前情提要 孩子的出生，减轻了迟蔚蔚和妈妈之间的隔阂，却加重了她和婆婆间的矛盾。成冰河这才知道，老妈大人与老婆大人以前那只算是两军对垒，现在孩子的出生，让她们进入短兵交接、刀光剑影的阶段，让他防不胜防。
婆婆的心思
双方父母就像两个虚伪的超级大国，表面上是礼尚往来的邦交，私底下则是拳来脚去的较量。即使是闲聊也是刀光剑影，听得人心惊胆战，成冰河生怕一言不合就风云突起。迟蔚蔚无暇去管，也不想去管，她知道双方不过是打压对方的气焰，想占个上风而已，谁也不会真的撕破脸。
孩子百日过后，迟家良夫妇带着孙子告辞，秦秀英送到门口说：“外公外婆，有空再来我家玩。”她把“我家”两个字咬得特重。叶爱珍聪明着，她很清楚，亲家母在向她示威，向她宣布这个家的权属。她笑了笑说：“当然，自己女儿家，想来就来了。”秦秀英独自沉浸在扳回一局的喜悦中，全然没注意亲家母轻描淡写的回击。
迟蔚蔚的产假快结束时，婆婆不大不小的又找了点事。那天傍晚，迟蔚蔚在阳台上收衣服，楼下有邮寄员叫她，是成冰河的挂号信，她匆匆忙忙放下手中的衣服就下去了。
迟蔚蔚拿了信，碰上下班回来的成冰河。他叫上母亲，四人一起去了农贸市场买了点菜。
回到家时，天色已暗，迟蔚蔚一眼看到窗外还飘着两件衣服，一件是秦秀英的，一件是孩子的，她心里暗暗叫糟，一进门连忙说：“刚才去拿信，还有两件衣服没来得及收。”
秦秀英径直去收了衣服，成冰河则去厨房把菜放下，迟蔚蔚暗自庆幸交代得还算及时，否则又有话说了。
成冰河到底没沉住气，吃完饭就在客厅里嘀咕“衣服还分两样，衣服还分两样”。迟蔚蔚不想搭这个话，成冰河一见，更认定她理亏，不但声音高了，而且脸色极不好看。他认为妈妈帮着带小孩，不能再受迟蔚蔚的欺负。
秦秀英在厨房竖着耳朵听着儿子为自己出气，心里暗自得意，二十几年的儿子，就凭你这一两年是抢不走的。
迟蔚蔚掩上房门，出来对成冰河说：“你在嘀咕什么呢？”
成冰河正等着迟蔚蔚问呢，他也想趁这个机会告诫告诫迟蔚蔚，别欺负自己的妈。于是他语气生硬地说：“嘀咕什么？衣服还分两样，为什么单留我妈的衣服不收？”
迟蔚蔚看着厨房里秦秀英的动作明显地慢下来了，显然在留心他们的谈话，她气不打一处来地说：“成冰河，我再一次跟你认真地解释一遍，请你听好了。第一，外面不只剩一件衣服，杰克也有一件；第二，衣服不是我有意不收的，我只是下去拿挂号信，还没来得及回来就碰上你们了；第三，这件事，我一进门的时候已经跟你解释过了，你可以回忆一下。最后，我郑重地告诉你一声，不要以为别人跟你一样，喜欢做小动作，请你不要把自己龌龊的念头强加于人。”
迟蔚蔚不待成冰河回话，返身回房关上了门，坐在床头想了很多。在医院里的时候，秦秀英只给迟蔚蔚打过两次洗脸水，两次都用的是给孩子接便便的盆。第一次迟蔚蔚没吱声，想她可能是弄错了。但事后她注意了一下，但凡她自己用盆时，却分得很清，从不拿错。第二次，迟蔚蔚洗完了对她说，下次洗脸时请拿洗脸盆。此后秦秀英再也没为迟蔚蔚打过洗脸水。迟蔚蔚觉得秦秀英那是故意的，因为她自己耍了心眼，就觉得别人也跟她一样。回到家后，迟蔚蔚没注意，用秦秀英的脚盆放了尿布，秦秀英板了一天的脸，时不时地再嘀咕几声，仿佛受了多大的埋汰。后来迟蔚蔚格外小心，生怕一点不到得罪了太后。
