我国知名公共艺术大师、著名美术教育家。1936年3月生，江苏南通人，蒙古族。1961年毕业于南京艺术学院并留校任教，为装饰艺术硕士研究生导师。1983年出任南京艺术学院院长。1992年获中华人民共和国国务院政府特殊津贴。现为南京艺术学院教授、中国美术家协会会员。
南通旧城东门吊桥（今友谊桥）西南首有条后街叫丁古角，街内有个里弄叫东威武巷，巷里居住着一户蒙古族人后裔的保姓人家。1936年农历二月十四那天，这个保家小院里迎来了一个小生命，那就是上有两哥一姐排行老幺、如今已年届77岁的保彬。一年后，为躲避侵华日军的飞机轰炸，保家老小“逃反”避难来到保彬父亲办过小学且任教师的所在地――如东大豫镇。整整躲了四年，保彬一家方才回到仍被日本鬼子沦陷的南通城。直到今天，保彬还清晰地记得一个星期天的下午，有两个喝得醉醺醺的日本兵挨家挨户地敲门，见到6岁的保彬，竟恬不知耻问：“小孩，花姑娘的有？”
保彬小时候最喜欢的事就是画画儿，那时候大人抽水烟的火纸则是他最“奢侈”的画稿纸，这也许是受明清年间南通保甸、保时、保学灏、保希贤、保逢泰等5位先辈画家及亦任美术教师父亲保豫西之影响。他初中毕业后，考进南通师范学校，不久当选为学生会主席，并在18岁时光荣加入中国共产党。在南通师范学校毕业后，他又考取了江苏师范学院。次年，被院方委以重任，兼任数学系的党总支书记。尽管如此，酷爱美术的保彬依然坚持白天工作学习、晚上熬夜学画。1957年，他终于从全国2%的录取率中脱颖而出，成为南京艺术学院美术专业的第一届本科生。不久身为南艺学生会主席的他又被抽调首都北京，为中国革命历史博物馆筹办国庆10周年布展一年之久才重返课堂。
南京艺术学院的前身，是颇负盛名由上海美专和山东大学艺术学校、苏州大学美术学校合并而成重组的华东艺术专科学校。该校一直崇尚学术自由，拥有时任院长的“画坛泰斗”刘海粟大师及陈大羽、罗叔子、俞剑华等中外著名画家和学者为教师。在这里，保彬有幸接受了中西美术史论、传统绘画和西画的系统教育，由此有着扎实的理论和艺术创新功底。尤其在“文革”期间，他和各类学术权威同苦共难，耳提面命，博取各家精华，滋养了很高悟性。他曾陪同刘海粟大师游黄山，一路上领悟了大师“唯有大胸襟，才能高屋建瓴，写出大意境”之深义。他也经常请教陈大羽先生，思考化古出新，探求个人特色的创作方向。从而，奠定了保彬以后的厚积薄发，引导他在中国画、装饰画和担任学院领导等三个领域，都取得出色成就的坚实基础。
若说用“少年得志”来形容那时的保彬，并非过分。在南艺的求学日子里，他以出色的专业天赋和组织能力不断引起校方的重视。1961年由他创作题为《丰收图》的年画，前后再版8次计1亿张，还被选送出国展览5次。他尚未毕业就担任助教，拿到毕业文凭后即被留校任教，方才工作一年就出任教研室副主任，是当时全国大专院校最年轻的系副主任。然而，在史无前例的“文革”中，这位刚满30岁的青年艺术家亦遭灭顶之灾，身心受到极大的摧残，整整十年竟没能创作出一张画！只因他不满对老艺术家们的揪斗，出过一期“分清敌我友，分清两类不同性质的矛盾”的黑板报，身材干瘪的他被挂上沉重的木牌游过街。批斗、游街后，性情刚烈的保彬义愤填膺、坚持真理，又写了一张“看谁笑到最后”的大字报张贴校园内。由此，他竟一度成为全国通缉的“现行反革命”。
