随着我国同国际交往的日益频繁，社会对英语语言的综合应用能力的需求也日益增强，教育部在在2004年颁布新规定，把大学英语的教学目标确定为培养学生英语综合运用能力，特别是听说能力，使他们在今后的工作和社会交往中能用英语顺利地进行口头和书面的信息交流，同时增强学生的自主学习能力、提高综合文化素养，以适应我国经济发展和国际交流的需要。现在，社会对于真正的综合性人才的要求愈来愈高。英语学习是高等教育的重要组成部分，是大学教育中必不可少的一部分。大学内的一系列英语等级考试，比如英语四、六级考试，对非英语专业的学生来说，也是一个巨大的挑战，要求他们在学好自身的专业知识的同时，加强英语学习，使学生在进入社会之后成为一个全方位的综合性人才。面对如此诸多严峻的要求，大学英语教学必须寻求能适应社会要求的教学模式。大学是学生进入社会之前学习英语的最后阶段，也是英语学习、交流突飞猛进的重要阶段。一些大学教师采用研究性教学手段强化学生的英语能力，效果甚佳。所谓研究性教学的目的就在于改变教师以讲授语法、语言点为主，学生以单纯接受教师传授知识为主的教学方式。可以结合教材，通过设立相关研究课题，促进学生运用语言解决问题、表达思想的能力，为学生构建开放的学习环境，提供多渠道来获取知识。并将学到的知识加以综合应用于实践，从而培养学生的创新精神和实践能力。促进学生的自主性、探索性学习，这样的教学活动在于培养学生实践能力和语言交流能力，以下就其意义予以具体阐述：
第一，明确研究性学习，发挥学生在教学中的主体作用
研究性学习的目标是为了培养学生收集、分析和利用信息解决问题的能力、提高学生的综合应用能力、促进学生亲自参与研究和探索的能力、培养学生学会沟通与合作和强化学生对社会的责任心和使命感。课堂教学所起的作用是调动学生课外学习和使用外语的积极性，解决学习中的困难，让学生展示其学习成果。英语课堂教学必须根据现行教材的特点，学生的心理特征和认识规律，以及现代课堂教学和价值取向。引入以培养学生听、说、读、写能力及交往能力和自学能力为主的研究性学习的教学模式。在大学英语教学中实施研究性学习，必须改变传统的教学模式，探索新的教学模式，这种模式必须能充分发挥学生的主体作用，由教师的“教”变成学生的“学”，由做大量的习题变成学生交际的能力的培养，使学生变成学生的主导者，学习熟练、灵活地运用英语这一门语言进行交流。
第二，创设研究性课题，强化学生英语语言交际能力。
在大学环境中，英语教学的优势在于可以充分的利用先进的教学资源辅助英语学习，在拓展学生英语文化知识的同时为加强学生英语交流创设一定情景教学。采用研究性学习无疑促进了这一项英语活动的顺利进行，教师在教学过程中组织学生用英语进行交谈、结合实际情况提出自己的观点，并进行一定广度、深度的讨论，让学生在独立思考、教师引导，互相启发或辩论中掌握英语语言特点、语法知识以及语言文化背景；学生也可结合自身生活实际进行讨论，培养自己的语言组织能力和灵活运用能力。事实上，大学英语教学已经不是简单的基础教学，教师为学生设立研究性课题，培养学生的综合能力，在课题的具体实施阶段，要求学生通过观察、上网查找资料、查阅书刊杂志、参与网络BBS讨论等方法获取大量信息，并且对这些信息进行分析、提炼，从中提取出对课题组有用的信息并用英语组织起来，学生也可随时将个人初步的研究成果在小组内进行交流，以丰富课题组的研究成果，这一系列的活动都有利于激发学生的学习兴趣和学习动机，将单调枯燥的语言学习演变成形式多样的语言活动。此外，利用多媒体计算机及以网络技术为核心的现代教学技术具有直观性、交互性、生动性的特点，有利于适时拓展教学内容，教师在制作多媒体课件时也常常将自己的创造力融于其中，从而以教师的教学创新来启发学生的学习创新。
