花园道靠边墙一条红色砖房，在树荫后挂了块“艺元空间”的牌子，很低调。 这是一家刚开半年的“新范子”画廊，不大，200多平米，武汉玩艺术的人却几乎都知道，因为它是曾梵志的弟弟曾凡刚开的。曾梵志现居北京，国内许多媒体屡屡想访问他，均难求一面。去年他弟弟开了这家画廊，武汉的媒体们暗自窃喜，相信有机会了。
果然没有令大家失望，艺元空间半年内一口气举办了5次画展，有4次展览的开幕式， 曾梵志都飞回武汉高调出席。
去年5月6日，这家新画廊开业后的首展《聚变》，曾梵志更是为弟弟鼎力“抬桩”：将他的巨幅版画《江山如此多娇》，首次公开展出。第二天这消息占据了国内众多媒体的文化版，更引起了北京、上海、香港等地藏家们和专业机构的注意。
艺元空间，一夜成名。
很多人好奇，弟弟开画廊，是否有哥哥的画卖？曾凡刚介绍：“在国内，除个别美术馆、专业收藏机构和私人藏家以外，极难买到他的作品。和曾梵志签约的是世界排名第一的画廊高古轩，它才有权卖。”
专业画廊的搞法
和爱抽雪茄、有明星范儿的哥哥不同，曾凡刚平和，低调，喜欢喝好茶，对品质追求到“挑剔”的地步。例如铁观音，他会从安溪找回顶级货，然后安排店员，一粒粒手工仔细挑过， 只留下最好的1/3来喝。
虽然是去年5月6日开业，为期2个月首展的大部分作品并不出售，后期又因淹水，画廊真正开始经营是去年9月。
“艺元空间”的名字一听就是做当代艺术的，“空间”一词在北京艺术圈很流行，现代而国际化。
在花园道这个“艺术区”，琳琅商店餐饮中，这家确实是搞艺术的去处，终于填补上“艺术区”行业要求的一格。
卖画的铺子很多，圈内叫它们“画店”。而在街角小店里临摹复制名画、印装饰画卖的，有一个更低端的叫法叫“做框子的”。
同样是做艺术品生意，“画廊”究竟和“画店”有什么区别？这是一个总被争议，比较复杂的问题。打个简单的比方，如果艺术家是明星，画廊应该是挖掘、培养明星的经纪人。
我们也可以从艺元空间官方微博上，那一段有高远理想的话中获得些许理解：“立足本土艺术，推进当代艺术为宗旨，坚持艺术原创性、探索性和实验性的立场。专注于艺术学术传播、艺术市场推广，融合本土文化与国际化艺术元素……”
国际化，专业性，这两点是画廊主人曾凡刚的追求。
从展厅就能看出来，极度简洁纯净的白色和灰色，大量的留白，没有吊线，让一百多平米的空间显得空旷。唯一的主角，就是墙上的画，或是摆设的艺术品。
灯光不偏色，是进口的博物馆级LED灯。画廊里的每个员工，都有美术专业的背景。
进门左手边，有一个陈列架，摆放着一摞摞五次展览的画册。有厚度，精美，每一本的标价都在50到80元左右。随手翻开一本，赫然可见中国著名当代艺术批评家们的文章，细读，是曾凡刚邀请他们专门为当次展览所撰写，并附有严谨的英文版。
办画展，出画册，重金邀请批评家写文章，都是专业画廊的搞法。后期，或许还会开专业的学术研讨会。
同样，按照行业惯例，油画、雕塑都不用玻璃罩，也不拉一米线，不过这也给画廊工作人员带来了烦恼，总有客人想用手去摸。“除非是特别的提示，否则绝对不要碰艺术品。”这是看画廊的金规。
根据展出作品不同，画廊会选用不同的背景音乐。水墨展时，请人弹古筝，开幕时还请人来唱过歌剧。
其实，最专业的显现，在于画的布展。“同样一批画，我们肯定会挂得更好。”每一次选画和布展，曾凡刚必定亲自琢磨，和艺术家商量，有几次还获得哥哥的指点，这是开画廊的一种享受。