十年“文革浩劫”结束后，噩梦中醒来的保彬终于重回到了他酷爱的美术创作和教学一线。1983年，中央提倡干部年轻化，画坛泰斗、南艺当时的首任院长刘海粟率一批老艺术家从领导岗位上退下来。就在那年9月的一天，保彬“连升三级”、“不知所措”地从省委宣传部长手里接到南艺院长的任命书。他到任做的第一件事是到音乐系调研，虽然对音乐根本不懂，且音乐系名流比比皆是，还有延安“鲁艺”的老人，但他还是硬着头皮去请教、去了解，勤于请教终得有利于南艺发展的“献计献策”，即兴办南艺音乐附中。此后，他跑省财政厅、找分管省长，夙兴夜寐、茶饭不思，终于促成音乐附中的创办，打响了上任后的第一炮。
当时的南艺是江苏规模最小的高等学府，且保彬又是年纪最轻的学院院长，而他的跑劲、钻劲却是最大的。在任五年半里，他大搞软、硬件基础建设，在国家投入有限的情况下，竭尽全力、“跑部跑省”，连盖五座教学、生活楼，设立了十个硕士点、一个博士点，还新增了服装设计等三个专业，彻底改变了南艺设施长期滞后的落后状况，创下了八十年代国内艺术院校发展速度之最。他还心系故乡，向时任市领导建议兴办南艺南通分校，待条件成熟后发展为南通艺术学院，使之成为苏北艺术人才的培训基地。与此同时，他“充分利用职务之便”说通了省里的 “头头脑脑”，一次次到南通实地考察选址……虽然此举未果，但也促成了南通师专于1987年开办了两个“南艺美术大专班”。
政绩是前所未有的，也是有目共睹的，但保彬因事务缠身则无法潜心研究教学，更没有时间进行美术创作、撰写学术专著。尤其面对复杂的人际关系和办事的艰辛过程，他身在“官场”却没有学会灵活、变动、圆滑的处事方法与手段，仍秉承明清年间南通保氏先辈保睿、保定纬、保兆炳等为官清正、廉洁和办事认真之优良家风。他身为南艺院长，不准自己的两个儿子考南艺，结果分别考进苏州丝绸学院、无锡轻工学院；当年他每月工资53.4元，到北京“跑部”办事，一天只有3.5元的出差补贴，根本无法应付日常开销，为节省开支只得宿住部招待所的地下室。实在没辙了，就腆着脸儿，掏出“名片”，“卖”张画儿给那宿住的招待所……1989年1月，在人们眼里正“仕途得意”、且年仅53岁的保彬，却毅然而又坚定地向组织上提交了辞去南艺院长职务的书面申请。
此后20多年里，保彬像小鸟回到蓝天一样，在艺术的天地之间自由翱翔，焕发出艺术青春的灼灼光华。他从南京到潍坊、到苏州、到深圳、到澳门……从黄桥决战纪念碑到湖滨金陵饭店、到广西柳州文化艺术中心……难以数计的广场、壁画、徽标、纪念碑和五星级饭店留下了保彬在公共艺术领域探索的足迹。据悉，保彬领衔创作的最大的一件公共艺术作品在广西柳州文化艺术中心，那是一幅气势磅礴的36米长巨幅刻漆壁画《龙舟竞渡》；1991年，南京面向全国征集市徽，保彬是评委之一。经过漫长的评审，竟无人中标。无奈之下，时任市委书记请评委们每人设计一幅。最终保彬那枚以南京古城墙和图腾辟邪为中心、生动而巧妙地融汇了“江南千年石头城，龙蟠虎踞今胜昔”意境的市徽脱颖而出，成为当时影响最广的一幅作品。不久，被“南京”牌香烟用作烟标。
