在房地产集体过冬的当下，作为房地产中介的链家地产却大力下沉二三级市场，谋求反周期生长。 2011年北京链家地产宣布将投资40亿元布局二三线城市二手房交易市场，预计在2015年之前完成全国15个城市的二手房交易市场布局，店面规模拟达到2500家。在接受《首席财务官》杂志采访时，链家地产CFO魏勇表示，“在版图扩张上，还是主要考虑地区平衡，因为业务过于集中在一线城市，经营的系统性风险会越来越大，这样我们的抗风险能力不是增加反而是降低了，所以我们更倾向于将风险分散出去。2011年我们不仅通过收购打人了一些二线城市，同时在原有已经覆盖的城市，比如大连、天津、南京等地还增加了不少门店数目。”
逆势扩张
北京市二手房交易量2011年几乎同比下降50％左右，链家地产的业绩大概同比也下降了20％～30％。
“2012年将是行业洗牌的开始，在行业萧条的时候，虽然说整个市场的效益会下降，但是对行业旗舰企业来讲，这时候的市场占有率反而会提高。北京市二手房交易量2011年几、产同比下降50％左右，但是链家的业绩大概同比只下降了20％～30％。也就是说，市场的交易量在弱势情况下，反而会向大机构集中。”对于房地产行业的大洗牌，魏勇认为对于链家地产来说，止好是个逆势发展的机会。
在链家发家之地的北京市场，链家显然已经分到了最大的一块蛋糕。根据链家地产的公开数据，扣除商业地产和没有拓展业务的远郊区，将未通过中介、自行成交的部分包含在内，链家在北京的市场占有率高达39％。
2011年不论是舆论宣传、企业形象塑造还是在版图扩张上，链家地产都在一路高调的挺进。例如推出“真房源没水份”活动，并提出“先行赔付”的承诺；联合北京市社区服务中心启动“长征路上的爱心图书馆”行动。
据了解，链家地产此次用于扩张计划的40亿元资金，主要是链家地产自有的资金沉淀，魏勇说，“链家地产成立于2001年，在经历r前几年的‘地产高潮’之后，链家自身已经有了一定的资金沉淀，这是此次逆市扩张主要的资金支持。当然这主要得益于前几年房地产行业整体的兴旺和链家自身现金流管理比较良好，所以才能做到有所积累。虽然现在环境紧缩，但长期看，我们对未来的市场比较乐观，所以我们才会做这么一个逆市扩张的决定。”
当然除现有的沉淀资金和经营收入外，还包括投资公司的注资。此前链家在20lO年就低调引入了国内的两家投资公司――鼎晖投资和复星资本作为战略投资者。在本轮扩张之前，鼎晖和复星的财务投资就已经占链家股权的7.5％。
有了充裕的资金支持，逆市扩张的大幕即将拉开。除目前已进驻的北京、大连、成都、青岛、天津和南京六个城市外，未来还要以每年新增3至4个城市的速度开拓二手房市场。
迄今为止，国内还尚未有一家以二手房买卖业务为主营业务的A股上市房地产经纪公司，如今链家地产正计划将在未来两到三年间谋求上市。
内功发力
魏勇加盟链家地产担任CF0不到两年，当前他的工作内容之一，便是锤炼内功以便更好的支撑业务的迅速扩张。魏勇透露，“链家正在计划用一个更新的财务系统来支持公司的集中化管理，之前用的是金蝶的财务系统来对异地的资金核算提供支持，但还是处于一种分散化管理的状态。”
对于地产中介这个行业来说，最初的分散式财务管理有一定的历史原因，也有一定的灵活性，比如各分公司可以根据当地及自身状况来灵活管理现金收付，更好地处理与当地银行的关系；分公司财务人员可以更好地了解当地经济、金融及公司财务状况，为公司提供及时的财务服务，并有利于密切、机动地与分公司的主管部门合作。但是这样的管理方式在企业做大之后便会显现出一些弊端：比如资金分散，很容易造成部分资金使用不当，铺张浪费、支出混乱；资金容易截留形成“体外循环”，隐瞒收入，造成会计信息失真，从而影响集团公司决策，造成不应有的损失；而且分散决策容易造成上下级之间信息不对称，使得管理对策难以设计，即使设计出来效果也值得怀疑。
