他是中国体育的代表人物。他是美国NBA历史上第一位外籍状元，他用天赋和远超常人的勤奋，在一个强手如林的联赛中占了一席之地，并且用自己的实际行动向美国公众展现了中国人的诸多优点：友好、善良、谦虚、礼貌、幽默……他是令人骄傲的“中国制造”。
他还是特奥全球形象大使、上海世博会形象大使、野生动物保护行动亲善大使……他热心公益，汶川特大地震发生后，他在第一时间决定向灾区捐款200万元；他关注残障、智障人士的权益保护，呼吁低碳生活，拒吃鱼翅，倡导保护濒危物种鲨鱼。
他，就是姚明。
他带给人们的思考已经远远超过了体育本身。对祖国的情感，对责任的担当，都使他成为当之无愧的青年楷模。
女士们，先生们：
大家好！
今天来到这里，我想起了2008年8月8日那个夜晚。中国体育代表团进入鸟巢的那一刻，令我永生难忘。入场前，所有人都在鸟巢外面静静地列队，等待着那个庄严、神圣的时刻。就在距离入口不到200米的地方，我领到了中国国旗，此时一大群在外场服务的志愿者聚拢到了中国体育代表团的周围，突然间，“中国加油”的口号声从他们当中迸发出来，整个代表团立即被他们所感染，每个人内心深处的情感迅速释放了出来，汇成了一浪高过一浪的呐喊：中国加油！中国加油！
我不由自主地加入到了这巨大的洪流当中，当时，我深切地感到：不论是运动员还是志愿者，虽然并不认识，虽然各自的学识、背景不同，但在那个时刻，我们彼此没有距离。之所以大家的心贴得如此之近，是因为我们有共同的感受、共同的激情、共同的渴望，更重要的是，我们是同龄人，我们拥有一个共同的名字――青年！
我出生在1980年，一个与生俱来的称谓伴随着我们这一代人，那就是――“独生子”，此后又出现了“小皇帝”“80后”“90后”以及各种各样的“二代”……这些称谓或多或少带有消极的成分。但我的观点是，积极和消极就像阴阳太极一样，你中有我，我中有你，任何一种单方面的判断，都不是全部。不能因为有人因为上体育课崴脚找学校索赔就说我们弱不禁风，因为有更多的年轻人在运动场上奋勇拼搏；不能因为有人在微博上炫富就说我们虚荣，因为社会上有更多的年轻人在努力工作，正在凭借自己的双手创造美好的未来；不能因为有人拒绝在公交车上给老人让座就说我们冷漠，因为越来越多的青年人已经或者正在投身到社会公益的洪流中去，从抢险救灾，到保护动物，从关爱他人，到志愿服务……
青年，应该是富有朝气的一群人，我们都在追寻理想，渴望成功。虽然，成功的道路不止一条，但如何迈向成功，却是摆在每个人面前的一道课题。我个人的运动生涯不算十分成功，但至少有几点感受希望和大家分享。
第一，要有目标。我在退役仪式上，特别感谢了两个人――王治郅和奥尼尔，正因为有他们的存在，我才获得了不同阶段的人生目标。我1995年开始专业训练的那一天，目标是成为像大郅一样优秀的运动员。当我加入NBA的时候，目标就是奥尼尔。我曾送给奥尼尔一张贺卡，上面写着：“感谢你的鼓励，你是我景仰的人，我的目标是：和你一样棒。”从此之后，我每天都加倍努力，努力去迎接每一次的训练和比赛。几年下来，在追赶的同时，我获得了长足的进步。
有了目标，更要努力去实现它。在追求目标、实现梦想的过程中，没有什么捷径，我的经验只有一条，那就是“珍惜每一天的时间”。
第二，成功需要团队合作，换句话讲，是需要通过团队的成功实现个人的价值。过五关斩六将、单骑救主……这些事情在电影里、游戏里或是体育比赛的某些特定时间内或许可能，但在现实中几乎是不可能做到的。现实当中的成功，往往都是团队的成功，而每个成功个人的背后，往往都有一支优秀团队的支撑。
也许，你的天赋很高，甚至在某个时段决定了团队目标能否实现。当顺利的时候，大家自然而然会向着共同的目标努力，此时即使有一些矛盾、摩擦，也无关紧要。但是在逆境的时候，情况就不一样了。作为团队的核心力量，既需要有“站出来”承担责任的勇气，更重要的是理性的自我反省，团结大家共同找到解决问题的方法。
