第二次世界大战以后，欧美日等发达国家在工业现代化的基础上，先后实现了农业现代化。这一方面大大丰富了这些国家的食品供给，另一方面也出现了严重问题。随着农用化学物质源源不断地大量地向农田施用，造成有害化学物质通过土壤和水体在生物体内富集，并通过食物链进入农作物和畜禽体内富集，导致食品污染，最终损害人体健康。
在中国，绿色食品是对无污染的安全、优质、营养类食品的总称。是指按特定生产方式生产，并经国家有关专门机构认定，准许使用绿色食品标志的无污染、无公害、安全、优质、营养型食品。
绿色食品标志由特定的图形来表示。绿色食品图形由三部分组成：上方的太阳，下方的叶片和中间的蓓蕾标志图形为圆形，意为保护、安全，AA级绿色食品标志，字体为绿色，底色为白色；A级绿色食品标志，字体为白色，底色为绿色。整个图形描绘了一幅明媚阳光下的和谐生机，告诉人们绿色食品是出自纯净、良好生态环境的安全、无污染食品，能给人们带来蓬勃的生命力。绿色食品标志还提醒人们要保护环境和防止污染，通过改善人与自然环境的关系，创造自然界新的和谐。绿色食品标志是一个质量证明商标，属于知识产权范畴，受《中华人民共和国商标法》保护。这种政府授权专门机构管理的绿色食品标志是一种将技术手段和法律手段有机结合起来的生产组织和管理行为，而不是一种自发的民间自我保护行为。
由于绿色食品已经国家工商局批准注册，按商标法有关规定，具备条件可申请使用绿色食品标志的产品有以下5类。
一是肉、非活的家禽，野味，水产品，罐头，盐渍、干制水果及制品，腌制、干制蔬菜，蛋品，奶及乳制品，食用油脂，食用果胶，加工过的坚果，菌类干制品，食物蛋白等。
二是咖啡和咖啡代用品，可可，茶和茶叶代用品，糖，糖果，蜂蜜糖浆及非医用营养品，糕点，代乳制品，五谷杂粮，面制品膨化食品，豆制品，食用淀粉及其制品，饮用冰，冰制品，食盐、酱油、醋等调味品，食用香精、香料、家用嫩肉剂等。
三是未加工的林业产品，未加工的谷物及农产品（不包括蔬菜，种子），花卉，园艺产品，草木，活生物，未加工的水果及干果，新鲜蔬菜，种籽，动物饲料，麦芽，动物栖息用品。
四是啤酒、矿泉水和汽水以及其他不含酒精的饮料、果汁及水果饮料，固体饮料糖浆及其他饮料用的制剂。
五是含酒精饮品（除啤酒外） 。
绿色食品标准是由农业部发布的推荐性农业行业标准，是绿色食品生产企业必须遵照执行的标准绿色食品标准，以全程质量控制为核心，由以下6个部分构成。
第一部分为绿色食品产地环境质量标准。制定这项标准的目的，一是强调绿色食品必须产自良好生态环境地域，以保障绿色食品最终产品的无污染，安全性；二是促进对绿色食品产地环境的保护和改善。绿色食品产地环境质量标准规定了产地的空气质量标准、农田灌溉水质标准、鱼业水质标准、畜禽养殖用水标准和土壤环境质量标准的各项指标以及浓度限值、监测和评价方法。
第二部分为绿色食品的生产技术标准。绿色食品生产技术标准是绿色食品标准体系的核心，它包括绿色食品生产资料使用准则和绿色食品生产技术操作规程两部分。绿色食品生产资料使用准则是对生产绿色食品过程中物质投放的一个原则性规定。它包括生产绿色食品的农药、肥料、食品添加剂、饲料添加剂、兽药和水产养殖药的使用准则，对允许、限制和禁止使用则的生产资料及其使用方法、使用剂量做了明确规制定。绿色食品生产技术操作规程是以上准则为依据，按作物种类、畜牧种类和不同农业区域的生产特性分别制定的，用于指导绿色食品生产活动，规范绿色食品生产技术的技术规定，包括农产品种植、畜禽饲养、水产品养殖等技术操作规程。
第三部分为绿色食品产品标准。此标准是衡量绿色食品最终产品质量的指标尺度。其卫生品质要求高于国家现行标准。主要表现在对农药残留和重金属的检测项目种类多，指标严。而且，使用的主要原料必须来自绿色食品产地的，按绿色食品生产技术操作规程生产出来的产品。
第四部分为绿色食品包装标签标准。此标准规定了进行绿色食品产品包装时应遵循的原则，包装材料的选择范围，种类、包装上标签标识内容等，要求产品的包装从原料，产品制造、使用、回收、废弃的整个过程都应有利于食品安全和环境保护，包括包装材料的安全、牢固性、节约资源、能量、减少或避免废弃物产生，易于回收利用，可降解等具体要求和内容。绿色食品产品标签，除了要求符合国家《食品标签通用标准》外，还要求符合《中国绿色食品商标标志设计使用规范手册》规定。
第五部分为绿色食品储藏，运输标准。此项标准对绿色食品储运条件、方法、时间做出规定，以保障绿色食品在储运过程中，不遭受污染，不改变品质，并有利于环保、节能。
第六部分为绿色食品其他相关标准。包括“绿色食品生产资料”认定标准，“绿色食品生产基地”认定标准等。
绿色食品产品的包装、装潢、标签应符合《绿色食品标志设计标准手册》的要求。得到绿色标志所有权的单位，应将绿色标志用于产品的内外包装。《绿色食品标志设计标准手册》对绿色食品标志的标准图形、标准字体、图形与字体的规范组织、标准色、广告用语及用于食品系列化包装的标准图形、编号规范作了严格规定，同时列举了应用示例。
凡绿色食品产品包装必须做到：
1.绿色食品的四位一体，即标志图形，“绿色食品”文字，编号，防伪标签。
2.AA级绿色食品标志底色为白色，标志与标准字体为绿色，而A级绿色食品标志底色为绿色，标志与标准字体为白色。
3.产品编号正后或正下方写上“经中国绿色食品发展中心许可使用绿色食品标志”，其英文规范为“Certified Chinese Green Food Product”。
4.绿色食品标签应符合国家《食品标签通用标准》（GB7718-94）中规定食品标签必须标注以下几方面内容：食品名称、配料表、净含量及固形物含量；制造者的地址；销售者的名称和地址；日期标志，（生产日期，保质期）和储藏指南，质量（品质等级）、产品标准号；特殊标注内容。
从1990年5月15日中国正式宣布开始发展绿色食品以来，中国绿色食品事业已经历二十多年发展。这个历程又可分为三个阶段： 提出绿色食品的科学概念――建立绿色食品生产体系和管理体系――系统组织绿色食品工程建设实施，稳步向社会化、产业化、市场化、国际化方向推进。在第一阶段1990年绿色食品工程实施的当年全国就有127个产品获得绿色食品标志商标使用权。1993年全国绿色食品发展出现第一个高峰，当年新增加产品数量达217个。第二阶段全国许多县（市）依托本地资源在全县范围内组织绿色食品开发和建立生产基地，使绿色食品开发成为县域经济发展富有特色和活力的增长点。第三阶段中国许多地方的政府和部门进一步重视绿色食品的发展；广大消费者对绿色食品认知度越来越高，新闻媒体主动宣传报导绿色食品，理论界和学术界也日益重视对绿色食品的探讨。
总的来看，相信在政府和公众的努力下，绿色食品会有更广阔的发展空间。让我们在享受消费安全的同时更能保护好环境，最终实现可持续发展，达到双赢的效果。