刑侦总队队长亲自上门，要返聘退休的老邱重回技术队。总队长不说人手紧忙不过来，也不说技术队离不了老邱，就说邱少英还需要他带一带。老邱本打算退休后休闲养生，在队长之前打来的电话里婉拒。可是听队长这么一说就犹豫了，老邱自尊心强，荣誉感也强，儿子技术跟不上，差不多就是说他自己技术不行一样，所以他答应回去再干两年。
老邱第二天上班就遇上常魁，常魁说哎呦嘿，邱爷!晚节不保不是?赌咒发誓再也不干了，怎么队长一请就屁颠屁颠来了?北京人喜欢称呼“爷”，不是尊呼祖辈，而是惯常称呼，自诩“爷”文化，一般不用在正规场合。抬举人，也用来贬人。在某个领域或行当里拔尖儿或有些身份的尊称“爷”，姓张尊称“张爷”，姓李尊称“李爷”，“人物”的意思。这里读轻声。能吹乎的称“侃爷”，蹬板车的称“板儿爷”，二道贩子称“倒儿爷”，
有钱有房的称“款爷”，爱耍混、有派头的称“爷”，也自称“爷”。常魁这里是尊称老邱。老邱曾当众说刑侦技术这活儿他干了四十年，干够了，退了休，打死也不干了。所以，常魁讥讽他说话不算话。
老邱说，你小子是看不得我过几天舒坦日子，我还没退休的时候你就喊，邱爷你能走!还不是你念秧念的?非让我回来发挥余热。常魁说，邱爷你还真不能走，你儿子少英还是嫩了点儿，谭德发死了五天了，还没弄清是自杀还是他杀呢。
一
老邱对这起案子门儿清，儿子少英把案情的每个细节都告诉了他。少英还说，这案子崴泥，他认为是自杀，尸检报告也可以佐证，可事主谭德发的女儿谭心蕊坚持说有凶手，她家的保姆就是嫌疑人。
老邱看过现场的录像和照片，但他要实地去看看，邱少英就领他去了。
谭德发死在自己的卧室的床下，脖子上套着一条细长的尼龙绳子，绳子拴在铁床头上，谭德发的尸体侧倚着床旁，尼龙绳深嵌皮肉。这种方式，他杀和自杀都可以实现。谭德发瘫痪在床三年了，虽然上肢活动自如，却也因久病而手无缚鸡之力，如果有人把他吊在床头，然后再推下床，是完全可以缢死的。但没有证据能证明是保姆杀了谭德发，常魁在调查中也没发现保姆具有杀人动机。
这种方式，自杀也是可以完成的，为此，老邱昨晚还在家做过试验。老邱家的床和谭德发的一样，也是普通的铁床架子，他舍不得花好几千块换贵重的床，铺上一个厚弹簧垫子，和高级席梦思床没两样。老邱把一个大褥单子当绳子，在铁床头上拴了一个套，他躺在床上，用褥单套把自己的脖子连同下巴一起套住，以防出意外。然后他把自己想象成瘫痪的谭德发滚下床去。他身体着地的同时，褥单套瞬间勒紧了他的脖子。如果换成谭德发脖子上那样的尼龙绳，身体的重量会使纤细的尼龙绳立即阻隔脖子两侧的动脉，然后大脑缺氧，说不出话，也抬不起手，短时间内毙命。
老邱看过谭德发的铁床，又在少英的指点下查看床旁地面和桌子。他知道少英已经提取了保姆的指纹和足迹，但似乎意义不大，保姆就生活在谭家，她留在床头的指纹和床前的足迹不能说明与谭德发的死有关联。
看过谭德发的房间后，老邱又去了书房。保姆的床在书房一角，少英介绍说，平时保姆就睡在书房里。书房的书桌上堆放着书写工具和一叠写着字的宣纸。少英说，谭德发生前喜欢写毛笔字，瘫痪在床后也保持着这个雅好，时常让保姆侍奉着写一写，能调剂精神，也打发时光。
