2月1日,索尼内部社长换人风波接近尾声。当日上午8点,15名董事会成员中的13名外部董事聚集在一起召开了非正式会议。去年秋天开始,原富士施乐公司会长、现索尼取缔役会议议长小林阳太郎便与霍华德・斯金格(Howard Stringer)进行了商谈。
2011年4月成为代表执行董事的副社长平井一夫将升任社长已成定局,但如何安排其升任则成为当时的一大难题。
在2月1日上午8点开始的会议上,董事成员为了听取斯金格的最后方案而将他叫进会议室。斯金格表示:“4月,平井一夫将担任索尼社长,我将从6月份辞掉CEO,这期间我们将进行经营交接。”此后,仅在外部董事之间对最后方案进行了商谈。
1月29日,在日本的所有外部董事又聚在一起交换意见。得出的结论是:“为展现索尼焕然一新的形象,最好是平井一夫在4月份出任社长兼CEO,一步到位。”在2月1日的会议上,也有人表示:“离换帅只差两个月了,定斯金格的最后方案即可。”但最终定的决定认为,应坚定不移地推进经营体制改革。
再次被邀请参加会议的斯金格接受了提前两个月退任的要求,并表明6月之后将作为取缔役会议议长支持平井一夫,并未出现某些新闻报道的“反抗”。2003年以后,担任索尼外部董事的小林阳一郎称:“斯金格上任时也是如此,即基本上都是外部董事在换帅方案上认可。”虽然这次斯金格卸任CEO提前了2个月,但至今为止的基本方针基本未变。
既然如此,为何外部董事要干预社长交接呢?常言道,社长最重要的工作是“挑选接班人”。如果是为了“垂帘听政”而培养一手提拔起来的、听话的候选人则另当别论,但对选择谁、自己如何卸任是很难判断的。所以社长需要具备大智慧,即为了公司的持续发展而减少判断失误的智慧。
很多人都曾被视为是“天才经营者”,他们之所以能取得非凡成绩恐怕是因为他们具备独裁者一般的领导方式。因为唯此才能果断做决定。但也正因为他们十分自信而变得不再听取别人的意见,所以不少人晚节不保。
只靠外部董事是无法找到合适的接班人的,若非工作中朝夕相处的社长就很难判断一个接班人是否合适。原索尼会长出井伸之曾在接受采访时表示:“结论并不会因为有了外部董事就发生改变。但外部董事的存在可以防止社长独断专行。”
目前,很多经营者都为挑选接班人而伤透脑筋。如果一位社长始终深信“自己可做出正确决定”的话,其判断反而可能是靠不住的。