在奴隶社会，彝胞对“冬虫夏草”普遍感到古怪、神奇，在山上偶尔碰到它，也是弃而不顾，有的人竟叫它是“鬼草”，认为不吉利。其中也有少数人从汉人那里听说过，虫草是中药，补药，吃了可以治病、强身。但基本情况是不了解、不关注，也不值钱。
解放后，党和政府的民族工作队去了，在乡上建立了民贸公司的购销组，在收购土特产中有虫草、天麻这些名字与项目，但卖虫草者极少，卖天麻的比较多，客观原因除了同产量有关系外（虫草产在高山，量很少，天麻产在半山，量比较多），主要是不了解，不知情。
在好奇心的驱促下，我们同几位彝族积极分子，带着干粮和工具，上山去找过一回虫草。
带路和指导我们找虫草的叫立日瓦苦。他曾经跟着老人去高山找过几次虫草，目的不是卖钱，是为了给母亲治病（周身酸痛，不能劳动）。他说：找到几十根，母亲嚼碎吃了后，家里人说有效果，母亲却觉得没什么明显的感觉。
立日瓦苦介绍说，冬天下小雪后，老林里积了一层约一指厚的雪，他们就在雪地里找虫草的“窝”。这个“窝”是雪地上凹下的一个小圆窝，顺着这个小圆窝往下掏，就会找到一棵枯干的小茎，再顺着小茎理下去，大约在地下两三寸的泥土中就会有一根虫草。
我们依样画葫芦，慢慢走，细细寻，见窝就掏，多数人落空了，少数人找到几根。我还算幸运，掏到两根，一根像虫草，另一根只是半像。
在回来的路上，大家七嘴八舌地总结经验：一来估计我们去的老林山不够高，还不到3000米；二来不是阳山，是半阴山，虫草很少。最关键的是对那个虫草上面的雪“窝窝”认不准。老林里遍地都是灌木、杂草、落叶和枯树枝，下了一场雪后，大窝窝、小窝窝、深窝窝、浅窝窝，一个接一个，哪个窝窝下边有虫草，实在难以判断。我们的落空率都在百分之九十以上呀。
立日瓦苦告诉我们：虫草性热，在一层薄雪覆盖之下，会有一个小窝窝，那个小窝窝可能在大窝窝里，也可能在小窝窝里，还可能在一片树叶或一根枯树枝下，必须眼尖、心细、有经验才能发现。
凉山，虫草的产量小，找虫草的人也不多，所以民贸公司购销组收购的数量较少。他们说：几乎没有彝胞来卖虫草，只是有时看到从高山上下来买盐和烟酒的彝胞，用两三根虫草在外边换凉粉或汤圆吃。
虫草，我是到了凉山彝区才知道的。对于天麻那是早已铭记在心了。上初中读选文《古文观止》时，书上就有大作家把“赤箭丹青”同“败鼓之皮”放一块，来比较物之贵贱，即最珍贵的是“赤箭丹青”，最不值钱的是“败鼓之皮”。赤箭者，天麻也，这是古书上写的，也是老师讲的呵。到了凉山后，正好碰上购销组收购天麻，就情不自禁地去看看、聊聊，想弄个究竟。有时同彝胞讲几句“团结话”（汉语+彝话+手势+表情），有时逗一逗“阿依”（小孩），还给他们几颗水果糖吃。其间，我们发现地坝边的水沟里，有不少像洋芋的东西，一问才知道是彝胞背天麻来卖，大的上等级的收购了，小的破损的不收购。既然“阿木科”（干部）都不要的东西，背回去也没用处，他们就顺手倒在水沟边。
听说是天麻，我们就把它捡回去，刨刨洗洗，像洋芋一样煮来吃。鲜天麻易熟，味略甘，口感还将就。就这样，多次捡回天麻煮来吃。其他同志没有什么感觉，我却感到有点头晕，去看医生，说我可能是肥肉吃多了。等季节一过，没有天麻可捡了，我的头晕竟不治而愈。究其原因，原来天麻有良好的镇静、补脑、安神的功效，可是吃多了就适得其反，会晕哉乎也。