读小学三年级的时候，女孩子琪突然发现，这个世界上有些小朋友那么漂亮，自己却不属于这个漂亮的群体。就像同班的女孩小苏，水灵灵的大眼睛、精致的鼻子、小巧的嘴巴、笑起来又甜又浅的酒窝，连头上的发饰都因着那张漂亮的脸蛋而显得与众不同，俨然就是童话里小公主的模样。
学校的国旗班要选新一批护旗手，子琪非常想成为其中一员，在升国旗的时候站在升旗台的四角之一，多神气呀!可是，子琪没有被选上，小苏却是第一个被选上的。等到学校要组建一个舞蹈队，编演文艺节目的时候，子琪也充满了兴趣，跳舞也是件让人异常振奋的事情。但是，子琪依然没被选上，小苏却仍然是一号人选。像这样的事情发生得多了，子琪终于明白，自己只是个丑小鸭，而这世界上让人羡慕的一切都归白天鹅所有，就像小苏一样，而好事情是不会落到自己身上的。
终于有一天，子琪十分伤心地向妈妈抱怨。为什么自己没能长得漂亮一点。她打开情感的闸门，一股脑地倾泻着自己的不平。妈妈耐心地听女儿讲完了，异常平静地抚摸着子琪的小脑瓜。
“其实。人的容貌是可以改变的，就像那个丑小鸭的童话故事一样。只是，我们需要为此做一点努力。”妈妈声音柔和地对子琪说。
“真的吗?”子琪眼角还闪着泪痕，带着一丝好奇、一丝怀疑。
“当然了，妈妈什么时候骗过你。美丽是可以积攒的，你每天积攒一点，等到你长大了，积攒得足够多了，你就会发现自己变得很美很美了。”
“那我应该怎么积攒呢?像往储钱罐里投硬币一样吗?”子琪擦干了眼泪，顿时有了兴致。
“道理是相同的，只不过不是投硬币，而是读书。你坚持每天读几十页的课外书，就可以每天积攒一点美丽。等你长大了，就会发现，别人都会觉得你是个漂亮的女孩儿。”妈妈十分认真地说。
子琪相信了妈妈积攒美丽的说法，并在妈妈的鼓励下，开始大量阅读课外读物。从童话故事到少儿百科，从写作杂志到中外名著……子琪越是阅读。便越是爱上了阅读，甚至因阅读而爱上了写作。徜徉在书海中，子琪慢慢忘记了关于美丽的问题，因为她要用更多的时间来阅读，去写作。
大学第一个学期，子琪便因出色的写作能力夺得全校“新生杯”征文比赛的一等奖，也因此受到了系主任的夸奖。同时，因为常年大量的阅读，子琪讲话也比一般的同学更有哲理、更有说服力。渐渐地，子琪被系里的男生称为“知性美人”，多年的阅读积累，让她由内而外散发出与众不同的气质。朋友说，与子琪聊天是那么的享受；老师说，子琪身上有浓浓的书卷气。而子琪那脱俗的气质也是由此而来。
“书中自有颜如玉”，多年来。子琪积攒了美丽，因阅读而漂染的气质早已赋予了她别样的美丽。