老邱钻研过笔迹鉴定，退休后又有学习字画的打算，所以他随手翻看谭德发的字。为了便于在床头书写，宣纸都被保姆裁成A4纸大小，上面都是楷体小字。说实话，谭德发的楷字体写得真不错，架构严谨，端正整齐，横竖撇捺中都显示出毛笔的弹性和锋芒。老邱让少英把谭德发写的这些毛笔字带回去一些，也许能从中发现些什么。
案件看起来简单，一个久病不愈的老人不想活了，自己结束了性命。但案情却不简单。谭德发的女儿谭心蕊指控父亲的死与保姆有关。她说，我爸这段时间情绪一直不错，我回家还和我有说有笑的，他怎么可能突然自杀?谭心蕊还说，我爸脖子上的那条尼龙绳也不是我家的，我爸主观上没有自杀动因，客观上下不了床，尼龙绳是怎么拿到手的呢?肯定和保姆有关。
保姆被常魁询问的时候很委屈。她说，谭德发就是自杀的嘛，我出去买菜，回来他就死了。保姆反复强调说，我还指望在谭家挣钱，为什么要杀谭心蕊她爸呢?常魁问她那根尼龙绳的来历。保姆说，尼龙绳应该就是谭家的，谭德发怎么拿到手的，我也不知道，家里也不是我一个人，谭心蕊也每天在家，她怀疑我，我还怀疑她呢。
保姆向常魁提供了一个线索，她回家发现谭德发死后，在谭德发房间的桌上还发现了谭德发的遗书，后来谭心蕊回来了，把遗书收起来了。
常魁反复做工作，谭心蕊才交出了遗书。遗书是毛笔写的，内容非常简单，意思却很明了：“病卧三载不愈，厌世，自我了断，无关他人。”落款是“谭德发”，日期是“9.23”。
常魁要谭心蕊解释为什么不把遗书交给警方，还擅自藏起来。谭心蕊说，我不认为这是遗书，我爸经常练习毛笔字，也许是他没过脑子胡乱写的，不是我爸的本意，不能按临终遗言看待，与他的死没有直接关系。
常魁说，你这是私藏遗书，影响案件的调查你知道吗?是不是遗书，你说了不算，既然我们介入调查了，你就该相信我们!
常魁把谭心蕊训斥了一顿后，又把她调查了一番。发现这个五十多岁的老剩女除了藏遗嘱的行为奇怪外，并无其他可疑之处。
谭心蕊的父亲谭德发既没买人身意外保险，也没有家庭遗产纷争问题，谭心蕊的两个哥哥定居国外，谭德发已经指定身后的财产归女儿所有。
常魁还调查到，谭心蕊还是个孝敬的女儿。她一生未嫁，与父母一起生活，母亲病逝后不久，父亲也突发脑溢血卧床不起，她要上班，不能照顾父亲，先后请了14个保姆，都因为不能尽心照顾父亲被她辞退，时间长的3个月，短的3天就让她轰走了。现在这个保姆是第15个，对谭德发的照顾让谭心蕊感到挺满意的，在不到一年的时间里，谭心蕊已经给她涨了两次薪水。
调查谭心蕊的同时，常魁也在调查保姆。保姆所言属实，她有不在场的人证，保姆买菜出去的时候，谭德发正在电话里与一个老同事聊天，买菜时她遇上一个也做家政的同乡人，两人聊了一会儿，保姆领着同乡到谭德发家认门，却见谭德发死在床旁。
二
这时，谭心蕊说她又有了新发现。她在收拾父亲房间的时候发现，保姆为父亲读的报刊里，有关自杀的内容都被做了特殊标记，这些内容包括自杀的利处和自杀的方式等，她怀疑保姆有选择地给父亲读这些内容。谭心蕊对常魁说，退一步，就算我爸是自杀，遗书也是我爸自己写的，保姆的责任也推卸不掉，她整天给我爸灌输自杀的信息，肯定起教唆作用。