再后来，成冰河在家时，秦秀英总是忙得不可开交似的。往往成冰河前脚走，秦秀英后脚也就出去了，好几次迟蔚蔚边带孩子边做饭，有时候透过窗户可以看到秦秀英坐在花坛边跟人家聊天。迟蔚蔚心里很不舒服，也发过狠：以后秦秀英再这样，她就装聋作盲不去做饭，让成冰河回来摸冷锅冷灶。
想是这么想了，可她实在做不到让成冰河站了半天，回到家还得自己做饭。她觉得秦秀英像是表演系毕业的，明明没怎么做事，暗地里还总找她的碴，可在儿子眼里，她却是任劳任怨饱受委屈的好婆婆。迟蔚蔚觉得有些话要跟成冰河说，否则自己累死了，在他眼里恐怕依然是不知好歹的媳妇。
迟蔚蔚一人在房里生闷气的时候，厨房里的母子俩也没闲着。
“妈，你不是说就剩你衣服没收吗，到底是一件还是两件。”
秦秀英没吭声，成冰河叹了一口气说：“妈，别把敏感用在迟蔚蔚身上，对待迟蔚蔚的时候也别用挑剔和抵触情绪，好不好？”
儿子没镇住迟蔚蔚，秦秀英心里已然不舒服了，再听儿子这么一说，她就更觉得委屈，鼻子一酸，泪就下来了。
“我在这儿带孩子带出罪来了，你们不要我带，我明天回老家去。”说完就跑到房间里收拾东西去了，留了成冰河一人束手无策地傻站在厨房里。
家里一有战争，成冰河就被逼成了法官，但还不能审出个青红皂白来，因为无论判谁对判谁错，都要伤害到其中一方，尤其，一边是血缘上的至亲，一边是情爱上的至爱。家是个不讲理的地方，任何制度都无法施行，成冰河能带好几个班的学生，却无法把自己这四口之家管好。
成冰河觉得自己都要崩溃了，甚至在心里暗暗懊恼，不就是结个婚嘛，怎么结出这么多麻烦来？早知如此，这婚不结也罢。
这话他不但在心里想了，还跟迟蔚蔚说了。迟蔚蔚在气头上，也没回他好话：“哼，不结婚，你父母怕早就对你冷嘲热讽了，同样也是麻烦。”
成冰河有点害怕迟蔚蔚的好记性，他只提过一次，他没找女朋友前，父母总是数落自己没用，这不又成了她的话柄。在厨房受了气的成冰河，一股子气也正没地方发，本以为发两句牢骚可以平息一下情绪，怎奈迟蔚蔚毫不留情地揭穿他。成冰河的火“腾”地一下又上来了：“我们一家子好好的，就是跟你结了婚，才弄得乌烟瘴气的。”
迟蔚蔚没想到，成冰河居然将一切都归罪于自己，她气得脸色发白，手指发抖地指着成冰河说：“好，我放你走，你们一家子去过好日子。”
“那就离婚吧。”成冰河也不示弱。
迟蔚蔚怒极反笑：“好啊！明天就去办，也让我看看你找怎样的人能和你家人一起好好过日子。”
秦秀英原本想着媳妇要上班了，她对一个人在家带孩子有点犯怵，于是想找个由头让媳妇跟自己吵上一架，然后就可以理由充分地回老家。反正是媳妇把自己赶走的，孩子没人带那是她自找的。没想到，事情没有按自己的意图发展，小两口反而闹僵了。秦秀英忙走出来，冲着成冰河喊：“你胡说什么呢。”
“离婚，明天就离婚。”成冰河被秦秀英拉着，嘴依然很硬。
秦秀英只好劝道：“小两口免不了吵架，张口离婚，闭口离婚，不让人心寒嘛。”
迟蔚蔚睥睨着床边的母子俩，看着秦秀英顷刻之间化身宽仁的长者，语重心长地教诲着儿子，好像在设身处地为媳妇着想。一种是我挽救了你们婚姻的表功姿态让迟蔚蔚反胃，她闭上了眼睛拒绝外界的一切声响。
