思想政治教育学是在人类社会进入阶级社会以来就有的思想政治教育活动的基础上产生起来的。作为一门新兴的应用性学科，它有着自己的学科特点，主要表现为阶级性、实践性、综合性、科学性、价值性。
1. 阶级性 阶级性是思想政治教育学科的本质属性。马克思主义思想政治教育学最突出的特点就在于，它公开申明自己为无产阶级服务，为人民大众服务。思想政治教育学旗帜鲜明地捍卫马克思主义在我国主流意识形态中的核心地位，敢于同一切批判、反对马克思主义的思想进行坚决的斗争。思想政治教育学的阶级性表现出两大特征：第一，思想政治教育学科代表的是我国广大人民群众的根本利益。第二，思想政治教育学科在中国共产党的领导下设立，体现党的路线、方针、政策的要求，为社会主义意识形态服务。两大特征将思想政治教育学的党性与群众性有机统一起来，对思想政治教育活动具有重要的指导意义。
2. 实践性 思想政治教育学作为一门应用性科学，有着很强的实践性。思想政治教育学以思想政治教育实践活动为基础，并随着思想政治教育实践活动的发展而不断发展。在对人们的思想观念、政治观点和道德规范施加影响的过程中，教育主体总结出大量的经验和教训，逐渐总结出思想政治教育的理论成果，由此产生了思想政治教育学。随着社会的发展，思想政治教育实践活动又会遇到许多新问题和新情况，这就促使思想政治教育理论也随之不断改进，以适应新时代的要求。思想政治教育学是促使思想政治教育实践活动有效开展的理性认识，它一产生便要承担起指导思想政治教育实践活动的重任，并在指导思想政治教育实践活动的过程中接受检验。思想政治教育学与思想政治教育实践活动有着十分密切的联系，凸显出思想政治教育学的实践性特征。
3. 综合性 思想政治教育学并不是孤立存在的，它是一门综合性特征很强的学科。一方面，思想政治教育学在研究如何有效开展思想政治教育活动的过程中，必然要对自然因素、社会因素、心理因素等影响人们思想品德形成和发展规律的众多变量进行综合考察。另一方面，思想政治教育学以马克思主义理论为基础，借鉴、吸收政治学、伦理学、逻辑学、心理学、教育学、社会学等其他学科的知识，具有综合多门学科知识的属性。思想政治教育学深入挖掘并融合各门学科关于思想、政治和教育方面知识的精髓，以提高思想政治教育学的真理性和可操作性。
4. 科学性 马克思主义是被实践检验过的科学的理论体系，揭示了人类社会发展的最一般规律，并对人类社会未来发展趋势进行了科学的展望。思想政治教育学正是以科学的马克思主义理论为指导，揭示出人的思想品德形成和发展以及思想政治教育产生和发展的本质与规律。辩证唯物主义与历史唯物主义是马克思主义最根本的世界观和方法论，而思想政治教育学在形成和发展过程中处处都体现出辩证的观点。思想政治教育学是无产阶级的理论，致力于实现最广大人民的根本利益，而这也是马克思主义最鲜明的政治立场。思想政治教育学随着思想政治教育实践不断深化，与时俱进，呈现出马克思主义最重要的理论品质。思想政治教育的根本目标是培养有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义新人，这是实现每个人自由而全面发展的前提，是马克思主义最崇高的社会理想的题中之义。
5. 价值性 哲学意义上的价值包括自我价值和社会价值。思想政治教育学的研究对象是人的思想形成和发展的规律以及对人们进行思想政治教育的规律，因此，思想政治教育学的价值也体现为实现人们的自我价值和社会价值。思想政治教育学着力于用马克思列宁主义、毛泽东思想和中国特色社会主义理论武装人们的头脑，将其内化为人们的道德认知、道德情感、道德意志、道德信念，进而外化为人们的实际行动，促使其形成良好的行为习惯，以符合人们内在精神世界发展的需要和社会发展的要求，实现自我价值和社会价值的有机统一。