常魁问讯保姆的时候，保姆说那些报刊有的是谭心蕊家订的，有的是谭心蕊家的藏书，也不是我特意买的，上面有什么内容我就念什么，也不是专挑自杀内容的念，做标记只是提醒那块念过了，没别的意思。
谭德发的遗书写于他死前的一个星期，可是谭德发的妹 妹说，上周哥哥还给她打电话说，想吃她做的芥末墩了，让她这周给他送些来。如此说来，谭德发应该没有自杀的动机和迹象。
保姆说她也没察觉谭德发有什么异常，甚至没发现谭德发的遗书是什么时间写的。每次谭德发想写字的时候，保姆就帮他坐起来，在他面前支一个小桌子，笔墨纸砚都放在上面，她并不关注谭德发写什么，只是关心谭德发别把被褥弄上墨水。谭德发爱整洁，写字的时候总是很小心，所以她只需在一旁边织毛衣边陪伴。谭德发不写了，她就收拾好笔墨纸砚，放回书房。遗书是何时写的，写完了又放在哪儿，她一概不知道。
谭德发是自杀还是他杀一时定不了，保姆和谭心蕊都有嫌疑，却又都不过硬，常魁手里还有其他案子要办，就对着手鉴别遗书真伪的老邱说，这案子我是黔驴技穷了，我也得兼顾别的案子，这案子就看邱爷你的了!老邱让常魁先去忙别的。笔迹鉴定是细活儿，少则两三天，多则三五天。
笔迹鉴定用不着仪器，铅笔、尺子、放大镜、电脑，和一双明察秋毫的眼睛就够了。老邱不是文件检验科班出身，自学加上实践中摸索，老邱也够得上专家了。整整两天的时间里，老邱就做一件事儿：描写。他用铅笔一遍一遍地描摹谭德发的笔迹，谭德发作为练习写的那些楷体字就是样本，而遗书作为检材笔迹。老邱要鉴别遗书是不是出自谭德发之手。
其实，老邱看过遗书的第一反应就是，遗书不是谭德发所写，至少，遗书的落款日期不是谭德发所写。谭德发是文化人，又常年练书法，不会不知道书法的落款用汉字而不用阿拉伯数字，遗书的遣词造句和书写形式都是传统中式的，落款日期却是阿拉伯数字，显得不伦不类，谭德发应该不会犯这样常识性的错误，而他书写的那些毛笔字里，找不到一个阿拉伯数字。
但为了稳妥，老邱还是一板一眼地从头做起。老邱不厌其烦地描摹谭德发的字，是要掌握谭德发每一笔和每一画的走向，熟悉细微特点，只有吃透了样本笔迹，才能比较出与检材笔迹的异同。人在不同年龄段的学字过程中，笔迹会有一定改变，但成人以后笔迹一般就稳定下来，许多特点，比如运笔方式、笔顺、搭配、比例、倾斜等特征都不易改变。谭德发已近耄耋，他的笔迹就像建筑上水泥浇筑柱子一样，牢固定性，无法改变了，就算看上去笔画有细微的不一样，但这种变化也是在不改变基本特征基础上的。因为每个人学写字都是在养成教育下形成的，加之个人的性格和文化素养等，一旦形成书写惯性，每个人就有了独一无二的笔迹。就算受同等教育，学习同样的文体，甚至出自同一师门，字的风格也是千差万别。比如毛泽东的笔迹，就与他的秉性和气质有关。还有与毛泽东同时代的老一辈革命家，每个人的笔迹都带有个人独特的神韵。
接着，老邱把谭德发的笔迹与遗书上的字一点一点地对比，发现遗书的前两句“病卧三载不愈，厌世”是谭德发所写，而后两句“自我了断，无关他人”，虽然乍看上去与谭德发的书写特点一致，但仔细端详就会发现少了谭德发笔迹的味道。