成冰河趁洗澡的当儿，把今天发生的事捋了捋，先是妈妈使了点小坏，然后自己又话赶话伤了迟蔚蔚，总之一句话，自己今天有点理亏。成冰河爬上床的时候，把佯装睡觉的迟蔚蔚往怀里狠狠揽了一下，说：“老婆，我想要。”
迟蔚蔚往床边挪了挪，虽然对成冰河示好的方式很不认同，但他毕竟主动给自己搬了个梯子，乐意不乐意都得下，因为日子总得要过下去。
当然，这梯子也不能痛痛快快的下，得让他长点记性，于是她幽幽地说：“不是说好明天就去办手续嘛，不合适吧。”
“那是气话，我最亲最爱的老婆，我哪能舍得呢，打死我也舍不得的。”成冰河看到迟蔚蔚搭话，知道松动了，就把她扳转过来，低着脑袋就拱进了她怀里。迟蔚蔚还在挣扎，她的挣扎在成冰河眼里就是欲拒还迎。成冰河的姿态是生猛的，可动作是温柔的，迟蔚蔚的毛就让他慢慢地拢顺了。
成冰河说：“老婆，你就配合演演，让我妈开心点，好吗？”
迟蔚蔚心平气和地说：“我不想让你为难，很多事都没跟你说，其实只要你不在家，你妈也常不见人影，别把带孩子做家务都记在你妈的功劳簿上。”
听迟蔚蔚一说，成冰河也隐约觉出妈妈背后做动作了，因为有几次他在饭桌上夸菜好吃的时候，妈妈没吱声。妈妈不属于那种谦逊的人，如果是她做的菜，她铁定会说：“二十几年了，我当然知道我儿子的口味。”还有几次，他想找个东西时，妈妈同他一样不知道在哪儿，倒是迟蔚蔚一声不响地把东西放在显眼的地方。
想到这里，成冰河搂着迟蔚蔚真诚地说：“老婆，委屈你了。”
那个晚上，两人说到半夜，成冰河求迟蔚蔚迁就一下，别见茬就往上顶，受了委屈关上房门跟自己说。迟蔚蔚说：“我哪舍得让你受委屈呢，你也是没爹妈疼的孩子。”末了，两人颇为伤感地慰藉着对方，如两条相濡以沫的鱼。
和公公同住的尴尬
那夜深谈之后，迟蔚蔚对很多事情都睁一只眼闭一只眼，秦秀英不知道这是儿子求来的结果，趾高气扬起来。迟蔚蔚看得惯看不惯都得忍着，成冰河跟她说过一句话，我妈再不好也是孩子的奶奶，总比保姆强吧。有了儿子之后，她的心已经不能再高傲了，为了孩子她也得把它变得柔软而卑下。
好在，迟蔚蔚上班没多久，秦秀英就回老家农忙去了。
叶爱珍夫妇只好带着孙子来帮忙，成冰河和迟蔚蔚回到了非战状态。虽然带两个孩子更加忙些，但他们的心情是愉悦的。
秦秀英一去就是一个多月，回来时是成大朋送她来的，两亲家又会面了。秦秀英因为叶爱珍帮着带孩子，不好意思再找碴。叶爱珍想着女儿还要靠人家带孩子，自然也不会主动找碴，两亲家进入了和平共处时期。
照理说，双方家长都在，迟蔚蔚应该轻松点，事实恰好相反。叶爱珍因为秦秀英的到来，有些事就不再做，免得有夺权之嫌。秦秀英却认为，凭什么要自己劳心劳力地伺候迟家夫妇？她同样以带孩子为名拒绝做事。剩下的都是男同志，压根没有做事的主动性，所以所有事都等迟蔚蔚下班后张罗。
叶爱珍原就不想在这里多待，又实在不忍心看着女儿受苦，干脆眼不见心不烦，和迟家良两人带着孩子回了老家。
迟蔚蔚上班时，就成家的人在，秦秀英和成大朋找到了家的感觉，积极地投入到改造家庭环境的工程中。
迟蔚蔚回到家就看到冰箱动过了，沙发搬过了，她不置可否。于是成家夫妻就更加积极起来，在厨房里钉上钉子，拉上绳子，挂上毛巾抹布。迟蔚蔚回到家来，有种面目全非的感觉：吊柜框上钉了钉子，洁白的墙上则是一排小洞，想必是水泥墙钉子钉不进去，挨着找砖缝的结果。
