“多美的陶罐！”一个人说，“小心点，千万别把它碰坏了，这是古代的东西，很有价值的。” ――《陶罐和铁罐》 小朋友，你们知道吗？1953年春，考古人员在西安半坡遗址，挖出一个完整的小型陶罐。在1954年秋～1957年夏，考古学家先后又进行了5次较大规模的发掘，共发现房屋遗迹45座、圈栏2处、窖穴200多处、陶窑6座、各类墓葬250座以及生产工具和生活用具约近万件文物。经过深入的调查研究，考古学家推断这个遗址距今大约5600－6700年之间，那么也就是说这些陶罐离现在已经有五千多年了。
这些出土的陶器有粗砂罐、小口尖底瓶和钵。考古学家推断，当时人们日常生活用的器具主要是陶器。从这些陶器的形状、质地和生活需要来看，科学家们把它们分成饮食用器、水器、饭炊器和储藏器等不同类别。
因为这些绚丽多彩的陶器，科学家把这一时期的文化叫作彩陶文化。这些陶器的表面画了各种各样的图案：它们有的丰富生动，有的神秘难测，有的则只是几个符号。这些图案古朴、简练，可分三大类:一类为像生性图案，如张口作吞食状的鱼、悠闲的鹿、搜索食物的蛙等动物纹，还有植物纹。这些像生图案同那时人类的生活息息相关，形态生动的动植物纹样就是农耕和渔猎生活的反映。第二类为几何图案，有三角形、方格纹、编织纹等，这类图案大多画在钵、罐、盆、壶类器皿外壁上部，这些部位多是容易看得见的地方，多数图案清晰，笔画疏朗。这些几何图案中，三角纹是由鱼纹图案变化而来，波折纹则是山或水变化来的。第三类则是一些刻画符号。在陶器口部，大约有22种，100余个，可能为记事或记数用的。大文学家郭沫若老先生则认为是中国最早的文字。
总之，这些历史悠久的陶器反映了当时社会的经济生活、文化生活状况，也反映了当时人的审美意识和宗教观念，对研究中国原始社会历史具有重要的科学价值。