经过10余年的发展，链家的“野心”已经从北京延伸到全国，因此在内部也必须有一个全国性的管理平台来进行支撑，这其中最重要，甚至是核心的就是集中的财务管理平台。
“我们未来的新财务系统叫‘爱发(AFA)’，这是我们跟Oracle、软件实施商――汉得公司合作研发的一个财务管理平台，其中既有Oracle的通用软件平台，也有针对链家业务模式的定制式开发，我们希望这个‘爱发’系统能够成为中国房地产中介交易的一个通用平台。”魏勇告诉我们，“爱发”系统预计在2012年3月份上线，这是个基于Oracle数据库平台，结合链家自己的交易核心业务系统，还整合了销售和交易系统、HR系统在内。可以实现统一财务核算、统一资金管理以及未来支持绩效考核、工资体系、HR等一些列管理的统一，是销售平台和业务平台统一性的补充。
事实上，链家地产早在两年多前就同IBM开始了战略合作，通过搭建信息系统来有效梳理业务流程，制定了企业发展的中长期战略。并在此基础上完成了IT与知识管理规划，销售业务框架和业务流程的梳理，HR系统、销售和交易系统的搭建等，推动了链家地产在销售与人才方面的转型，使其运营标准化程度、运营效率、人员组织能力都得到了有效的改善，并为其从单一渠道的产品(房源)驱动模式发展为复合型渠道沟通与服务平台的房客源双驱动模式奠定了基础。
现在，在即将启动的“爱发”财务系统的帮助下，实现了财务、销售、管理三大平台的统一，对提升链家地产的整体管理能力起到了很大的帮助。
管理诚信
有业内专家预测，未来10年，北京经纪行业佣金总额会达到180万元左右，而全国房产经纪行业佣金总额会超过3000亿元，全国一手房销售10％的比例会通过二手的网络进行销售。房地产中介行业的诚信缺失问题一直被社会所广泛质疑，那么面对越来越庞大的市场，如何为客户提供更多更优质的服务，提升自身的诚信度，就成了地产中介行业竞争的焦点。
自2007年起链家地产和光大银行就对二手房交易的资金监管模式进行了探索，2009年双方推出一站式金融服务。也就是说买房客户可以在光大银行工作人员的陪同下，在链家总部同一地点办理业务，在资料齐全的情况下，客户只需到场一次，并可在一个工作日内完成房贷审批，包括电子审批和网上电子化预审批。房贷资格可以在购房之前完成，房款托管手续可以和银行面签以及银行审批同时进行，一次即办理完所有手续，省去了客户反复跑银行的麻烦。链家地产(作为独立于卖方、买房和银行的第四方)对整个交易过程采取全程负责制，不仅仅是前期的交易撮合，包括资金的过户、产权的过户、申请贷款，甚至物业交割，验收等等交易全过程。
“链家地产的交易管理系统会对整个交易的各个环节都可以进行追踪，可以有效地控制风险，这样可以很大程度上保证卖方、买方和银行的利益。同时这种方式也大大降低了交易的纠纷率，对我们来说，整体加快了业务运营速度。”在魏勇看来，这不仅仅是链家地产提供的一项服务，而是开拓了一个保障资金交易安全的渠道，链家地产的资金托管服务从很大程度上降低了二手房买卖中存在的交易欺诈。
链家地产作为资金的托管方，在资金的安全保证上，有一套独立于其他业务系统的模式。魏勇说，“链家用于资金托管的账户是独立于公司资产的特殊账户，并且跟淘宝的第三方支付平台‘支付宝’不同的是，链家的资金托管账户上资金所产生的利息和收益归客户所有。对于我们来说，资金托管业务主要是为了保证资金安全和交易安全，对于这部分资金的增值还没有过多考虑。”
不论是财务系统的信息化规范，还是和IBM成为战略合作伙伴，或是运作资金托管等业务，无疑都是链家地产在通往更加规范运营上的努力。魏勇强调，房地产中介在大众心里的诚信度一直不高，而链家地产所作的所有规范化管理很大程度上是希望通过这些努力，能够创造一个诚信的市场环境。