在普及素质教育的形势下，地理教学具有许多独到的优势：知识面广且贴近生活、信息量大且更新速度快，更容易贯彻素质教育方针，全面提高学生综合素质，培养学生良好的地理意识、人文意识和可持续发展意识。
但目前地理在中学教学中陷于一种很尴尬甚至是惨淡经营的境地，由于诸多原因，初中地理被明确列为副科，教师没劲教，学生不想学，上课成了一种程式化的流水帐，大有度日如年的感觉；这也深深影响了高中地理的教学。面对如此不利的局面，只有变主动为被动，认真抓好课堂教学，把学生吸引到地理学习中才是迫切要做的工作。培养学生兴趣有以下几条途径。
一、充分利用学科优势，激发学生的学习积极性
地理知识涉及天文、地质、生物、水文、地貌、工农业生产和环境问题等等，知识面广，信息量大，尤其是中学地理课本中大多数知识是学生追求探索的知识，例如：星际室间、月球探索、四季变化、昼夜更替、各国气候和风土人情等等。恰当地利用课本，可以更好地激发学的求知欲，提高学习的兴趣，使学生的学习更具有主动性和探索精神。
学生在学习地理过程中往往会涉及到大量生活中的现象，产生许多问题，例如各种天气现象的观测、解释，太阳高度的变化，家乡土地利用状况，居住地工厂的污染状况调查等。这些内容是学生每天都接触到、感受到、但却不能解释的事，通过学习得到解决，更能体现地理学习的实用性和可操作性，知识也更真实，更容易接受，对于提高学习积极性大有好处。
随着社会的发展，信息量大，更新速度快，教学中涉及到的许多理论内容，尤其是国情资料、世界经济、人口问题等理论处于不断变化中，教学手段和装备也趋先进。地理教师只要能及时补充，恰当引用各种理论内容、科学发现、最新数据，更新自己的知识信息并用于教学，再加以适当的现代教育技术手段，使学生不断感受知识信息的海量和快速更新，甚至可能看到两天前在电视中看到的内容用于课堂，解释课本内容，从中接受新信息，感受到地理学科的时代特色和先进性。
地理环境的整体性决定了中学地理教学的综合性，教师在教学中应有意识地引导学生理解运用已有的知识解决新问题，逐渐养成学生自己思考，解决问题的意识和能力，在成就感的同时体会到地理知识的逻辑性和综合性。
地理是中学课程中唯一以人类的可持续发展和地理环境为基本内容的课程。1994年3月25日国务院通过了《中国21世纪人口、环境和发展白皮书》，其主体思想就是实现人口、环境、经济和社会的协调，社会和经济的可持续发展。作为现代文明的人，就必须具备地理方面的科学知识，具有正确的保护环境观点和全球意识，了解人类面临的各种环境问题，按照正确的行为准则，自觉参与保护环境的行动，而这些都是地理教学的重要内容。中学地理教学就是从协调人地关系的角度出发，让学生认识人类的地理环境，让学生具有科学的环境知识、环境意识和人文意识，认识到地理学科知识是一个现代中学生必备的素质，地理学习才能成为需要。
二、深化教材研究，挖掘理论中的思想性
现代中学生情感世界丰富，有自己的观点，要想促使他们更好地学习，充分发挥学习主动性，就必须恰当地利用教材中的思想因素，寻找学生的共鸣点，激发他们热爱家乡、热爱环境、热爱祖国的思想取向；或者通过教学使其充分认识到内因和外因的关系，由被动到主动，坚定其努力学习的决心；或者深刻理解科学技术对于个人和国家的重要性，进而树立认真学习、学好本领、建设国家的决心。
三、改进教学方法，改善课堂结构
改善课堂结构，改进教学方法是目前培养学生兴趣的最重要且最可行的途径，因为一切教学目的任务都必须通过课堂教学完成。课堂教学中尝试培养学生的主人意识和参与意识，结合教材留出一定的时间安排部分学生发表相应的主持、演讲、知识介绍、讨论、辩论等形式的活动，既活跃了课堂气氛，更使学生能意识到地理课是他们自己的事，促使他们认真上好地理课。慢慢地过渡到选取适当的教材，安排个别学生主讲，完成教学过程，会有意想不到的效果。笔者曾在初一年级两个层次的几个班级进行了近一个学期的实验，从知识介绍、讨论直到最后学生讲课，效果非常好，居然有几个学生讲得比实习教师效果还好。
开放式的教学更是一条重要的途径。我们的学生已今非昔比，他们的知识面宽、兴趣广、求知欲强、对新事物有自己的判断标准，所以课堂教学绝不能照搬传统的讲授、讲解法，而应采取更开放式的教学方法。最近两年中笔者一直在从事一种尝试：教学以学生和轻松为原则。一是真正体现学生的主体地位，把学生置于课堂教学比重的70～80%，充分调动学生，只要能让学生解决的内容就少讲甚至不讲；二是始终以谈话、聊天的态度去上课，淡化甚至取消一些传统的东西，让学生在轻松愉快、和谐有序的教学气氛中学习，45分钟的教学过程在不知不觉中渡过，结果是许多学生在周记中说：我们喜欢上地理课。
四、利用现代化多媒体教学手段，丰富学生的感官世界
信息时代，地理教师凭一支粉笔、一幅地图、一张嘴已经没法“混日子”了，在努力提高自身素质、不断更新信息的同时，更应将现代化的教学手段应用于课堂教学过程，例如幻灯、投影、电视和多媒体电教设备，尤其是多媒体包容文字、图像、声音、动画，有真实感和表现力，有利于激发学生对新知识的强烈兴趣和动机，也能对抽象的理论、不易观察、难以讲解的现象进行处理展现给学生，给学生充足的感性材料，创设意境强烈刺激学生的感官，形成深刻的印象，这些设备的使用效果远非教师的单纯讲解所能及的。例如讲解全球气候类型特点的时候，多媒体教学中既有投影片分析气候的基本要点，还有课件中各种气候类型分析图表和景观图的直观展示，既印证知识、加深理解，又开阔了视野。如果课件中适当加上一些调动学生情绪的响应按钮，例如答对或答错后的一些煽情语音语调，都能极大地调动学生的积极性和主动性，那么学生会盼着上课的。