迟蔚蔚一句话没说，抱了孩子就回房了。
成冰河回来，看到厨房里花花绿绿挂了一排，甚是诧异，走近一看心疼得不得了，三下两下扯了下来说：“你以为这是乡下老家，东钉个钉子，西钉个钉子，到处挂的东西难看死了。”
成大朋说：“毛巾没地方挂，我扯根绳子挂，碍着谁的事了。”话是在厨房说的，眼睛却瞅着房间。
成冰河知道无论自己说什么，只要话不对父母的耳，父母的矛头立刻就指向迟蔚蔚，好像他耳朵里灌满了枕边风，专门替迟蔚蔚来教训他们似的。
成冰河忙接过话头：“你自己看看，碍不碍事，一天下来得从毛巾下钻多少次。你要挂毛巾，毛巾架不是双杆的吗，你挂那就行了。”
“我不习惯叠着挂。”成大朋不依不饶。
“那你挂衣架上不就行了。”成冰河一边说，一边就去找钳子拔钉子。晚上迟蔚蔚再看时，钉子是不见了，可钉子带下了一大块墙皮，像瘌子似的招摇着。
成大朋住在家里，迟蔚蔚觉得特别不方便。她在房里喂奶时都得把房门关上，否则成大朋如入无人之境。成大朋上厕所经常也不关门。迟蔚蔚跟成冰河提过几回，未见成效，甚是苦恼。有些话成冰河也不好说，结婚时的教训他是领教过了。但是有些话还不得不说，现在迟蔚蔚只要在家，基本上是不出房门，上个厕所都让他先探探路。
最后，成冰河只好上演苦肉计，很凑巧地让迟蔚蔚碰上他上厕所不关门，迟蔚蔚也心领神会地数落他几句，并让成大朋听到。
之后，迟蔚蔚倒真没怎么再遇上这样的尴尬事，直到一天早晨，她在卫生间的时候，成大朋大声敲门。迟蔚蔚坐在厕所上又急又羞，一动不动，生怕弄出什么声响来。秦秀英倒是开口了：“厕所有人，你敲什么门？”
“我想拿点东西。”成大朋理直气壮。
“厕所有人，你看不见呀。”秦秀英的语气不太好。
“她在里面洗漱，怕什么。”成大朋永远没有理亏的时候，迟蔚蔚不知道是不是所有乡下人都这样不拘小节，她那天早饭都没在家吃就上班去了。
迟蔚蔚在自己的家，度日如年，当她乍听成大朋要走时，心底的喜悦像花一样无声地开放，对成大朋需要赞助路费的请求直接点头同意。
不过，成大朋走前还有个要求，那是迟蔚蔚无法接受的。他要成冰河把主卧腾出来给秦秀英住，他振振有词：“你们怎么为人子女的，自己住朝阳的房间，让老年人住朝北的。明天就给我腾出来给你妈住，她还帮着你带孩子呢。”
现在，带孩子成了小两口落在秦秀英夫妇手里的把柄，大事小事动辄以不带小孩为要挟，迟蔚蔚跟成冰河说，与其这样不如去请个保姆。成冰河坚决不同意请保姆，理由很多，最重要的理由他却埋在了心底。当初自己向迟蔚蔚承诺过，自家父母的养老绝不拖累她。可这次农忙他才知道，妹妹妹夫在外面打工，没活干也不回去帮父母挑一担稻，靠妹妹帮衬的想法彻底落空，如果父母现在帮着带孩子，老的时候没有功劳也有苦劳吧，迟蔚蔚就是再不乐意也不能怎么着。一旦请了保姆，将来在父母养老的问题上他几乎没有话语权，他要为父母留点后路。
成大朋夫妇显然没想那么远，一个劲儿地给成冰河出难题，使的是隔山打牛的功夫，明里头事都是向儿子交代的，实际上不过是借儿子给迟蔚蔚施加压力，最终达到控制这个家的目的。