谭德发书写的文字，通篇看上去是统一的运笔方式，每个字的笔画形态都是顺手而成的，很流畅、舒服。“病卧三载不愈，厌世”，就是谭德发一气写成的，舒展自然。而“自我了断，无关他人”，就显得磕磕绊绊的，放不开，很小气，并且多处笔画出现抖动。
发现抖动无疑验证了老邱的第一感觉。在笔迹鉴定中，笔画抖动是模仿笔迹的一个至关重要的特征，模仿人生怕模仿错了，表现在下笔的时候犹豫彷徨，笔画不流畅，有时单凭抖动就能判定笔迹的真伪。
接着，老邱发现开头的“遗书”两字和落款签名的模仿痕迹更为突出。
“遗”、“谭”和“德”由于笔画多，结构复杂，肉眼观察，模仿痕迹不太明显。但在放大镜下看，区别就明显了，笔顺、比例与谭德发的完全不一样。而“发”和“书”字，因为结构简单，差异就更明显了，突出表现在“发”字捺画上。谭德发的捺画写得很标准，下笔轻，向右下由轻而重行笔，捺脚出顿笔，然后再向右水平方向提笔，收笔很尖。而遗书签名的“发”字，把本是斜捺的捺画几乎写成可平捺，并且抖动厉害，像小学生描红模子，很生涩。
老邱断定遗书是假的。常魁知道后很高兴，他说那就好办了，找出伪造遗书的人，案子就算破了。老邱说，也不见得，遗书虽然是伪造的，并不能说明谭德发是被人杀死的，不过，伪造遗书的人，或许与谭德发的死有某种关系。
三
老邱确认了遗书是假的，只完成了工作的一少半，下面还要花大功夫找出伪造者。
常魁把谭心蕊和保姆都列为被鉴定人，他认为这两个人中必有一个模仿了谭德发的遗书，谁模仿的，谁就可能与谭德发的死亡有关。
老邱先让常魁把谭心蕊叫到自己的办公室，纸墨笔都已备好，老邱递给谭心蕊一张报纸，让她当着他和常魁的面，把第一版抄写下来。老邱强调说，要完全按照自己平时的习惯写，不临摹，不改变习惯。从报头到报眉再到内容，甚至主管单位、日期、期号、邮发刊号等一个都不落，统统抄下来。
谭心蕊抄了一遍又一遍，直至抄写到第七遍的时候，谭心蕊不耐烦了，老邱才让停下。
老邱和常魁有分工，常魁负责一旁注意谭心蕊的神情，老邱则观察谭心蕊的笔尖。
然后，老邱又让常魁把保姆叫了来，让她重复谭心蕊抄报纸。保姆抄写的速度比谭心蕊慢了很多，也很吃力，老邱不时走到她身边看着她写。保姆一边抄写一边说，我没读多少书，就是上小学的时候才学过几天毛笔字。常魁一旁说，那你比我还强呢，我连毛笔怎么拿都不知道，我们就没开毛笔字这一课。
抄到第四遍的时候，保姆已经累得冒汗了。老邱鼓励她坚持，也抄了七遍停止。
常魁送走了两个被鉴定人后说，我觉得是保姆干的，看她那紧张的样儿，浑身上下没一处不哆嗦的，心虚了呗!老邱举着手里的放大镜说，先别下结论，我相信这个。
老邱先对照谭心蕊的字。谭心蕊的字与父亲的有那么一点点像，但区别也很大，特别是笔顺和结构，可能是性别的缘故，她的字比父亲的收敛，更娟秀一些，没有父亲的飘逸和风骨感。并且，谭心蕊抄写的时候，表现出一种下意识地书写，不停顿，也不思考，只是连贯地写。至于她不耐烦，是一种愤懑和抗议的表现，她走的时候不客气地对常魁说，亏你们想得出来，怀疑我谋害了我的父亲!
