八国联军来到的中国。要说坏事也可能变成好事，外国入侵者变成在华西餐经营者，可为此类好例。
笔者查找相关资料，发现关于这位起士林创办人的逸事甚多。诸如，曾经是德皇威廉二世的御用厨师，为1896年访问德国的李鸿章治餐；袁世凯督直驻津时，曾因治餐甚佳，得到袁世凯赏赐白银100两；民国大总统黎元洪在天津过生日时，曾为其做方形寿字蛋糕等。不过这些都属稗官野史，未可全信，唯有起士林作为天津历史上第一家西餐厅，声誉甚佳，颇受食客追捧，却是无疑的。
也正因起士林在津门创出了品牌，所以尽管经历因故迁址，以及主人应召回国参加一战等变故，都未使其经营中断。新中国成立后，起士林资产所属类经变故，由于政治运动的关系，先后更名为天津餐厅、工农兵餐厅等。1970年，起士林餐厅职工为经营问题，曾联合给周恩来总理写信。后经上级同意，起士林餐厅字号才得以恢复。FIC