迟蔚蔚记得某本书上说过，婆媳问题其实就是家庭之间的势力划分。这句话她当时不懂，想了很久之后也是一知半解，但是此刻亲身体验，她觉得自己明白了。迟蔚蔚自问不是一个抢地盘争势力的高手，她只是一个平凡的想过幸福日子的小女人，如果成冰河的父母能干一点，她也不介意这个家由他们当。可是，两老忙了一辈子，到头来成冰河奶奶出殡时，成冰河还东挪西借地出钱忙丧事。
当成大朋提出要住主卧时，迟蔚蔚惊觉必须亮出底线了，不能由着他们。他们就像寓言里那贪婪的骆驼，先是探个脑袋，然后是前肢，最后被挤了去的必然是帐篷的主人。
晚上成冰河向迟蔚蔚提出腾房间时，迟蔚蔚斜了他一眼说：“你去看看，你妈妈床上铺的盖的，哪一件不是我们结婚用的。你再看看，我们自己床上都是我上大学时候的旧褥子，哪点对不起她？再说了，房子是要靠人住的，主卧得住镇得住的人，也就是所谓的风水了，你认为你妈能胜任吗？”
成冰河是从农村到城里的，多少也有点信这，他觉得迟蔚蔚说得有理，“可是……”
迟蔚蔚打断了他：“没有可是，这件事没商量。我们结婚后买的家具不是全放在她那边了？你放眼看一下，我们房间里除了一张办公桌还有什么。这种原则性的事情，你以后先过一下脑子再说。”
第二天，成冰河委婉地转达了迟蔚蔚的意思，成大朋指着他的鼻子说：“你有什么用，被个女人管住了，一点事都做不了主，真没出息。”
一样的婆媳不一样的过法
秦秀英在一边附和：“你还是不是男人，自己的婆娘就应该管得服服帖帖的。”
成冰河低着头坐在沙发上，他张了张口，又把话给咽回去了。若自己的父母能给自己一个体面的婚礼，自己在迟蔚蔚面前多少会有些底气。或者父母少给迟蔚蔚找点碴，迟蔚蔚就不会像只?着毛的猫。服服帖帖不是管出来的，是哄出来的。看着父母一张一合的嘴，成冰河什么也不想听，回房间躺在了床上。
门外传来父母喋喋不休的数落声，成冰河想到了岳父母，他们把迟迟带得滴水不漏，迟蔚蔚的大嫂刘若幽还不时地挑剔。他有时想，如果迟蔚蔚跟刘若幽一样的话，家里的日子又会是什么样。
这话他后来没忍住问了迟蔚蔚，迟蔚蔚撇撇嘴说，婆媳关系的承受点其实是那个做儿子和做丈夫的。如果母子情深，做婆婆的为了不让儿子难做，自然会对儿媳妇忍气吞声。如果是夫妻爱笃，妻子则会为了丈夫日子好过些而选择容忍婆婆。刘若幽之所以整天挑三拣四，不过是因为叶爱珍宠爱儿子罢了；而迟蔚蔚能忍受秦秀英的挑三拣四，也不过是因为她不想让成冰河为难而已。
迟蔚蔚最后说：“你父母是从不顾忌别人感受的人，我再不疼你，你就要崩溃了，你这个没爹妈疼的孩子。”
成大朋带着不满走了，迟蔚蔚对他的不满选择了视而不见，最后承受一切的还是成冰河。
没多久就入冬了。一天，迟蔚蔚下班走在小区里，遇上两个经常和秦秀英一起聊天的老太。其中一个瘦一点的老太叫住她说：“你家婆婆床上铺得太单薄了。”迟蔚蔚狐疑地看着她，还未待她回话，另一胖老太插了嘴：“他们自己床上不也一样嘛。”
迟蔚蔚一边嗯啊地应着，一边已将大致情形推了出来。秦秀英多半觉得床上单薄，又不想跟他们直说，于是让两个老太到家里去看，再给迟蔚蔚形成外界的压力，于是就有了目前的状况。迟蔚蔚看着眼前的两个人，心中已分了高下，笑着说了句：“哦，知道了，我得回家做饭了，您二老慢聊。”然后款款从二人身边走过，身后两张不同表情的脸，一张幸灾乐祸，一张略显担心。