老邱着重比对谭心蕊书写的9、2、3三个数字。
由于谭德发写的毛笔字里没有阿拉伯数字，常魁事先让谭心蕊提供了一些父亲留下的钢笔书写的信件等。老邱仔细检验了谭德发所写的数字9和3的特征，发现与遗书上的数字存在很大差异。遗书上的“9”是向上从右至左画一个圈，然后是一笔很长很直的竖。而谭德发笔下的“9”字竖很短，并且向左撇。
遗书上的“3”是平折运笔，上半部分像一个躺下的英文“v”，下半部分像水平翻转的英文c，显得头重脚轻。而谭德发的“3”字收笔是弯提结尾，很稳重。
老邱肯定遗书上的数字不是谭德发写的。
谭心蕊写的六个“9”字都与遗书上的不同，谭心蕊的“9”像写逗号一样，向下从右至左画一个圈，然后向左一撇，正 着看是9，倒过去看是6。
谭心蕊写的四个“3”字也与遗书上的不同，谭心蕊的“3”上下两个弯宽窄均匀，起笔和收笔较流畅。
谭心蕊被老邱否定了，遗书笔迹不是出自谭心蕊之手，特别是数字9、2、3的区别最大，运笔方式完全不同。
老邱挑出保姆写的“我”、“了”、“断”，以及“谭德发”六个字，与遗书上的仔细对比，发现保姆在努力贴近遗书上的笔迹，结合保姆抄报纸的时候总是有意无意地停顿，显得下笔的时候彷徨犹豫，老邱断定“自我了断，无关他人”是保姆临摹谭德发的，她抄写报纸时的彷徨犹豫，应该是她小心谨慎地临摹。
至于保姆笔下的“9”字，与遗书上的“9”起笔和收笔更是如出一辙了，“3”字虽然比遗书上的柔软一些，但是特征相同。
老邱的结论是：遗书前半部分是谭德发的笔迹，“遗书”二字和后半部分以及落款谭德发的签名，是保姆临摹的，落款日期是保姆自主写的。
四
有老邱的鉴定做后盾，常魁这回与保姆的谈话就硬气了很多。他开门见山说，谭德发的死和你有关系没关系咱们先不说，你先告诉我，你为什么要弄一个假遗书?
保姆开始不承认遗书和自己有关，可是又没办法回答常魁的问题。最后她提出了一个令常魁很不解的请求，她说，让我和谭心蕊谈谈，然后我就告诉你们实话。
保姆见了谭心蕊问，你真的认不出我来了?谭心蕊没好气儿地说，你是我家第15个保姆，我怎么会认不出来你?
保姆说，我的意思是，我来你家当保姆前，咱们认识。
谭心蕊看了看保姆说，不认识，我以前应该没见过你，你可能认错人了。
保姆说，我姓周，我叫周秀，1953年，我出生在梨花堤，我父亲叫周德旺，母亲叫刘淑香，大弟弟叫周强，二弟弟叫……
谭心蕊惊得瞪大了眼睛，你是梨花堤的?你是周秀?周德旺的女儿?谭心蕊走近周秀，仔仔细细端详她。然后，谭心蕊拉住她的手，你真的是周秀?保姆点点头。谭心蕊的眼睛慢慢潮红，然后眼泪就落了下来。她说，周秀姐，这么多年，我一直想找你，又不敢找，打谷场的事儿，想不到会闹得那么大，我很后悔。我想找你是想说对不起，对不起你爸，对不起你，也对不起你一家人。
梨花堤，一个富有诗意的名字，是谭心蕊插队当知青的村名，村子坐落在永定河冲积平原上，村外的河堤内外长满了梨树，到了春天，堤里堤外片片白花，阵阵清香，因此得名梨花堤。谭心蕊那年16岁，直至20岁那年回城工作，三年多的知青生活是她不愿意提起，却又无法忘却的历史。劳苦艰辛，受冻挨饿都不算什么，谭心蕊最怕的是那件懊悔无及的事儿。
那件事儿发生在谭心蕊插队第二年的秋天。收割的粮食一批批运到打谷场上，脱粒、扬场、晾晒，最后入围。由于打谷场就在村边，无遮无拦的，需要人看守，白天防村民家养的鸡鸭鹅猪牛羊等偷吃玉米红薯花生芝麻等，夜晚防人偷拿集体粮食。谭心蕊就被安排白天看守打谷场，晚上是周秀的爸爸周德旺。交接班时间是早上六点和晚上六点。
周德旺个头不高，老实巴交，粗布衣裳，还是一名中共党员。周德旺的女儿周秀和谭心蕊同岁，心地善良，和谭心蕊关系不错。周秀在村里的姑娘里属于最好看的，她爱笑，两条眉毛连在一起，眉下是两只圆圆润润的眼睛，笑的时候，两条眉毛连得更紧密。
打谷场边有一棵茂密的柳树，谭心蕊总在树下值守。一天，树上掉下一个扁刺蛾，正好砸在谭心蕊裸露的胳膊上。扁刺蛾俗称洋辣子，身上的毛有毒，与人接触的时候，毒毛就刺入人体，所以疼痛难忍。谭心蕊的胳膊又红又肿，疼得坐卧不安。周德旺就把谭心蕊带到自家，周秀家与打谷场不过百米，周秀用镰刀把花盆里的仙人掌削下一块，在谭心蕊的伤处不停地涂抹。周秀说，仙人掌的汁液能消毒止痛，还能把毒毛擦洗出来，擦一次两次不管用，至少要擦两三天。周秀让谭心蕊每天去她家擦。
谭心蕊的伤被周秀擦好后不久，谭心蕊发现了周秀的爸爸周德旺的一个秘密。那天早上，她和周德旺交接班后，周德旺没有马上离开，而是躲到角落’，往身上塞玉米和花生等，塞得身上鼓鼓囊囊的。看着周德旺慢慢走远，谭心蕊只觉得头皮发麻，这是偷盗集体粮食的行为!怎么办?
