摘要：《雨中的猫》是海明威早期的短篇小说；该故事情节意味深长， 反映了男女地位不平等，女性意识受压抑的主题；作者笔下“猫”是男权社会里女性的象征：它既是没有归属的漂泊者，又是渴望理解的社会零余人和无奈的被动接受者。本文拟从符号学角度对《雨中的猫》里出现的部分符号进行解读。
关键词：《雨中的猫》；符号学；女性
中图分类号：I106.4文献标识码：A文章编号：1006-026X（2012）02-0000-01
海明威是极负盛名的美国现代作家，他的作品乍看上去似乎简单明白，一目了然，但是一旦细心阅读，深入发掘，就会发现在表层故事的下面其实隐藏了许多东西，这就是他最为人所熟知，最具代表性的艺术思想――冰山原则。简洁的文字，鲜明的形象，丰富的情感和深刻的思想是构成“冰山原则”的四个基本要素。海明威借助这四个基本要素在他的作品中强调了感情和思想的含蓄。
《雨中的猫》创作于1923年，故事非常简单。一对美国年轻夫妇住进了意大利的一家旅馆，丈夫乔治趴在床上看书，妻子无所事事，眼望着窗外。在淅淅沥沥的雨中，她突然看见一只猫倦缩在一张滴着水的桌下躲雨，顿生怜悯之心。她告诉乔治她要去找那只猫，乔治随口说他去，却并未动身。妻子在拒绝了丈夫的帮忙后，随即跑出来找猫。旅馆的女佣奉店主之命替她撑起了一把伞来遮雨。猫已不在那儿，她颇感失望。返回屋后，她烦躁不安，向丈夫抱怨说她想留长发，想有一只宠猫，想要银制餐具和蜡烛，想买新衣服。乔治则不再理会她，继续看自己的书。这时有人敲门，她打开门一看，是女佣奉店主之命送来了一只大玳瑁猫。
这篇小说没有完整的故事情节，只是通过对生活中琐细事件的描述，作者展示了一对美国夫妇间的感情裂痕。富有同情心的年轻妻子因受到忽视和挫折而抑郁失望，爱使性子，发牢骚；她通过想要救猫的愿望和行为，表达自己内心的空虚和迷惘，对丈夫关切和帮助的渴求，以及对充实人生的向往与追求。而在这一过程中，她丈夫被描绘成了一个典型的以自我为中心的男性社会的代表，他内心很明白妻子的行为，只是冷漠寡情不以为然。
一、女性被社会边缘化――猫的符号意义
《雨中的猫》中没有提及美国太太的姓名。作为丈夫外出旅游的陪伴者，她被雨困在他乡异地的意大利旅馆中。这些描写都是看似自然的，合理的安排。这种看似漫不经心的描写其实可能包含了某种意义：美国太太――女性，既处于语言上的被驱逐状态又处于文化上的被隔离地位。在以男权为中心的社会里，一切都是属于男性的，女性存在于命名与意识形态之外，处于一个不被界定的边缘地位。
“猫”自始自终地贯穿于小说中――从妻子寻找雨中的猫，妻子向丈夫倾诉对猫的渴望，旅馆老板让侍女送猫，猫还成为推动情节的一个重要动因。这一动物的选择，并不是随意的，而是带有特定的文化内涵。“猫”在英语中有“狠毒的女人”之意，可见在西方文化中猫可以代表女人；同时，猫的形象本身具有娇小可人的特点，惹人怜爱，需要保护。美国太太的客观境遇恰如雨中的猫――离家游荡，漂流在外。猫这一符号暗示着弱小、顺从，而一只处于凄风苦雨中的猫更是惹人怜爱，需要保护。猫的出现，让美国太太看到了自己的影子，使她觉得自己正如那只猫一样，孤独飘零的感觉也随之油然而生。从这个意义上说，“猫”是美国太太的镜像。
海明威笔下的美国太太，温柔贤惠，小鸟依人，可是丈夫对她的态度却是大男子主义观念支配下的冷漠。女人在单调的婚后生活中感到孤独寂寞，需要找寻某种东西来陪伴自己。猫的出现，让她找到了一个同病相怜的对象，为她乏味的生活带来了憧憬与希望。这只猫的命运和处境使她产生一种深刻共鸣，女人执着地想要保护、照顾、关心猫的感觉，其实也隐喻她自己希望被保护、照顾和关心。“雨”具有强大的无所不在的覆盖性和不可阻挡的力量，象征着男性为中心的男权社会以及强大的男性话语权。在男权社会中，女性地位卑微，孤苦无依，难于掌控自己的命运。猫在雨中的境况，恰如女人在这个男权社会中的境况。“雨”中的猫象征着处在男权社会中备受压抑的女性。小说中的猫逃避雨淋暗示着女人逃避传统性别角色的束缚，试图打破女性社会角色的成规以及社会对女性的定位；猫寻找避雨之地，象征女人在男权社会中努力寻找自己的地位、权利和话语权。
二、渴望被理解的女性
女主人公走出有丈夫守住的房间去救雨中的猫，意味着她暂时摆脱丈夫意识的控制去追求自己的理想。她力图通过帮助那只猫摆脱窘境来宣泄自己的情感。她渴望改变自己的处境，改变自己的地位，改变她与丈夫在家庭中的关系。当萌发出追寻雨中的猫的念头并付诸行动后，美国太太暂时忘却了丈夫的冷漠，得以与旅馆老板和女侍交流，释放郁积在心中的苦闷，感受伴随着理解和关心而来的愉悦。猫的出现让美国太太不再囿于封闭的自我，让她在乏味的生活中发现了自己的“了不起”之处。也让她意识到走出这个房间就是“自由、独立”的，才具有了与外界沟通的深层意蕴，才能体会自身的价值。她试图走出自我，走向社会，努力与社会沟通。这些折射出妇女被压抑被排斥的地位和妇女要求实现自我的强烈愿望。女人之所以对猫情有独钟，正是由当时社会条件下特定的女性审美特点和感性要求所决定的。女人天生的母性和同情心将她与猫自然而然地联系到一起。从这个意义上说，“女人寻猫”不妨还可以看作是一种男权制下的母女认同关系，是一种女性权威的建立，是女性通往潜在力量的道路。
美国太太最终还是未能实现她的愿望，猫终究没有得到。在被渴望灼痛的无奈里，她又重新回到窘境之中。小说中海明威似乎对女主人公寄予了同情，让饭店的女侍给她送去了一只大玳瑁猫。表面看来，从美国太太“寻猫”到“旅馆老板派人送给她一只大玳瑁猫”，女性的愿望貌似得以解决，但是猫这一符号的指称意义被漠视，女性的内心要求和感受被忽略，她苦心构筑的通往外界的桥梁坍塌了，她所承受的是一种欲求无法投递的悲哀。
《雨中的猫》的文本符号可以解释为：猫――女性，没有归属的漂泊者――渴望理解和满足的社会零余人――无奈的被动接受者。“猫”亦即女性，作为个体的生存者，她们或者选择死亡，或者在无从选择下苟活。海明威以“猫”为符号形式，记录外在的事件和活动，同时又作为一个个诱导因子，在既定的认知环境下共同诱发意义，展示人物关系，形成相关语境。语言符号所诱导的意指不断更替，它所容纳的信息不断增加，可供解读的意义空间便无限扩大，对女性的漠视通过符号之间的编码关系不断得以彰显。海明威的冰山理论与创作实践就这样以一种有限的有意味的符号形式创造了无限的意义解读空间。
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