2012年2月29日，不堪外部压力的詹姆斯，默多克宣布辞去新闻集团英国分支国际新闻公司执行董事长一职。但在众人看来，经历过辍学、创办唱片公司并将英国事务处理得井井有条的他并不会就此消失，因为，他毕竟是老默多克看好的、“具有家族商业传统”的接班人。
反叛：绝口不提姓氏
论敦街头，人们集合起来反对老默多克和他的新闻集团。有人头戴他的次子詹姆斯，默多克的头像，手里举着“END THE MURDOCH MAFIA”(终结默多克黑手党家族)的牌子。自从去年7月爆出“窃听丑闻”之后，传媒大亨鲁珀特，默多克和担任新闻集团英国分支国际新闻公司执行董事长的詹姆斯，默多克一直处于风口浪尖上。
当亿万富翁的后代有很多好处，因为他们的父母会给他们最好的物质条件，让他们受良好的教育。含着金钥匙出生，富贵似乎总是来得特别容易。从某种条件上来说，詹姆斯?默多克可以算得上是标准的“富二代”。但这并不能掩盖他童年生活不幸福的事实，因为他出生不久，父亲和母亲安娜的关系就已经有了裂痕。
1972年12月13日，詹姆斯出生在英国温布尔登的一家私人医院。安娜是老默多克的第二任妻子，她曾经是英国《每目镜报》的记者。他们结婚那一年，她只有19岁，而老默多克41岁。年龄上的差异以及理念上的不同让他们在度过了几年甜蜜时光后便出现了裂痕，自从出生之后，詹姆斯经常不得不忍受父母的争吵。
也正是在那一年，处于扩张时期的老默多克真正地将自己的事业重心从澳大利亚转向英国，他拿下了《世界新闻报》和《太阳报》。没人能想到那个喜欢啼哭的婴儿，有朝一日会成为新闻集团的领军人物之一。
童年时冰冷的家庭生活让詹姆斯从小就变得特立独行。在父亲的运作下，他离开伦敦，前往纽约。在澳大利亚起家的默多克家族，在英国完成第一笔国际业务之后，又把触角伸向了大洋彼岸的美国。在纽约，詹姆斯的生活非常低调。除了老师，他从来不会特地向别人提起自己的姓氏。很多时候需要自我介绍的时候，他都告诉别人：“我是詹姆斯。”
不过，藏得住姓氏却藏不住他那颗年轻而躁动的心。詹姆斯第一次出现在媒体上，是在15岁那一年。当时老默多克已经决定要为集团的未来培养接班人，他让詹姆斯去新闻集团下的《悉尼每日镜报》实习。但是叛逆的后者并不愿意听从父亲的安排，他公然在一次直播的新闻发布会上打盹儿。这一幕被老默多克的对手《悉尼每日先驱报》拍下来，并且刊登在头版。让人印象深刻的还有一次，老默多克要拍摄一张全家福，但在所有人都到场的情况下，詹姆斯是唯一一个拒绝现身的家族成员。
在纽约上完高中，詹姆斯需要对未来做一个选择。按照老默多克的意思，他应该读和家族事业有关系的新闻传播学，或者至少像其他豪门子弟一样读工商管理专业。可是叛逆的他并没有走这两条路，而是去了常春藤的哈佛大学学习电影和历史专业。
在大学期间，他为了彰显自己的个性，继续隐姓埋名地和一些摇滚青年混在一起。他留胡子、戴眉钉、刺文身、染头发，把自己当成20世纪60年代的嬉皮士。他是哈佛大学一家地下刊物的主编，还在《哈佛讽刺》上连载漫画。当他的哥哥和姐姐都已经进入新闻集团、成为老默多克的左膀右臂时，他还生活在自己的世界当中。
单干：商业才华初现
其实，詹姆斯对历史的热爱是出了名的，他非常想去罗马进行考古。但因为来自家庭的阻力而最终未能成行，只能继续留在哈佛大学。不过，学校里嬉皮士般的生活给了他灵感，他在1995年读大三时做出了另外一个几乎让老默多克心脏病发的决定――从哈佛大学辍学，和几个同学成立唱片公司。
对于詹姆斯在青少年时代的种种行为，英国周刊《观察家》的记者詹姆斯，罗宾逊写道：“在细致地观察过默多克家族的生活之后，你会发现做一个有着‘默多克’姓氏的人真是太难了。失败是不被允许的，而成功又是理所当然的。无论你做什么，都需要做到最好。”这是没有办法的事情，当你的父母是这个世界上最有权势并且令人畏惧的几个人之一，那你往往会在痛苦中努力地寻找自我。
家族的人都认为詹姆斯是个异类，母亲安娜甚至为他找来心理分析师。最终的答案让所有人哭笑不得，这个儿子的所有行为，都只不过是因为潜意识中想要抹杀父亲对自己性格和生活的影响。他想要过自己的日子，而不是天天顶着“鲁珀特，默多克的儿子”的头衔，到处挥霍父亲给他的零用钱。