第二天交接班的时候，周德旺依然是装了满身的粮食回家。第三天还是。谭心蕊鼓足勇气，去向村支书告发了周德旺。告发后，她觉得心里轻松了很多。
早上，谭心蕊和往常一样与周德旺交接班，周德旺把腰里和裤筒里都塞满了粮食后，往家走去。经过那棵茂密的柳树时，突然从树上跳下一个人来。谭心蕊认出那人是村支书。村支书是复转军人，有些功夫，他何时藏身树上，谭心蕊毫无察觉
只见落地的村支书脱下一只鞋，揪住周德旺就没头没脑打起来，周德旺身上藏的粮食撒了一地。谭心蕊说，支书你干嘛要打人呀?谭心蕊说完，突然又意识到，周德旺挨打是因为自己的告发。她轻松了的心又沉重起来。
周德旺先是被全村批判，然后又说他家出身不好，是混入党内的坏人，最后他被开除出党，轰去和村里地富反坏右为伍，干最脏最臭的活，挑粪，起猪圈，还负责扫街。几个月后，传来周德旺上吊自杀的消息了，谭心蕊下田干活间歇的时候，发现平时和她有说有笑的村民都离她远远的，特别是周秀，走路都避着她，她也再没见周秀笑过。
周德旺出殡那天，谭心蕊也想跟着去，但她不是周家的亲戚，除了周家的亲戚，村上没人参加，谭心蕊也没去。她看见戴着孝的周秀，周秀没哭，低着头搀扶母亲，她的弟弟妹妹跟在身后。一年后，周秀远嫁到河北省一个贫困县，听说男方比她大不少，还是二婚，周秀去填房。周秀出嫁后，谭心蕊远远听人议论，周秀本来和邻村的一个青年订婚了，青年在外当工人，家里条件不错。周德旺出事儿后，对方退了婚，周秀只得草草嫁了。
周家的事儿让谭心蕊很孤立，干活的时候谁也不和她说话，一个大婶可能看她孤单得可怜，下工的时候走慢了点儿，与走在最后的谭心蕊搭话说，村上谁不偷拿集体的粮食呀?不拿，也养不活家里的人啊，周德旺的媳妇身体不好，不能挣工分，周秀下面又是弟弟又是妹妹，岁数都小，不能挣工分，家里就靠周德旺和周秀，周秀又是一个姑娘家，工分少，生活比别人都困难……大婶叹了口气说，周德旺死了就死了，还毁了一个好闺女。
谭心蕊回城工作后，回过几次插队的村子，每次都打听周秀家的情况，每次打听来的消息都让她难过。周秀出嫁没过几年，周秀的母亲就病逝了。周秀的生活也很苦，结婚不久，丈夫在一次拉石头的路上翻了车，砸坏了下半身，成了残废，周秀因此膝下无子。
五
周秀见谭心蕊哭了，她也哭了。谭心蕊说，周秀，你怎么这么老啊?你出嫁的时候还不到20岁，那时你多好看啊!