挂画是一门学问。按照从右往左的参观顺序，每一幅画，挂的位置，互相之间的关联、间距、高度，都有标准和讲究。“你看完A画，莫名会影响到你对B画的评价，这是一个很微妙的心理变化，我们会把它调整得很好。”
越重要的作品，间距拉得越开。一张特别重要的画，可能占据一面墙。画的标签上贴有小红点，意为“已售”。
所以，下次去逛画廊，不要随意东盼西看，请从右往左按顺序慢慢欣赏，体会老板的深意。
画廊右边有扇小门，推开是咖啡茶吧，空间有些挤。为何不在空旷的画厅中央摆上沙发，让客人边喝咖啡边欣赏作品？“这么做太不严肃了。”
太高端了？我们还有一些理想主义
开一家画廊，关键是老板在艺术圈里的人脉如何。
本身也是湖北美院毕业的曾凡刚，跟随哥哥身边多年，浸淫在艺术圈内，自己也积累了相当深厚的人脉。
艺元空间一开业，连续举办的五次展览，都并非随性的雅集，涵盖油画、水彩、水墨、版画、雕塑五大门类，邀请的几乎都是各门类的本土“腕儿”参展。
第一次的“开门展”，曾梵志、方少华、周向林、魏光庆、傅中望，五位名家均携带新旧作品同时展出，让人清晰看到名家是如何长成的；第二次邀请了老中青三代、代表湖北水彩界最高水平的艺术家作品展出……“我们的展览，只选湖北现在最好的。”
抛开表面的星光璀璨，门类众多，人们奇怪，这家新画廊究竟是以哪一个门类作为特色？
其实，曾凡刚有自己的意图：“这五个展览做下来，我们就大致摸清湖北艺术家、藏家的情况了。”
至于哥哥曾梵志的人脉深度和广度，自然突破湖北地域，更为国际化。曾凡刚透露说，等艺元空间更成熟一些，会邀请国际大师级作品来画廊展出，让武汉的藏家们能有更多的机会接触世界一流水准作品。
展览分量足，是否“叫好不叫座”？
开业半年，参展艺术家有20个左右，已经有8到9个艺术家的作品在艺元空间有了出售纪录，对一家新画廊来说，成绩80分。
和画廊里的小姑娘们聊天，明显没有经过推销谈判技巧的强化训练，卖画不是一件充满阴谋和技巧的事情吗？也有朋友建议，做几个有官员背景的展览，或者和大型企业、酒店集团或机构去合作，或走高端礼品路线，那销售量会攀升很快。
“我们也没精力也不想去研究那些，我们更关心的是作品和艺术家本身。一家画廊的成功不能单纯从销售额来衡量，还要看它在圈内的地位、口碑。或许我们还是有一些理想主义色彩，可能画廊在很长一段时间难以赚到很多钱，但不妨碍我们用最大的精力、最大的热情来做这件事，希望当代艺术品有更多人欣赏和接受。”
没有一桩生意不考虑投入和产出，暗心揣摩：它其实眼光很长远，致力做一家在武汉最具专业性、圈内最有话语权地位的画廊，无疑将来对本土艺术家的作品享有天然的首选权，占据最优秀的资源。对于一个尚无雏形的未来市场而言，也将占据毫不客气的话语权。
曾凡刚这个老板，喜欢追求细节品质，这对一家新画廊挑选艺术家来说，是个很厉害的武器。
单纯看作品是远远不够的，因为他和这个圈子够熟络，有很多机会去观察一些年轻的艺术家：根据这个人生活中的细节、创作的认真态度、对艺术的热情、时间的投入、职业的现状，来判断他未来的成长线是否上扬。
面对艺术家的众多作品，曾凡刚挑选的标准是：“作品能不能吸引我，有没有感染力，有没有内在的精神，我能感受得到。”
目前，艺元空间已经签约了一个艺术家，叫陈勇劲，水彩很有特色。
