毛福美是蒋经国的生身母亲、蒋的元配夫人，其之为人，生性诚朴忠厚，擅长制作宁波风味菜。 宁波风味菜中有一道臭冬瓜，是“臭名远扬”的，凡宁波人，无不喜爱此一地方风味，而毛福美做的特别好吃。她的“秘方”是，在臭冬瓜缸里放一些老苋菜梗，两样东西一起霉变后，就发出不同的霉香风味，既“臭味相投”，又鲜味相融，相辅相成，使得臭冬瓜更加好吃。蒋在南京时，毛福美每年都要做一些臭冬瓜，包装好后，请人带到他的官邸去。此外，奉化溪口的一些特产，如“本蚶”，比其他地方产的鲜嫩适口；还有鳗干、牡蛎、文蛤等海产品，在南京一带都不易见到，她也常托人带去。据说蒋得过梅毒，他的牙齿早就脱光，装的满口义齿，因此特别爱吃酥烂的东西，如臭冬瓜、霉腐乳、鸡汁豆腐等，每当吃到这些易于咀嚼的宁波风味菜，他就知道必定是那个被他遗弃的、忠厚的毛氏夫人送来的。
有时蒋带宋美龄回溪口故乡，住在武岭学校内的新居，或者蒋母墓道旁的别墅“慈庵”里时，毛福美会不计前怨地为蒋烧一些故乡风味菜送去；另外还做一些精致的点心，如宁波汤团、鸡汤炖芋艿、鸡汁青菜粉丝汤，因为她知道，蒋历来喜爱吃这些东西。有时，蒋与宋美龄去“丰镐房”老宅祭祖或走动，毛福美做好菜与点心后，便悄然地从后门退出，并避免与他们见面。毛福美的这种任劳任怨、忠厚朴实的为人之道，常常为溪口百姓所称赞，人们都尊称她为“大师母”。
蒋经国与他的俄国夫人方良来到故乡探母时，毛福美也总是高高兴兴地接待他们，并经常教方良做菜，因此俄国媳妇方良亦会做一些宁波菜与宁波点心。
但毛福美命运很苦，抗日战争时期，日本飞机轰炸溪口时，不幸被炸死，葬在丰镐房老宅――她经常念经的摩诃殿后。至今，人们浏览溪口蒋氏老宅时，还能见到她的坟冢。