张爱玲(1920年―1995年)，生于上海，原名张瑛。祖母李菊耦是李鸿章之女。不过她的童年是灰色的，母亲流浪欧洲，剩下她和弟弟“在父亲和后娘的监管中成长”。张爱玲对色彩､音符和文字都极为敏感，她曾说:“我是一个古怪的女孩，从小被视为天才，除了发展我的天才外别无生存的目标。”
十岁时，母亲把她送进学校。填写入学证的时候，因为“张瑛”不响亮，母亲想重新取一个，于是就有了“张爱玲”这个响彻整个文坛的传奇名字。1931年秋，张爱玲就读上海圣玛利亚女校，并于次年在校刊上发表了她的短篇小说处女作《不幸的她》。
1939年张爱玲考取伦敦大学，但因大战爆发，她转而进入香港大学。在那里她一直名列前茅，无奈毕业前夕香港却沦陷了，关于她的一切文件记录尽数被烧毁。
此后张爱玲返回上海，以她唯一的生存工具――写作，来渡过难关。《第一炉香》和《第二炉香》是她的成名作，替张爱玲向上海文坛宣布了一颗夺目新星的来临。这两篇文章发表在由周瘦鹃先生主持的《紫罗兰》杂志上。继之而来的《红玫瑰与白玫瑰》《倾城之恋》《金锁记》更奠定了她在中国现代文学史上的重要地位。
张爱玲不仅是当时上海有名的才女，更是著名的时尚中人。她穿的衣服都由自己亲手设计，这些服装在当时无论是样式还是颜色都显得很大胆，这也成为了当时上海报纸和圈内人士津津乐道的话题。张爱玲的性格中聚集了一大堆矛盾:她是一个善于将艺术生活化，生活艺术化的享乐主义者，又是一个对生活充满悲剧感的人;她是名门之后，却宣称自己是一个自食其力的小市民;她悲天怜人，时时洞见芸芸众生“可笑”背后的“可怜”，但实际生活中却显得冷漠寡情;她通达人情世故，但她自己无论待人还是穿衣却是我行我素，独标孤高。她在文章里同读者拉家常，但却始终保持着距离，不让外人窥测她的内心;她在四十年代的上海大红大紫，一时无二，然而几十年后，她在美国又深居简出，过着与世隔绝的生活，以致有人说:“只有张爱玲才可以同时承受灿烂夺目的喧闹与极度的孤寂。”
就在她被认定是上海首屈一指的女作家，事业如日中天的同时，她与为汪伪政府文化部服务的胡兰成恋爱了。
张爱玲为这段恋情拼命地付出。她不介意胡兰成已婚，不管他汉奸的身份。战后反日情绪高涨如昔，全力捕捉汉奸，胡兰成潜逃温州。当张爱玲得悉胡兰成藏身之处，千里迢迢觅到他的时候，他对她的爱早已烧完了。张爱玲没能力改变什么，她告诉胡兰成她自将萎谢了。然而，凋谢的不只是张爱玲的心，她惊世骇俗的写作才华亦随之而逝。往后的日子纵然漫长，她始终没再写出像《金锁记》那样凄美的文章。张爱玲与胡兰成相识于1944年，分手在1947年，只有短短三年，却是张爱玲一生中浓墨重彩的一笔。此后张爱玲在美国又有过一次婚姻，她与第二任丈夫赖雅相识于1956年，对方是个左派作家，两个人同年结婚。直到1967年赖雅逝世。
张爱玲的主要作品有:散文集《流言》､散文小说合集《张看》､中短篇小说集《传奇》､长篇小说《倾城之恋》､《半生缘》､《赤地之恋》。晚年从事中国文学评价和《红楼梦》研究。
1995年9月8日，张爱玲逝世于洛杉矶公寓，当时身边没有一个人，恰逢中国的团圆节日――“中秋节”，享年七十四岁。
生命的消失却使张爱玲的名字在文坛上再次复苏。这位沉没了多年的作家一夜间又浮上水面，而且是前所未有的美。张爱玲孤独的一生走完了，留下一片苍凉与无尽的叹息，化成玻璃灵柩，守护着她一生的灿烂。