迟蔚蔚并没有质问秦秀英，只是跟成冰河略提了一下，城里人比较注重隐私，让他妈不要把人随便往家领。之后，迟蔚蔚将家里唯一闲置留待冬天用的褥子垫到了秦秀英床上。成冰河在一旁看着，觉着自己的老婆真不错，为什么父母怎么都看不顺眼呢。
寒假来了，秦秀英走了。每天，成冰河眼巴巴地看着迟蔚蔚顶着风雪上班去，一个人在家哄着经常哭闹的孩子。他觉得自己很窝囊，一个大男人被关在家里带孩子。其实迟蔚蔚也很内疚，但是班总不能不上吧。就在那个寒假，她学会了迟到早退，为的是包下所有的家务事，让成冰河轻松点。尽管领导的脸色不好看，但是看到家里两张嗷嗷待哺的嘴，她已经顾不了那么多了。
春节是一家三口的春节，除夕夜迟蔚蔚冷、热、烧、炒一共做了六个菜。在孩子安睡后，两人坐在桌前，开了瓶红酒，安静地吃着，透过窗户看着外面绚丽多姿的烟花。迟蔚蔚脸颊因薄薄的酒气蒸出淡红的血色，她的眼睛亮亮的，说着一些没有任何实际意义的话题。成冰河忽然觉得心里有点软，人间烟火，的确是要这样才是最温暖的生活。
年初一，成冰河拿了通讯录打了N多的拜年电话，然后就和迟蔚蔚回娘家了。
迟蔚蔚一家热热闹闹地闯了进来，气压很低的家似乎有了几分活气。大嫂刘若幽出来打了个招呼，就钻在房里没出来过，她不喜欢客厅里的声音，那份亲热与体贴与自己无关，自己像个外人似的。
刘若幽倒不是讨厌这个小姑子，只是不喜欢作她的陪衬品，每次公公婆婆对她不满时，就会说我们家三儿如何如何的能干。刘若幽有时想，能干？能干就那样狼狈地结婚了？有时候她很矛盾，一方面她嘲笑公公婆婆在女儿结婚时居然什么都没有，另一方面她当然不希望他们在自己女儿结婚时大下血本。
迟蔚蔚结婚才一年就买了房，刘若幽有点怀疑公公婆婆贴了钱，不然凭什么他们这么快就能买房，成冰河家结婚都没出一分钱，买房就更不会了。
自从嫁到这个家后，刘若幽像个不经意闯了进来的外人，公公婆婆本能地排斥自己。公公婆婆把唯一的儿子当了太子，自己伺候着不算，还要求儿媳妇和他们一样。婆婆是很能干，但那种能干有几分炫耀，又有几分逼迫，反衬她这个媳妇又窝囊又懒惰。刘若幽特反感公公婆婆的做法，于是破罐子破摔，反正你能干留你做去。除夕，公公看婆婆忙得脚不沾地，便指桑骂槐地说刘若幽光吃饭不干事。刘若幽心想着，你们不过是为女儿女婿准备饭食，关我什么屁事。
公公是个穷嘴，不停地说，刘若幽也没个好脾气，除夕的下午着着实实吵了一架。迟蔚蔚回家时，刘若幽听得出来婆婆在客厅里强颜欢笑，她心里说了句活该：“谁叫你们招惹我，以为我跟你女儿一样好欺负。”
家人团聚的快乐使迟蔚蔚的敏感打了折扣，直到下午她才发现气氛有些不对。她做了媳妇，知道这婆媳之间的结只有当事人解，外人插手非但不能好转，甚至会因语言的二次污染形成更深的隔阂。迟家良一方面跟女儿说着自己的高风亮节――媳妇既不上班又不做家务，他们都忍了，还帮她把孩子带得好好的，另一方面又不断地鄙夷刘若幽的无能，抵不上迟蔚蔚的一个指头。
迟蔚蔚说，你们如果真的容忍她，就不必多说，该干啥干啥，如果不能忍，该咋的咋的，做了就不要怨，若怨就不要做。
叶爱珍叹口气，说：“我们若抬脚走了，你哥怎么办。”