最后，老默多克默认了儿子的选择。詹姆斯放弃了只要再有一年就可以拿到的哈佛大学学位，和两名同学创办了一家嘻哈音乐唱片公司RawKus。虽然詹姆斯一直想要否认老默多克的影响，但不得不承认的是，他的身上具有和父亲相似的商业才能。第一年，他们的年利润高达200多万美元，这对于初出茅庐的23岁年轻人来说，已经是非常大的收获了。
他的商业头脑在那一年第一次被展现出来，那些员工们原来只是想找一份可以谋生的工作。却最终拿到了不错的报酬。“我记得自己当时走进办公室，在一堆乱七八糟的桌椅当中找到属于自己的那一张。”詹姆斯当年公司的员工回忆说，“但后来就有很多人都希望签约我们这里。虽然有些人是看中了‘默多克’这个传奇的姓氏，可一部分还是看中了公司的前途。”
据说，詹姆斯具有和他父亲同样火爆的脾气以及果敢的魄力。他的办公桌上永远摆满了来自美国各地的信，希望和他的公司进行艺人和演出上的合作。他通常都会亲自看这些来信，并让工作人员给予合适的回应。如果有下属的工作达不到他的要求。他就会非常生气。但不久之后，他又会用怀柔的政策来让他们缓和心情，重新回到工作岗位上。
不管怎样，这家唱片公司是詹姆斯初涉商场的第一步，也是他向以后的职业生涯迈出的第一步。后来他在新闻集团分管过音乐事业部，但那都是他回到家族企业之后的事情了。
回归：进步最快红人
唱片公司的工作似乎是詹姆斯所喜欢的，但儿子的一举一动仍然掌握在老默多克的手里。后者不会允许有着“默多克”姓氏的人在外面胡闹太久，1996年他旗下的环球音乐公司以250万美元的价格收购了詹姆斯的公司。
至此，詹姆斯“被”加入到了新闻集团之中。老默多克给他安排的职务是新闻集团媒体部经理的职务，让他负责FOX电视台的网络开发和建设。不过，那个时候脚蹬匡威帆布鞋、戴着眉钉的他并没有让多少人信服。很多工作人员都只把他看做“默多克家的纨绔子弟”，不相信他会有多少商业才能。
但显然。是金子总会发光的。1999年圣诞节前夕，詹姆斯接到了父亲的电话。在电话的那一端，老默多克提醒儿子：“考虑一下中国。”几天后，詹姆斯去纽约和父亲见面，后者又一次提到了中国：“你喜欢中餐吗?”老默多克早就有了自己的打算，他希望儿子能够去亚洲开拓新闻集团的市场。此前。负责开发亚洲市场的主力军星空卫视迟迟无法打开局面。5年半 的时间内竟然亏损了5亿英镑。如果再没有好的运转。老默多克有可能会将其卖掉。斟酌再三，他决定让詹姆斯一试。在他的眼里。这个桀骜不驯的二儿子拥有和自己类似的天赋。只是欠缺一个机会。
换上金属框眼镜，穿上暗灰色的西装，詹姆斯来到香港，成为亚洲星空卫视主席。3年后，该电视台成功地在中国大陆落地。并且在印度市场上取得了重大的突破。最终，5亿多英镑的亏损被弥补。并且年终结算后仍有盈余。老默多克的眼光得到了肯定。“我不是偏心，但詹姆斯的确是我见过的最棒的之一。”
2003年，詹姆斯31岁，老默多克在股东大会上宣布，让他出任英国天空广播公司总裁。如果说之前在星空卫视的工作只是“试金石”的话，那么在天空广播公司的工作则绝对是一个巨大的金矿。这是新闻集团的核心企业，一直扮演着带动集团经济稳定增长的角色，那些等着年终分红的大股东们都担心詹姆斯这个毛头小子能否胜任这个职位。
不过，学过历史的詹姆斯懂得顺应潮流的道理，他在大学的艺术课程也不是自学的。再加上此前已经经过了商业磨练，很快他就以兢兢业业的表现和谨慎而精明的作风赢得了众人的信任。老默多克对儿子的工作更是满意，2007年他再次宣布，让詹姆斯接替自己出任天空广播公司的主席，并负责新闻集团欧洲和亚洲事务。
早在1989年的爱丁堡国际电视节上，老默多克曾经发表过一篇演讲。他对多频道广播的影响进行了大胆预测，同时抨击了控制着电视产业的“狭隘精英”们妨碍消费者的选择。20年后的2009年，作为老默多克的继任者，詹姆斯同样在爱丁堡电视节上发表了演讲。他的演讲也引起了不小的轰动。这不只是因为其父老默多克曾选择了同一个平台对政府干涉媒体产业开火，他还对竞争对手英国广播公司的盲目发展、忽视新闻报道标准、漠视竞争对手加以谴责。凭借着这次演讲。詹姆斯在全世界的传媒圈里再一次声名鹊起。