熟悉，才能选择，如同股票的高级买家，会直接去暗中考察该只股票的外地厂矿一样。
专业画廊的老板，会利用各种机会，多接触艺术家本人。听说武汉有位做外贸生意的老板 ，他本人喜欢收藏水彩，也开了个画廊，曾邀请湖北一批水彩名家去南非写生。
让曾凡刚有些烦的是，常有不靠谱的拜访者。
有人扛了自己写的书法作品来，非要给他看，问能不能展。有人神秘地说，我家有几幅古画，你们能不能代卖？还有一次，来了个老板模样的人，在展厅转了一圈，找到他信誓旦旦地说，你给个打包价吧，我保证全部拿下；等工作人员和艺术家们谈好，几日后与他联系，他回答说，那天喝多了。
画廊本应该是个冷清的地方，如果像超市一样门庭若市就不太正常了。因为画廊赚钱，不是靠的散客，而是老板人脉中的收藏家。
他们遇到的武汉藏家
一个城市的画廊数量，不是由艺术家，而是由收藏家的数量决定的。
艺元空间遇到的收藏家都是怎样的？
听说熟客有20多个，基本上是武汉人，男性为主。引人注意的是，有两个不到30岁的年轻人，喜欢当代水墨画，他们不是喜欢炫富消费的那种富二代，自己的事业都做得很好，有思想，不在乎是否以此为投资，只是喜欢，自己挂在家里看而已。
武汉的投资客，比外地客人出手谨慎得多，在两个人财力差不多 ，但购买艺术品的胆量就差别很大了，还是因为市场环境不成熟。
对画廊员工他们问得最多的问题是“这画多少钱？”、“这幅作品是什么意思？”问得细的，也会问到艺术家的背景，他以前的成交价格是怎样，同级别的相似作品目前的市场表现等等。
曾凡刚每天没事就会待在艺术空间，琢磨进门的这些客人，他基本不向客人推荐哪幅画，反而说得最多的是“你如果不喜欢，千万别买它。”因为客人总是问“它的升值潜力大不大？”而不关心自己是否真正欣赏和喜欢。
他们毕竟离这个圈子太遥远了，从小接受的教育知识体系没有这部分，对实验性、观念性的一些艺术概念不太懂。曾凡刚准备把一些具有国际水准的好作品引进来，给大家“补补课”；他持续地做专业展览，也是希望慢慢让武汉的藏家们对现代艺术品有概念，明白什么是真正的好作品。
“武汉的收藏家，只相信自己，中国别的城市也差不多。”曾凡刚感叹说，他举了个例子。
前几年，GUCCI的老板皮诺到曾梵志北京的工作室去拜访时，不是独自前来，而是带了一个10人团队。几个人同时一起鉴赏作品，甚至开会讨论，然后给老板一些看法，对此后再去顶级画廊收藏其作品，相当有裨益。这个法国人在世界艺术收藏权力榜里，是永远排在前五位的资深收藏家。
“我很欢迎这样的专业做法，我喜欢和认真的买家交往。”买画是一个很专业的事情，就算你做别的生意再成功，一个人的知识和阅历是有限的，你不可能懂所有的事，但你可以组一个团队，这个团队是帮你的，你就懂了。
中国人的做事风格，是单打独斗，买错了，牙齿打落往肚子里咽。要组一个团队，还会担心出现顾问团队与画廊联手欺骗老板的做法。
每一次展览开幕前，曾凡刚都会发邀请帖给他认为重要的客人，开幕式当天是不对外的，艺术家本人会被邀请在场，建议收藏家可以先见一下本人，聊一聊，再判断是否要买他的画。
让他欣慰的是，每次他发出的请帖，客人基本都会来。
如果画廊和收藏家的关系深厚到一定的程度，画廊主人甚至会邀请你一起去外地看展览、鉴赏作品，相当于你身边有一位专业的圈内顾问，把你带成一个内行。