迟蔚蔚看了一眼自己的父母，没忍心给他们做剖析，也许他们心中也有数，只是不愿去面对而已。生活还是糊涂点好。
初二，姐姐迟耀安一家三口来拜年，迟蔚蔚跟他们去了芳林巷，在水晶花园自己陪着小心没关系，让成冰河过得压抑她有点于心不忍。
初三不过是换个地点相聚吧，看着姐姐的婆婆黄素琴跟姐姐忙碌的身影，叶爱珍和迟蔚蔚都在心底无声地叹息着。
婆媳关系在姐姐家并不是难题，迟蔚蔚也想着从中得到点启发，最后发现那是不可能的，因为每个家庭都是千差万别的。姐夫白杰在家是强势的，黄素琴和姐姐耀安都听他的，作为一个家的领导，他可以左右这个最小单元的社会关系。黄素琴则像把雨伞，在他们最需要的时候撑开，不需要的时候拢在墙角。耀安只需要适时，买点小东西表示下友好即可。
迟蔚蔚也曾试过买东西给秦秀英，她示好的结果是秦秀英更加肯定她是有目的的。于是，秦秀英的架子摆得更足，芝麻大的小事，都坐等她去做，以显示自己身份上的优越感。秦秀英是那种擅拿自己当筹码去玩精神战争的人，成冰河有时明知道是虚的，也不能说在脸上伤了妈妈的心。
迟耀安家的模式在迟蔚蔚家行不通，在叶爱珍家也不行。叶爱珍虽然能干，但喜欢在人前表功，好像她就是照亮周围黑暗的明灯，媳妇要以景仰的眼光看她。刘若幽却认为婆婆所做的一切不过是为了儿子与孙子，她没必要去感恩戴德。
婆媳关系说穿了依然是付出与回报的考量，所有的投资都需要回报的，只不过回报需求的形式和量的不同而已。与迟耀安家不同的是，她们两家的付出与预期回报未接近平衡点。
迟蔚蔚想着搞活一下家里人的气氛，提议把成冰河的生日提到正月里来，一家人都到Y市去转转。
迟蔚蔚的提议得到全票通过，成冰河也十分开心，他一直在担心父母真的让他回老家操办生日，那会给迟蔚蔚带来多大的心理伤害。Y市的风俗是“男不办三，女不办四”，女人的三十岁非常重要，婆家人不能小气，大操大办是必须的，去年迟蔚蔚的生日过得很低调，成冰河很内疚，结婚以来这种内疚搅得他心疼。这种心疼还不能表现出来，否则在父母眼里他就是娶了媳妇忘了娘的花喜鹊，他们会因此把迟蔚蔚假想为敌人，更加挑剔。
成冰河有着农村人天然的自卑心理，并试图以自傲来掩饰，作为妻子，迟蔚蔚很清楚这一点，但从不明说。三十岁也是成冰河结婚后的第一个生日，虽说是“男不办三”，迟蔚蔚也不想让娘家人轻视成冰河，觉得该办的还得办。
有了迟蔚蔚的提议和她娘家人的支持，成冰河也是信心百倍，掏出电话来就往C市打，满屋子人等着电话线另一端的人的响应。
电话里说得并不顺利，只听得成冰河在说“车费贵，我来出就行了”。任谁也听出那边人的意思：不想来。说了两句，成冰河就跑到阳台上去了，他不想让迟家的人看自己的笑话。当他阴沉着脸回到客厅时，大家都识相地挑起了新的话题。
成冰河能成功举办三十岁生日宴吗？迟蔚蔚因心疼成冰河，在家更加沉默寡言，对于婆婆秦秀英或明或暗的挑衅，视而不见，这样的妥协能换来平静生活吗？本故事在《前卫》上下半月火热连载中，下一节精彩内容，尽在《前卫》杂志2012年4月上半月版。
责任编辑/高艳
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