同时代人都知道他的昵称“海顿爸爸”，他鼓励过莫扎特、教过贝多芬，他的作品开了现代交响曲和弦乐四重奏的先河。 1.遭遇秀色谁能无动于衷 1759年海顿得到第一次任命，成为维也纳的莫尔钦伯爵的音乐总监。后来他经常说起这件事：一天他坐在羽管键琴边，美丽的伯爵夫人靠近来看乐谱，围巾散开了。“那是我第一次看到这样的景象，我怔在那儿，停止了演奏，手指粘在琴键上。‘怎么了，海顿？在干吗呢？’伯爵夫人说。我十分恭敬地回答：‘尊敬的夫人，看到这样的秀色，谁能无动于衷呢？’”
2.《告别交响曲》的由来
在海顿主人艾斯特哈兹亲王的乐队中有很多精力充沛的年轻人，盛夏时节当亲王前去艾斯特哈齐消暑时，他们就必须撇下妻子跟随亲王。有一次亲王突然决定在艾斯特哈齐多呆几个星期，那些柔情的丈夫们感到非常沮丧，于是去找乐长海顿帮忙。
海顿灵机一动，决定写一部交响曲。在这部交响曲中，乐器一样接着一样完成自己的任务。他还指示每个乐手在自己的部分结束后，吹灭蜡烛，夹着乐器离开现场。亲王和观众们心领神会……第二天就下令离开艾斯特哈齐。
海顿告诉自己的传记作家格瑞辛格，这就是《告别交响曲》的由来。
3.令人惊愕的一击
海顿在英格兰呆了许多年后，发现英国人很喜欢他写的活泼的快板乐章，而到了慢板不管音乐多么美他们都会打瞌睡。于是海顿写了一个充满柔情蜜意的慢板，在乐章最宁静的部分，所有的乐器听起来就要结束；但是，在温柔的极弱中，定音鼓突然敲出一声巨响，让昏昏欲睡的观众吃了一惊 。这部作品后来被称作《惊愕交响曲》。
4.24首卡农的价值
海顿在自己的卧室里挂了自创的24首卡农。“我没有钱买名画，所以要挂点别人没有的东西。”有一天他的妻子抱怨，如果他猝死的话家里连安葬费都凑不出来，海顿回答：“如果这样的灾难发生，就把那些卡农拿去给出版商。我肯定它们的价值能支付一个体面的葬礼。”
5.莫扎特一语成谶
海顿启程去伦敦的前夜，莫扎特对他说：“爸爸（莫扎特一直这么称呼海顿），你对外面的世界没什么概念，而且你几乎不会说外语。”“噢！”海顿回答，“我的语言全世界都能听懂呢。”
那天莫扎特一直和他的朋友海顿在一起。他们一同进餐，临别的时候莫扎特说：“也许这是我们这辈子最后一次说再见了。”两人的眼眶都红了。没想到这话竟一语成谶，第二年莫扎特便英年早逝。
6.恭维换来的香吻
有一则关于海顿的逸事是在他与英国女高音毕灵顿夫人用餐时发生的。房间里挂着一张歌唱家的肖像画，画中的她正在倾听一位天使的歌声。海顿说这幅画应该倒一倒：画成天使在听她唱歌。因为这巧妙的恭维，海顿得到了夫人一个香吻。
7.总得给自己找点乐子
海顿把自己作品《创世纪》中的“D大调咏叹调”给一位朋友看，这首曲子描写了大海的波动和悬崖从海中升起的场景。海顿开玩笑地说：“看，这些音符多像波浪呀！上上下下的！看，你还能看见山呢！在一本正经了这么久以后总得给自己找点乐子吧。”
8.死亡假新闻
1805年作曲家已经十分虚弱，无法动弹，这导致了关于他死亡的报道。巴黎各报也纷纷登出讣告：国立协会将唱弥撒以纪念海顿。这消息令海顿非常愉快：“哎，为什么这些博学而慷慨的人们不通知我他们的好意呢，说不定我还能在自己的葬礼仪式上打拍子呢。”
9.有海顿在，谁也伤害不了你们
1809年5月10日，一个法国军团朝海顿家附近的马利亚胡弗前线挺进，正当他起床更衣时，四声枪响把门窗震得直抖。他对着受惊吓的仆人们大声说：“别害怕，孩子们；有海顿在，谁也伤害不了你们！”