周秀说，都35年了，能不老吗?周秀看上去比谭心蕊老十多岁，在这之前，谭心蕊一直喊叫她周姐，实际上周秀比她还小一个月。周秀的眉毛还是连着的，只是稀疏了，眼角下垂得厉害，圆眼睛变成了三角眼。
周秀说，看来你不是无情无义的人，我这就去向警察坦白交代，你父亲的死，和我有关。周秀说完就 出去了。
周秀对常魁如实交代了事情的来龙去脉。
周秀的丈夫死后，丈夫与前妻的儿子占了房子，她无处可去，只好回了娘家的村子。听村上人说，谭心蕊没丈夫也没孩子，和老父亲一起生活，家里雇着一个保姆。周秀就生出了一个想法，辗转找到谭心蕊常去的家政公司登记，当了谭心蕊家第15个保姆。
周秀当保姆怀有一个罪恶的念头，谭心蕊害得她家破人亡，她也要让谭心蕊尝尝丧父的痛苦，以其人之道还治其人之身，谭心蕊不能对自己做的事儿一点儿不付出代价。
第一次见谭心蕊的时候，周秀害怕谭心蕊认出她来，可是见谭心蕊很客气地叫她周姐后，确信谭心蕊没认出她来。并且，谭心蕊也不可能认出她来，谭心蕊依然光鲜水滑的，周秀俨然一个老外婆的形象了。
至于怎么让谭心蕊品尝丧父的痛苦，周秀没想好，她要相机行事，底线是，她不能自己动手，她下不了手，再说，谭心蕊当年也不是亲手害死她父亲的。
谭心蕊的父亲谭德发虽然瘫痪在床，但看样子熬个十年八年的不成问题，要是等谭德发熬到自然死亡，她的目的就不能实现了。周秀就动脑筋，观察了一段时间后，她知道谭德发是个知识人。周秀在谭心蕊家订阅的报刊上看过，知识人往往执拗，病人往往思想灰暗，精神偏执，这些都在谭德发身上有表现，因为长年卧床，谭德发的言谈话语中难免带有颓废厌世的情绪。于是她想利用这一点。
除了做家务和帮助谭德发练习书法外，周秀还要给谭德发读书念报纸。她有意无意选择有关自杀的信息和事件读给谭德发听，比如名人跳楼，病人服毒等，选得最多的是关于老人自杀方面的。在周秀的记忆中，谭德发对关于老人自杀研究方面的内容很感兴趣。
有一次，他要求周秀反复给他读关于日本人如何看待自杀的新闻，内容大概是，据日本警方统计，2007年日本有将近3.4万人自杀。日本社会崇尚传统的文化观念，将自杀看作是高尚的行为，日本人不认为自杀是犯罪，而认为它是一种美德。老一代守旧派特别注重这一观念，所以自杀者中患病的老年人比例很高。
谭德发显然是接受了这种观念，周秀清楚地记得，谭德发说，自杀是自我了断，应该无关他人，这也是一种文化现象，日本人的这种生死观与众不同，人老了，是不应该给他人添麻烦的。
接着，周秀在与谭德发聊天中，有针对性地往自杀方式上引，她说，卧床也能自杀，毛泽东的老婆江青就是在自己床下自杀的，并有意地把一根缠绕好的尼龙绳放在谭德发的水杯旁，那根绳子是周秀打扫屋子时在厨房找到的，有近10米长，她想，足够谭德发用的了。谭心蕊在家的时候，周秀就收起尼龙绳，谭心蕊不在的时候，她就放在那里。她悄悄观察到，谭德发喝完水放杯子的时候，曾拿起尼龙绳打开看了看，然后又放在原地。一次，谭德发把屎尿弄得到处都是，周秀忍不住训斥了他几句，等她打扫干净后，发现水杯边上的尼龙绳不见了。几天后，就发生了谭德发自杀事件。
六
周秀对常魁说，遗书的确是她伪造的，前两句是谭德发写的。
谭德发大概是累了，每次他都要写上两三页纸，可是那天刚写了一页多，第二页只写了两句就说不写了。周秀看见第二页的话是“病卧三载不愈，厌世”，觉得有点儿像临终遗言，于是就想，何不准备一份谭德发的遗书呢?万一谭德发真的自杀了，有了遗书，自己也能摆脱麻烦。
