因为境外设计项目的关系，我获得与客户同游欧洲的美差事。客户是一个阅历颇丰的成功人士，他的设计要求就是把喜欢的元素融进设计案里。尽管行程安排得并不宽裕，但从建筑参阅角度而言，还是有所收获的。欧洲的建筑发展史就是一部欧洲文明的发展史，如果要考究欧洲建筑的特色，则要选择汇聚古欧文化和现代建筑艺术的城市来做考察点。因此，我们选择了法国巴黎做为此行第一站，以下的文字不仅是法国之旅的感想，还是之后到达其它欧洲国家后得出的体会，希望在这里能够跟大家一道分享。
在进入巴黎市区之前，沿路清新的乡村气息令我们感动得快要窒息，你无法想象在一座繁华了2000多年的城市旁边，还有如此美妙的田园景象。同行的客户笑着说，法国只产农民和艺术哲学家，单纯的梦想造就了罗曼蒂克王国，当然哲学艺术家的嘴和农民的刀枪铁耙一起时，也能造就法国大革命。一路上，我们很难分辨谁是游客谁是巴黎人，草地上三三两两的人们或坐或行走着，都市和闲暇在这里得到了融合。正当入秋时节，巴黎天气怡人，阵阵塞纳河畔千年如一的风吹过耳际，温润人心。
为了纪念法国大革命100周年，法国政府征集设计师建造纪念碑，这个任务落到早桥建筑专家居斯塔夫?埃菲尔手里。尽管埃菲尔先生一辈子都在全世界建造桥梁，但他却因为建造了一座铁塔而被世人所铭记，这座塔名为“埃菲尔铁塔(Eiffel Tower)”，它是一座现代建筑史里程碑。这座塔的塔型设计早已不再新鲜，但从建筑学角度来看，埃菲尔铁塔的结构在当时却是超前的一一四个巨型倾斜柱墩、三层受力结构设计完美解决了竖向重力荷载及水平风力荷载的问题。广场上的埃菲尔铁塔耸立一百多年来，无数现代建筑早已一次又一次刷新它的高度，但在现代建筑史上，没有谁能替代它的地位。
行走到塞纳河的另一岸，我们看到的是，法国传奇人物拿破仑为纪念奥斯特利茨战争的胜利，模仿古罗马斗兽场西侧的君士坦丁凯旋门而设计建造的雄狮凯旋门。这是欧洲100多年来最大的一座凯旋门，这类建筑在建筑史上称为古典复兴建筑。凯旋门顶的花雕既婉约又清秀，这类规格布局的花式雕刻，在欧洲田园式风格木建筑中常常可以见到，而在北京故宫过廊顶和广州清平路木雕古玩市场上，我们偶尔也能看到与此类似的彩绘、木雕等图案。
从后古典主义到现代时尚的风格转折点，我相信其有力的佐证案例就是1852年开工的巴黎城市改造计划，雨果笔下中世纪阴暗、充斥着妓女、乞丐、流浪汉的肮脏小街巷，被宽敞四通八达的林荫大道取而代之。街道两旁建起了六层高仿十八世纪风格的民用住宅与商业楼，并用路牌标号区分。以凯旋门为原点，在广场上修建了十二条呈星形辐射状的大道，其中包括著名的香舍丽榭大街。时至今日，这条大街上奢侈品商店和顶级餐馆鳞次栉比，依然是人们公认最时尚最漂亮的购物天堂。
与拿破仑喜欢罗马力量型古典建筑风格不同的是，路易十四至十六王都有经手过玛德莱娜教堂和凡尔赛宫的建设，其宽阔的台阶、高大的科林斯式柱廊、山形屋顶无一不显现希腊唯美型古典建筑痕迹。波旁王族这三代王者似乎特别热衷于黄金和繁华装饰，无论是教堂还是凡尔赛宫，内部都镀满黄金的廊柱、巨大的水晶吊灯、极度张扬的丝绸帷幔、来自东方的青花瓷锡铜器、充斥着希腊神话罗马故事情节的廊顶巨画，称得上是奢华唯美古典主义的典范代表：而对称结构和在当时极为创先的室外园林喷泉循环水系统，在今天看来，也是值得借鉴的。在卢浮宫的设计方案中，处处可见建筑师们对简单几何图形与小而圆的窗户的应用，过份强调室内装饰细节――室内设计经常采用不对称和抽象的扇贝形和S或C形曲线，这在其走廊设计上尤为突出。圆形穹顶布满了浮雕和绘画，自然界的花草树木也被广泛用于室内装饰品中。
周游欧洲多个历史悠久的国家，阅读这些写满历史的建筑，建筑无论移到哪里都带着创造者所在社会的文明痕迹，我们从建筑中，总能窥探到历史上两个相隔万里的城市，有那么一两处相互碰撞的蛛丝马迹。结束了欧洲首站巴黎之旅，我们的下一站是：列支敦士登，一个可以出租的国家……