当年保彬的两个儿子虽然奉行“父命”不考南艺，但在保彬辞职后均子承父业进修学成美术与造型设计。通过奋发努力、加上遗传天赋，如今老大保艺、老二保雷分别在深圳、南京事业有成，独撑“门户”，保雷还担任南京职业技术学校的美术教师。日前，笔者重辑《南通保家轶事》需重新设计书封面，即与保雷取得联系。想不到的是保雷于次日就完成了封面设计，并及时网传发了过来。而保彬本人则在完成南艺教学任务之后，十分珍惜“卸任”没有事务缠身的宝贵时间，创作出大批观察深广、思想活泼、技法圆熟，并融入当代人热情的现代水墨画（中国画），在日本、加拿大和香港、台湾地区多次展出，还先后在新加坡、美国、印度尼西亚等举办个人画展。与此同时，伏案疾书出版了《自然美――保彬装饰速写集》、《装饰图案基础》、《人物图案》、《外国工艺美术百图》等专著10余部，其个人传略收入《当代中国美术家人名录》、《中国当代国画家辞典》、《中国工艺美术大辞典》、《国际名人大辞典》等。
回眸保彬长达55年的艺术人生，他是一位“学院派”的资深画家。他初学是国画，后攻读装潢，作品且频出，又长年执教于工艺美术专业，在较长时间内是以装饰艺术教学研究和创作成果名重于世。他领衔为多座城市公共场所创作的汉白玉浮雕，铸铜、刻漆、磨漆画、彩锦绣、玉石镶嵌、仿红木漆雕、仿青铜浮雕等艺术作品，以其精美典雅、富于民族特色，与环境和谐一体而受到国内外同行的关注与褒奖。堪称为提升城市文化品位、文明程度，作出了填补空白的标志性创造，是南京乃至国内公共艺术界公认的领衔人。
保彬还是一位长期探求心象写意画的著名画家，他学通中西壁合、善于跨界融和，既重视写意的弘道内涵，更追求笔墨的个性书写和精神变现。其立足传统、注重意象的精神书写与融合西画和装饰画法，及运用线条、墨彩的运动组合来表现某种即兴精神感受的两种风貌，似绘画语言穿越于意象和抽象之间，其充溢诗意和东方美学的精神，有着独树一帜的形象式表现和意境创造。他借古写今画的钟馗、弥勒、达摩、八仙等传奇人物，寄托惩恶扬善、助人为乐、人尽其才、团结励志、吉祥和谐等中华人文精神。他喜画的梅、兰、竹、荷，以生气勃发、雄秀兼备的自然物象，来引导新时期真善美的道德境界。此与孤苦自赏的隐逸派和哗众取宠的炒作派迥然不同，保彬的笔墨淋漓奔放，散发出热爱生活、拥抱时代的乐观情怀。刘海粟大师嘉许他画能载道，曾为钟馗画题词曰：“惯看千年鬼魅，依旧嫉恶如仇，乌纱抛却尽风流，挽取香醪一斗。世上鬼多人恨，人间无鬼君愁，张弓忍把抓媲留，怎敢皆填海口”。言简意深，是对保彬的拳拳鼓励。
保彬更是一位中国画坛的艺术大家，而真正的大家则都是勇于创新的猛士。当年石涛以“无法而法，乃为至法”远离“四王”成为一代宗师。齐白石以“一笑前朝诸巨手，平铺细抹死工夫”的革新气魄完成了衰年变法。保彬以感觉重造画境的心象绘画，并自上世纪八十年代辞官弃权、执教创作、结集成书，历经55载求索，已然进入自由境界，其幅幅作品呈现之典雅大气之美，成为多地城市广场、多地政府和高档厅堂的一道靓丽风景。陈大羽先生曾有感而发为他的创新题辞赞曰：“博采众美、自成大家”。而盛名之下的保彬依然“笃信好学、死守善道”。他在作品墨宝上，往往必盖“求索”闲章，有时会正反盖两次，笑言“上下求索，艺术如此，人生也如此。”作为南通保家一员的我，顿然以为：这正是保彬谦和胸怀的真实闪光。尤其在这个人人称王、真假难辨的时代，保彬不求闻达而声名自远，如果加上教育家、书画家和装饰艺术家，这位锐意创新、硕果累累的低调长者，应是一位真正名符其实、德高望重的艺术大家！