项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊曰：“汉皆已得楚乎？ 是何楚人之多也！ ”项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！ ”歌数阕，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。
―― 选自《史记?项羽本纪》
在常人印象中，项羽是个披坚执锐、?目而叱、斩将刈旗、东西驰骋、南北征战的一世豪杰，但却忽略了他也是一个性情中人。
项羽重情，莫过于对虞姬了。“霸王别姬”的故事就因此千古流传。
垓下被围，四面楚歌，项羽夜起饮酒，慷慨悲歌，这首著名的《垓下歌》中充满了英雄末路的万绪悲凉，而“虞兮虞兮奈若何”更是透出了霸王对虞姬的万般柔情。《楚汉春秋》记载，虞姬还和了一首：“汉兵已略地，四面楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生。”研究者都认为虞姬这首和歌是伪作，但不论这首歌的真伪如何，项羽行军中一直带着虞姬应是不争的事实。正因如此，历史上才留下了这段英雄美人的悲剧。
高歌数遍后，项羽这位“力拔山兮气盖世”的英雄流泪了。他不仅是个英雄，而且是性情中的英雄。数行眼泪中饱含着对虞姬的悲怜与难舍，饱含着霸王爱惜战马、体恤将士的柔情，饱含着日暮途穷的无奈。
后来班固在《汉书》中把“泣数行下”改成了“泣下数行”，神气大失。“泣下数行”只是静态的描述，“泣数行下”则是一个动态的过程，更准确地渲染出英雄末路的悲壮气氛。
古之英雄泪泣者多矣，然未有如项羽般动人心魄者。项羽之泣，风云气多，重情重义。把项羽逼得日暮途穷的刘邦也会哭。汉二年刘邦一出关，就为被项羽杀死的义帝举行葬礼，大哭一场。哭完之后，打起为义帝复仇的旗号，东伐项羽。项羽乌江自刎以后，他又立即以鲁公之礼安葬了项羽，在墓前又大哭一场。
哭与泣是有区别的,有泪有声叫哭，有泪无声叫泣。刘邦的哭，是有声的，是哭给人听的，要哭得响亮，这叫作秀；项羽的泣，是无声的，是发自内心的，是不愿别人看到的，是内心悲凉与无奈的流露。