2008年北京奥运会之前，有一段时间队里的气氛有点儿紧。我提议大家一起吃顿饭，既为了放松一下，也为了沟通。吃饭的时候，大家谈到了各自对北京奥运会的渴望和目标，虽然谁也没说什么豪言壮语，但大家的心融合在了一起，产生了共鸣。当时，我们球队的第13名队员、来自浙江的丁锦辉也参加了。这里和大家解释一下，奥运会男篮比赛每个队伍只能有12人报名，第13人则意味着他最后一个被淘汰。国家队集训备战时人很多，随着奥运会的临近，一个个队友陆续离队，小丁成了最后一个被排除在奥运会名单之外的人。但主教练还是要求他跟队训练，小丁选择了默默坚持。当时国家队上午在体育总局训练，小丁和我们一起练；球队下午到五棵松篮球馆适应场地，小丁没有证件，不能进奥运场馆，只能独自在家。老大哥李楠提议大家一起敬小丁一杯酒，因为小丁不仅代表他个人，还代表所有为北京奥运会备战做出贡献但是已经离开的队友们。喝完这杯酒，我立刻感到肩膀上的担子沉了许多，感觉所有无缘参加奥运会的队友们的梦想只能由我们这些人去实现了。
小丁目前已经是国家队中稳定的一员。他并不是一名得分手，而是在防守和篮板球上有专长，我们称他这种类型的球员为“角色球员”，或者说是“蓝领球员”。他的故事告诉我们，对于大多数天赋不是很高的人来说，在团队中也有机会获得成功。因为无论天赋高低，每个人都有自己擅长的事情，只要坚持不懈地做好这些事情，机会一定会来。
我相信，人的天赋各有不同，但每个人总有自己擅长的东西。不能因为自己的天赋出众，就忽略了团队中别人的存在，也不能因为自己的天赋一般，就不再坚持自己的理想。我相信，只要坚持不懈地努力，就能在团队当中获得自己合适的位置，并最终帮助大家一起获得胜利。
第三，青年人的成功还需要发挥教育的力量。在这里我所说的教育并非单纯意义上的培养三好学生、高考状元、奥数英雄，而是营造一个良好的成长环境。具体地讲，就是一方面要鼓励更多的青年人不断学习，自我发展，另一方面青年人要创造机会，去想象，去尝试，去创新，甚至是去犯错误。唯有如此，青年人才能真正担当起社会发展的责任。
不是我不明白，这世界变化快。在信息爆炸的当今世界，我们不懂的东西实在太多，尤其是我。正因为如此，我在退役之后选择了进入大学校园，重新拿起课本。坦率地讲，我第一节数学课完全没有听懂，只是唤醒了十几年前关于数学课的一些模糊的记忆。但我已经做好了心理准备，只要每天都能提高一点，最终一定会有所收获。况且，读书学习本身就是一种快乐，是一种很好的生活状态，在这个问题上，我们不能太急功近利，不能简单地把读书和有用没用挂钩，和冷门热门挂钩，读书同样应该和兴趣与境界挂钩。借此机会，我希望越来越多的青年人加入到终生学习的行列中来，毕竟，知识就是力量。
失败是成功之母。我想，这句老话有两层意思：一是不怕失败，二是要总结经验。如果在年轻的时候犯些错，那至少还有大把的时间去总结，并且把得到的经验运用到一生中去。我NBA职业生涯总共投进了3362个球，总共出手了6408次，这就意味着，我失手了3046次。还有，我总共有1304次失误。我犯的这些错误，也构成了我职业生涯的一部分，如果没有这4000多次错误，我也成不了今天的我。
接下来，我谈谈文化差异。在全球化的今天，越来越多的青年人走出国门，或求学，或创业，同时，越来越多的跨国公司进入中国，很多人都要和不同文化背景的人打交道，文化差异自然就摆在了每个人的面前。其实，即使在中国，不同地域也存在文化差异，这就意味着谁都不得不面对跨文化的沟通。
仅就我的经验，要克服文化差异，首先要找到文化的切入口，也就是文化的共同点。虽然各种文化的背景不同，但许多东西都是相通的。比如友善的态度、诚信的品德、对于家庭的责任和对于事业的执著追求……只要把握好这些共同点，本着求同存异的原则去与人交往，文化差异就显得不那么突出了。
还有就是个人道德和情操的养成。我的经验告诉我，在道德素养高的人群中间，文化差异显得微乎其微，只要做好自己，有了明确的目标和开放的心态，环境的影响也就不十分重要了。人生百年，能有机会在自己不熟悉的环境里增加体验，吸收不同背景下的思想文化财富，是一件很有意思的事情。我想，有了这种态度，容忍暂时的不认同，甚至融入不同的文化，也就不是什么很难的事情了。
朋友们，自信和希望是青年人的特权，希望属于青年，但更属于有志青年。
为了明天，让我们从今天开始吧。
谢谢大家。
（据2011年11月16日姚明在SAP中国商业同略会暨SAP全球技术研发者大会上的演说整理，有删改）