动了心思后，周秀开始思考怎么冒充谭德发完成“遗书”。她想起谭德发说过“自我了断，无关他人”的话，就在谭德发的书法中找出这几个字临摹。为了保证“遗书”的完整，周秀还反复模仿谭德发的“遗书”及“谭德发”几个字。当她觉得自己模仿得差不多了时，就在那张纸上续写上后半句话，添上落款签字。让周秀觉得心里不踏实的是，她没找到“发”字，只能尽量靠近谭德发的风格写，她自认为写得还不错。她也没找到谭德发写的数字，落款日期是她随心写上的。
谭德发自杀虽然是周秀希望的，但那天上午看见谭德发真的死了，她还是很慌张，同乡提醒她说，老头儿是自杀，和你有什么关系呀?周秀赶忙给谭心蕊拨电话报信，然后把藏好的那张“遗书”放在谭德发房间的桌子上。
说完了后，周秀自嘲说，俗话说做贼心虚，我弄了个“遗书”真是多此一举，不然的话就和我没关系了。
常魁冷笑说，恐怕不能说和你没关系了，你这是教唆自杀行为，你犯了罪你知道吗?
周秀大吃一惊说，你别吓唬我啊，我没犯罪!我又没杀死谭德发，是他自己不想活了，他上吊的时候我也没在家，我要是在家，我肯定阻止他。
常魁说，说阻止不阻止已经没意义了，现在是你主观上早就有杀人的故意了，客观上又有教唆行为，还提供了绳子，你已经属于故意杀人了，你要为自己的罪行负责任!
周秀大哭说，我怎么这么命苦啊!周秀哭了一会儿提出，我还想见谭心蕊。
常魁告诉谭心蕊，是周秀模仿她父亲的笔迹，伪造了遗书，并教唆和帮助她父亲自杀。
谭心蕊愣了很久说不出话。心想，模仿?说周秀模仿父亲的笔迹，还是在模仿当年的自己?
常魁问谭心蕊，周秀还想见你，说想和你再聊聊天，诉诉苦，你愿意见她吗?谭心蕊想了想说，我愿意。
周秀想把谭心蕊当救命稻草，请求谭心蕊为她说说好话。周秀说，我不懂法，以为我不动手，你爸自杀就和我没关系了，谁知道，他们说这也属于故意杀人。
谭心蕊说，恐怕我也帮不了你，你这样做，和我当年不一样。当年法制不健全，我当年举报你父亲偷拿集体的粮食，本质上和行为都是正义的，至于后来你父亲自杀和你远嫁，是我想不到的，也是我无法控制的。而你报复我的行为是非正义的，我爸的行为你又是可能控制的，他是个行动不能自理的人，他能做什么和不能做什么，很大程度上是你的态度决定的。我当年的出发点是保护生产队的利益，我并不是要害你父亲，而你是带着罪恶的念头来的我家，你来我家后，虽然我不知道你就是周秀，可是我对你怎么样，你心里应该有数，你恨的是我，你为什么要害我的父亲?
周秀说，我知道都怨我，我也想改变主意，你和你爸对我都不薄，可我一想到我这一辈子这么惨，我心里就不平。
常魁押着周秀去看守所，遇见了老邱，他远远打招呼，走近了说，邱爷出马，一个顶俩，姜还是老的辣，要不是你上手，这个案件可能还得腻歪些日子。老邱打量着低着头的周秀，没搭理常魁。常魁又说，话又说回来，这个案件忒模棱两可了，比一般的凶杀案难甄别多了，别说少英了，连我都觉得含糊，看上去板上钉钉的自杀，可稍微一查，又很不简单，背后有那么多复杂的东西。
老邱说，办案，办案，就是把模糊弄清楚。可是，案件真相大白了，背景好像更令人费解了。
发稿编辑 冉利敏
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