第三，利用研究性教学，培养学生的跨文化交际的意识和能力。
大学英语教学的目的在于培养大学生的灵活运用英语语言的交际能力。在传统英语教学中。英语教师过分重视语法和词汇知识的讲解与传授，只注重考试成绩从而忽视了对学生实际语言运用能力的培养，学生的学习方式常常是被动接受。抓住和完善大学英语教学目标，进而采取研究性教学，有目的、有针对性的提高学生的语言交际能力和文化交际意识是我们英语教学工作者一直探索的话题，在大学英语教学活动中，教师通过实践让学生深刻体会到文化知识的重要性。意识到语言和文化间有着密切的联系，因为语言是文化的载体，文化是语言的内涵，教师在处理好二者的关系的同时，有目的、有针对性地使各专业学生在学习英语的过程中了解外国文化，既能帮助学生提高理解和恰当运用英语的能力，也能不断的拓展学生文化视野，加深对其民族文化的理解，发展跨文化交际的意识和能力。在以后的交际中能熟练地利用英语这门语言进行交流。适应社会对人才的需求。
第四，根据学生水平差异，采用分层次进行英语教学，促进语言的经济效益。
总体来说，非专业学生外语基础差异很大。既有成绩十分优秀者，也有基础特别薄弱者，英语水平相差悬殊，因此，教师在实际教学中，因材施教，分别与不同层次的学生共同创设一定的问题情境，做好背景知识的铺垫。激活学生原有的知识储备、提供选题范围、诱发探究动机。教师可以采取多种形式，如在课文教学中，以课文为中心，开展交际活动，使语言教学真正服务于交际，鼓励学生多在文化方面进行研究，让所有的学生都主动积极的参与到交际活动中来，并保证每一个学生都能在各自的基础上有所提高和发展，实现全体学生学习的最优化。就我国而言，英语的需求日益显著，大部分高等院校开设了英语专业，社会上各种英语培训班鳞次栉比，英语已经渗透到我国的各行各业，英语的广泛使用，扩大了就业渠道，为大学生提供了更多的就业机会，从某种程度上说，英语语言相对地促进了我国经济的快速发展。事实上，英语语言和经济二者是互为关联的，经济发展促进了英语语言的发展，英语语言的发展也加速了经济的发展，也就突现了语言的经济效益。
第五，面向全体学生，加强学生的全面发展，满足各行各业的需要
面对不同专业特色，选择课题，确定方案，分专业进行英语教学是大学英语教学的重要准则。对于非英语专业的学生来说。就要求英语教学要具有针对性和实效性。目前的英语教学，主要采用的是基础性的教学方式，这远远不够，我们应该借助不同专业的特点开设具有专业特色的英语教学，加强学生的英语交流能力。我们要时刻认识到教育的目的就是培养综合性人才，时代的迅猛发展以及与国际的联系愈加频繁，越来越多的企业与国际接轨，也有越来越多的国外企业进驻中国，所以对中国学生英语能力也有一定的专业要求，这也就要求大学生要学好英语以顺应时代发展的需要，在校学习阶段，特别是非专业学生一定要强化自己的英语能力。现如今的英语已经渗透到很多行业，跨文化交流愈来愈频繁，非英语专业的学生在学好自己专业知识的同时，必须加强英语学习，使自己在踏入社会之后，能很好的迎合社会对人才的需求，能让自己感觉如虎添翼，同时为以后的就业提供了一条通畅之路。
总之，随着国际交流的频繁，英语也在以各种各样的形式渗透到大家的生活工作中，学习英语是时代的需要。也是社会发展对人才的需要，作为新时代的大学生，应该用丰富的知识全面武装自己，迎接时代的挑战。