辞职：远离是非之地
从“隐姓埋名”到成为老默多克的“掌上明珠”，詹姆斯的生活在不断改变。不过，顶着这个姓氏生活并不容易。此前，詹姆斯的哥哥拉克兰一直被外界寄予厚望。这个毕业于美国普利斯顿大学的高材生很早就已经帮老默多克打理生意。他很擅长收购战略。在新闻集团的扩张过程中起了非常大的作用。他和詹姆斯的关系还算不错。这一点是让老默多克欣慰的。不过。拉克兰和他的继母邓文迪却水火不容。2005年他因为反对父亲让邓文迪的两个年幼的女儿和其他四位子女一起均分收益而愤然辞职。此后，维持家族事业的重任再一次落在了詹姆斯的身上。
为了维护个人乃至企业形象。詹姆斯早已不再是年轻时的那个散漫的嬉皮青年，他曾经告诉他的公关顾问：“如果报纸称呼我为‘低调的詹姆斯?默多克’，你的工作就做到位了”于是，这个身材挺拔、书生气十足的小默多克此后一直陪伴在他父亲的左右。他将天空电视台的用户从740万提高到1000万：在2007年夏天的道琼斯收购大战中周旋。帮助父亲以50亿美元的价格收购成功。同年，他还帮助父亲将全球最有影响力的财经报纸《华尔街日报》收入旗下。
詹姆斯的能力有目共睹。一位和他打过交道的投资经理说：“如果不是看到名片上他的姓氏，我甚至意识不到他是默多克的儿子，因为他这么低调和脚踏实地。完全没有富家公子的派头。”一些媒体则表示：“詹姆斯继承了商界大亨的血统，似乎天生就知道如何在舞台中央保持恰到好处的姿态。他倾听时比回答问题时更光彩照人，这是很多时候他处理问题的方式。”
不过，2011年7月新闻集团旗下的《世界新闻报》爆出窃听丑闻，这使得老默多克和小默多克的人生和事业都产生了巨变。7月10日，《世界新闻报》当日停刊；16日，老默多克在英国备大报纸刊登道歉信；19日。默多克父子接受英国议会质询；24日，美国司法部对新闻集团广告公司展开调查。
在质询会上，面对议员，小默多克表示：“首先，我想说我是多么地抱歉，我们对那些语音信箱遭窃听的人及其家属是多么地深怀歉意。这些行动不符合我们所追求的准则。新闻集团内每一个人都感到非常后悔，我们决心纠正错误，确保这类事件不再发生。”
虽然一系列道歉、关闭报纸以及“自我纠错”都在进行，但外界对新闻集团的行事作风还是产生了怀疑。另外。来自英国和美国司法部门的调查仍在进行。2012年2月，又一波麻烦袭来――2月27日，英国一名高级警官透露新闻集团旗下的英国畅销小报《太阳报》有一个“腐败官员网”，报纸涉嫌贿赂其中官员，随后一名《太阳报》编辑因行贿被捕……终于，2月29日，老默多克宣布詹姆斯，默多克辞去新闻集团英国分支国际新闻公司执行董事长一职，他肯定了儿子在近些年在欧洲和亚太地区业务扩展方面的努力，并表示其将回到纽约的新闻集团总部继续发展，将专注于“付费电视业务和更加广泛的国际业务”。同时。詹姆斯仍将继续担任新闻集团副首席运营官。
对于这一变动，大部分人都认为这是老默多克的一次“断子求生”，一来可以让舆论压力有所缓解，二来还可以令爱子远离是非之地。毕竟。詹姆斯的辞职不会危及他在家族业务中的地位，因为他将负责的收费电视和国际业务目前都是新闻集团的核心业务。数据显示，截至2011年12月底的半年中，新闻集团收入中近九成的营运利润来自电视和电影。出版业仅占一成左右。
但事实是否会如老默多克所料股发展，詹姆斯还需要经历两重考验：一是英国独立调查机构的最终报告还尚未出炉，如果该报告认定詹姆斯同“窃听丑闻”有关。他将难逃法律问责；另一则是新闻集团股东大会将在今年年中进行表决。有消息说股东们已拟定一份决议草案，决定在今年的股东大会上将詹姆斯彻底赶出集团董事会。新闻集团纽约总部的一位不愿透露姓名的高管就曾透露过如此的情绪：“詹姆斯给英国的员工带来那么大的麻烦，谁还敢跟他一起共事?”
尽管大多数人依旧认定詹姆斯的接班生涯并不会因此受到颠覆性的影响，但有一个数字的确对他不太有利――新闻集团宣布詹姆斯辞职后，其华尔街股票上涨2％。这表明了投资者对这一决定的肯定以及对詹姆斯本人的否定态度。所以，未来对于詹姆斯，默多克而言，仍旧是个未知数。