一头柔顺闪亮的秀发，大概是每个人都向往的。除了各式发型的美容效果外，头发还有不可取代的保护功能，可以缓冲外界对头颅的各种损伤，遮蔽紫外线对头皮的伤害，甚至可以把人体内有害的重金属如铅、砷、汞蓄积起来排出体外。通过测定毛发中的微量元素，可察觉身体的物质代谢变化，得知健康状态。
头发是整齐排列的角化细胞，缺乏身体内广泛分布的血管神经，这就是为什么我们的头发在撕断磨损时不会出血，也不会疼：同类的还有动物的甲、角、鳞和羽，它们的主要成分是一种称为角蛋白的蛋白质。角蛋白由许多细小的原纤维组成，这些原纤维长得像弹簧一样，又细又卷。
说到这里，可能大家会陷入一个误区，以为所谓的“波浪卷”就是指的原纤维的螺旋结构，实则不然。每个人的头发，不论长短形状，都会有这种最基本的盘旋结构，只是它太细小了，我们根本不可能用肉眼分辨出来。人和人之间的差异再大，也只体现在遗传基因的0.1％的差异上，我们身体的结构机制还是一样的，这是大自然最纂本的法则之一，称为生物的同一性。同一性最为令人惊叹地体现在所有生物共用一套遗传密码。
不同原纤维之间有一种称为二硫键的作用力，像魔术贴那样紧紧相连以维持头发的宏观形状，这才是我们人造卷发的原理。当这些二硫键整齐地两两结合时，我们的头发就会显示出竖直划一的模样来。而要是我们先切断二硫键，再把它们维持在卷曲的角度使二硫键这些魔术贴重新黏合，我们就可以得到永久的卷发。
二硫键的产生非常简单。角蛋白中含有的18种氨基酸中有一种叫半胱氨酸，它像伸出一只胳膊一样的侧链末端有一个硫原子连着一个氢原子。在这里氢原子就像是一个肥大的拳击手套，硫原子迫不及待要摘掉它，和另一只手上的硫十指相扣。于是两个半胱氨酸，即使离得很远，也能结合在一起，生成一个完整的胱氨酸。恩恩爱爱的硫原子们就是二硫键。它们以己之躯绑住原纤维们，使它们在宏观上呈现或卷或直的形状。
上个世纪30年代人们发明出了一种广受欢迎的对头发的酷刑：化学烫，它巧妙地运用了两道化学用剂，先物理性地将头发卷在不同直径与形状的卷芯上，在烫发水第一剂的作用下，大约有45％的二硫键被棒打鸳鸯地切断，变成单一的硫键。这些单硫键在卷芯直径与形状的影响下，产生挤压而移位，并留下许多空隙。烫发水第二剂进入发体后，在这些空隙中膨胀变大，使原来的单硫键无法回到原位，而与其他一个与之相邻的单硫键另结新欢重新组成一组新的二硫键，使头发中原纤维的角度产生变化，使头发永久地变卷。
这两种化学用剂作威作福，在我们的脑袋上大肆凌虐。作为第一剂的碱破坏了头发原本的弱酸性环境，蛋白质纷纷投降变性，毛发结构松弛变得溃不成军。第二剂是氧化剂，人们本意用来固定卷度不料它竟然成了毛发干燥褪色的罪魁祸首。
化学烫因其对头发的伤害早些年已经饱受诟病，不得不从时尚宝座退下。但这几年它被杜撰出五花八门的名字，什么冷烫、空气灵感烫、喇叭烫和螺旋烫，便又重整旗鼓了。也许人们在盲目爱美的同时应该对我们的脑袋保护神们多一些关怀。尽管深知染发、吹风都会对头发造成一定的损害，许多人还是奋不顾身，前仆后继。空调的暖湿风和冷风都可以成为脱发和白发的原因，因为空气过于干燥和湿润对保护头发都不利。夏季要避免日光的暴晒，游泳、日光浴更要注意防护。
洗发露的pH比头发的大，所以不宜过频地洗发，洗后可以选用护发素，因为后者的pH约为4，可以中和洗发露的碱性。很多人习惯把洗发露抹在头发上揉搓出泡，还在头顶学着发廊把头发堆积起来洗又抓又刮，自以为洗得干净。实际上洗发剂最好不要与头皮接触，另外泡沫的用途就是为了减少头发间的摩擦，你还在头顶乱七八糟揉搓一通，你的毛鳞片不翘谁的翘?最好的方法是像用洗面奶一样先打出泡沫，再一小撮一小撮地从发尾捋到发根，注意不要让头发与洗发剂接触太久，这样头发洗后自然顺滑。如果不熟练，拿一个浴花扯出一截盲端，剪下来，就是日本进口的上百元的专用打泡器。盲端指的是死胡同形状，我们常听说的盲肠就是由此起名的。
人类不光虐待自己的头发，还用头发虐待他人。少数不法分子利用头发中的蛋白质分解成氨基酸，然后制作无益甚至可能致癌的黑心酱油。正常的酱油生产用豆类发酵半年左右，提取植物氨基酸，这种氨基酸对人体有益。而一些小厂为了最大限度地降低成本，让酱油中的氨基酸含量达标，采用“秘方”来生产酱油：用酱色和盐、水、动物氨基酸(毛发提炼出的氨基酸液，俗称毛发水)兑在一起，就做成了成本低廉、毫无醇香滋味可言的劣质酱油。毛发中提取的动物氨基酸对人的身体是不宜的，国家也不允许在食物中添加，何况现在洗发染发都是使用化学药剂，对人体的危害更大。黑心商家们的“创意”并不仅此而已，他们甚至还能利用头发生产味精、中药。
孔子很多年前就说过，身体发肤，受之父母。先秦时科技落后物资缺乏，人们都能挤出耕地收粮的时间用皂角打理头发，我们却往往在护理头发上缺了个淳朴的心眼。古人们从不剪发，三天一洗，小心打理每次梳洗都犹如至宝。而有了各种花样的香波、润丝(护发素)、发膜和营养品的我们却工于追求头发的美容效果，也许该是我们拯救它们的时候了。
编辑 杨明珠