安国市位于河北省保定市南端，古名祁州，汉置县，北宋设州，历史悠久，底蕴深厚，伟大戏剧家关汉卿就诞生于此。早在北宋时期，安国就成了著名的中药材集散地。清朝道光年间达到鼎盛，称祁州为“药州”，素有“草到祁州方成药，药到安国始生香”之说，享有“祁州药材名天下”之盛誉。2006年6月，安国药市被列入首批国家级非物质文化遗产名录。
安国药市的兴盛，起源于药王庙。凡参加药市的人，总要去瞻仰、拜谒药王庙。它坐落于安国市城南(原南关)，明清时期，药王庙多次增修，是全国规模最大的纪念历代医圣的庙宇建筑群，已被列为全国重点文物保护单位，在我国医药界享有很高的声誉。药王庙分三进院落，占地面积3200平方米，包括马殿、药王墓亭、正殿、后殿、名医殿、碑房、钟鼓楼等单体建筑13座。山门正中悬挂着清朝乾隆年间丞相刘墉书写的“药王庙”巨匾。中院墓亭内竖一高3.8米的透雕木碑，上刻“敕封明灵昭惠显佑王之墓”。两侧的名医殿内塑有中国历史上的十大名医像。庙中碑碣林立，壁画生辉。各殿内挂满历代名人和各地药商帮会书写的匾额。庙前的木质牌楼高8.4米，为三栋四楹庑殿项，工艺精湛，为国内木制牌楼之珍品。庙外广场上立有两根铁铸旗杆，高达24米，每根重约15吨，盘龙翔凤，悬斗挂铃，造型奇巧独特，国内实属罕见。
药王庙始建于东汉，祭拜东汉光武帝刘秀二十八大将之一的邳彤(字伟君)。邳彤，西汉信都(今河北冀州人)，曾作过曲阳(今河北晋州市)郡太守。邳彤辅佐刘秀打天下，忠心耿耿，能文善武，精通医理，官至太常少府(相当于宰相)，是当时济世爱民的清官，被称为“药王”，死后葬于安国南关。当地群众为纪念他遂建药王庙。北宋时药王庙拓址新建，并集会瞻仰纪念。南宋咸淳六年(公元1270年)又加封邳彤为“明灵昭惠显王”。随着历代帝王对邳彤的不断封赐，“药王”影响越来越大。自从药王庙设祀以来，一般民众有病求助于药王，善男信女，常来进香，香火甚盛，各地业药者为获利计，亦迎合民众心理，携本地药物到安国交易，香火会逐渐演变为药材交易庙会。
药王庙会声望日隆，药材交易规模不断扩大。明初，社会逐渐安定，医药学相应发展，始有“药不经祁州无药味”之说，药材交易规模迅速发展壮大。据明万历年间(1573年-1619年)药王庙内碑文记载，每年(清明寒食)举办一次药材庙会，清雍正年间(1723年-1736年)已是“年年两会”，药材庙会有“春五秋七”之说，即春庙5个月，秋庙7个月，经年不断。春庙的正期是农历四月二十八日，传说这天为药王生日，所以成为春庙最盛的一天。冬庙则以农历十月十五日为正期，传说这天为药王祭日，盛况与春庙正日相同。清中叶，发展到安国药市的繁盛时期，逐渐形成由全国各地药商组成的“十三帮“和本地“五大会”，同时，建立了招待客商、管理市场的“安客堂”，经营体系和管理体系逐渐规范。“十三帮”之一的“东北帮”由当时东北几省和朝鲜、俄罗斯等地的药商组成，当时安国的旧街有3里多长，该帮来参加庙会时，第一辆车己到达街底了，最后一辆车还没进街，可见其规模之大。自明清至民国，凡本县长官到任，必先到药王庙焚香祭拜。药王庙会的兴盛，使安国成为我国北方最大的药材交流中心，被誉为“药都”和“天下第一药市”。
在安国药市申报国家级非物质文化遗产项目过程中，药王庙纪念馆的馆长赵淑娟主要负责申报材料的整理工作，她一直重复一句话，“越整理资料我的感触就越深，没想到身边的事物所蕴含的文化那么博大精深。“在一次次深入整理中，她说自己不断被感动着。她对药王庙及安国药业发展历程可谓是如数家珍。在她的介绍中，尤其令人震撼的是数百年来安国的制药工人娴熟的刀法，史称“祁州四绝”。其中的“蝉翼清夏”很是叫绝，把蚕豆般大小的清半夏，刀切成片，薄如蝉翼，轻似雪花，放在手心轻轻一吹，可飘然升空……药材精湛的加工技艺，从单纯的一门手艺演绎成一出精彩的表演，一种民间文化活动。
从古到今，传统的安国药王庙会不仅仅成为一种商贸活动，还成为具有地域性和行业特色的民俗文化，庙会期间，除了举行形式多样的花会活动，药王庙内还进行祭祀活动，并逐渐形成了独特的酬神形式和参拜礼仪。酬神有演戏、抬大供、献鼎、树伞、塑金身、挂匾、献袍、捐香火地、劳役等多种方式。参拜礼仪分三拜九叩和四口口礼，另供面食，三牲祭品。庙会期间丰富多彩的游艺活动
先是彩车，随后是旗海、花束、伞方等方队，依次是民风民俗、狮子、武术等表演，充斥整个市区大小街道，龙灯压阵，龙灯后面是药王爷神龛，群众称“老驾”，队伍长达数里。庙会期间仍有各大演出团体进行歌舞、杂技演出，为大会助阵，群众看会，人山人海，倾城欢动，全省知名，影响波及省外。北京、天津等地人专程前来观看。“文革”十年在破四旧的影响下，药王庙遭到破坏，药王庙会也偃旗息鼓了。
改革开放以来，安国药市得到了迅速恢复和发展，在促进我国中医药交流和发展方面发挥着越来越重要的作用。在全国医药界人土和广大民众捐助下，药王庙于1985年重修，传统的庙会文化活动也随之恢复，并日益活跃发展。除农历四月二十八日、十月十五的传统庙会外，每年5月1吕日药交会和国际药材节期间与会者多达三、四万人。在进行药材交易的同时，还举办规模宏大的各种文艺表演和民俗文化活动。2002年5月，中国药文化促进会在安国市举办了“安国药文化论坛”，重点对安国的药王庙会及安国药业的历史、文化进行专题的研究论证，从历史的角度，学术的角度和民俗文化的角度，对药王庙会给予了充分肯定，安国药市的繁盛对带动药业经济的发展、促进社会进步产生了重要作用，加大对安国药市的保护、传承力度，意义重大。
作为安国药市省级非物质文化遗产项目代表性传承人的张彦同，自1998年担任“药王庙庙会组织委员会”负责人以来，她多方争取资金，为民俗商贸活动提供保障，通过多种方式，10年内募集资金80余万元。在每年两次的大型活动中，组织了丰富多彩的民俗集庆活动，联系了众多民间表演节目集中展示，例如秧歌、架鼓、舞狮、唱戏等，协助市文体旅游局完成了“安国药市”为主题的“安国市中药文化博物馆”建设。该馆展览面积1500平方米，展出展品200余件，药材标本1000余种，详细介绍了安国药市的起源、发展、兴盛，展示了药王庙及药王庙会近千年的历史，及在当地形成独特药乡文化和民俗。博物馆积极搜集药王庙有关历史资料，为占地1500亩的药王庙景区开发提供了较翔实的文字图片等依据。药王庙景区以药王庙为中心，集中展现安国药市历史风貌为主要内容，是展现药都文化、药乡风俗、经济与文化等多项内容于一体的景地。
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