注意的基本功能就是选择。但是，对于选择功能是怎样实现的这一重要问题，心理学家们争论了很多年，提出了不少模型。其中比较著名的就是布罗德本特的过滤器模型。 布罗德本特认为，同时注意到的信息受到加工容量的制约，而处于注意范围以外的信息是不会进入认知的，因而个体不可能在同一时刻注意两件事情，除非两者的信息含量少，或者呈现的速度很慢。注意就是一个过滤器，或是一个闸门。他将过滤器比作一个Y形漏斗。漏斗有两个“手臂”，表示两条不同的感觉通道。在“手臂”交叉的地方，有一个可以左右摆动的闸门，它可以关闭漏斗的一条通道，而放行另一条通道的信息。一个人在同一时间只能接收一条通道传来的信息。注意的选择性就是这样实现的。
为了验证这个模型，布罗德本特采用了一种叫作“分听任务”的实验模式。在分听任务中，被试者通过耳机接收声音刺激，左右耳机中传来的信息内容是不同的，并且可以要求被试者仅注意其中一个耳朵听到的声音(这个耳朵称为“追随耳”)，对于另一个耳朵那里的声音不要注意(这个耳朵就是“非追随耳”)。两边耳机同时分别播放两段话，如果被试者只能报告追随耳的信息，就能够证明注意的选择性是在感觉水平实现的。
在其中一个实验中，他采用两种呈现刺激的方式：第一种是通常方式接收声音刺激，即两个耳朵同时听到相同的数字串，例如左耳和右耳同时输入“734215”；第二种是分听方式，即左耳输入“734”，右耳输入“215”。将被试者分成两组：
第一组被试者先以通常方式听5个数字串，长度均为6个数字，然后以分听方式听10个数字串，每个数字串长度也是6个数字，但是同时呈现给左耳3个，右耳3个；要求被试者以任意顺序记录他听到的数字，这样，在双耳同时输入“734215”时，最正常的记录应该是“734215”。
第二组被试者以分听方式听24个数字串，并要求他们按照听到的数字的时间顺序进行记录，例如，当左耳输入“734”，右耳输入“215”时，应该记录下“723145”。上述分听方式不要求被试者只注意一个耳朵听到的声音而忽视另一个耳朵，即没有追随耳与非追随耳之分。
实验的结果是，第一组被试者，当要求以任意顺序记录时，采用通常方式呈现数字串的正确率最高，达到93％；采用分听方式时，正确率降低到65％。而第二组被试者的情况大不相同。由于采用分听方式，并且要求按照听到数字的时间顺序进行记录，反应正确率降低到约20％。
布罗德本特对于上述结果的解释是，第一组被试者的注意不需要频繁转移，即过滤器的“闸门”无须多次摆动，所以成绩就比较好；而第二组被试者由于要求按照听到数字的时间顺序进行记录，就必须连续多次摆动“闸门”以转移注意，成绩就严重下降。
所以，在学习的过程中，我们要学会主动控制注意的“闸门”。因为呈现在学习者面前的学习材料通常是复杂多样的，而学习者接受信息是有限的，因此学习者不可能、也无必要对所有材料给予选择注意，而只需对有关内容给予选择性注意。
(编辑：张静)