近年，在我国民主政治建设进程中，各级地方政府频现创新举动，在现有政治体制与运行机制下大胆进行改革探索，并引发各方关注。但许多创新活动常常难以持久，创新成果往往难以延续。有研究者对“中国地方政府创新奖”设立以来的84个入围候选项目进行研究后发现，基层政府的许多制度创新几乎都面临着严重的制度困境，甚至那些曾经获得了“中国地方政府创新奖”的项目，也有差不多1/3名存实亡了，而其中相当一部分试点往往是重蹈了“人走政息”的覆辙。
基层政改是“牵一发而动全身”的系统工程，不能头痛医头、脚痛医脚，而必须和其他相关配套制度的改革和建设结合起来。也就是说，制度创新实践要得以持续发展下去，需要不断提高创新成果的制度化水平，逐步形成深化改革的政治生态环境。这是因为，星星之火，既可以燎原，也很容易熄灭。于建嵘也提出“基层改革经验要想摆脱‘人走政息’，必须将改革的成果形成制度，只有这样，才能避免改革方向随着地方主政者的调离而发生改变”。从各地实践经验来看，要使基层民主创新成果具有可持续发展的生命力，制度建设就显得至关重要，并且制度建设要自上而下加以规范，要尽可能及时在更大范围和更多领域加以推广。新制度经济学派对制度变迁中行动者行动的控制主要是通过改变制约因素来实现的，这告诉我们，只要有针对性地改变影响政改方向的关键性制约因素，并以制度化的方式呈现出来，问题就有可能迎刃而解。这就需要在改革进程中逐步强化政策的刚性要求和提升制度化水平，在更大范围内推进基层民主改革创新。在现实背景下，只有当基层政改及制度创新的动力主要不是源于地方政治精英的个人偏好和政绩驱动，而是由于中央和地方高层的刚性政策要求和改革发展的大势所趋时，才有可能真正破解“人走政息”的困局。