1956年7月26日，埃及总统赛纳尔在英国军队撤出运河区1个月后宣布苏伊士运河国有化的决定阻断了石油向欧洲的运输，石油危机笼罩整个欧洲大陆；在此背景下，后来被人们誉为“MINI之父”的伊斯哥尼斯受命开发小型节能汽车以应对石油危机；于是，便有了这个驰骋半个世纪的精灵……最初的梦想
打造出一款完美的小型车是伊斯哥尼斯最大的梦想，其基本构想是尽量利用所提供的空间，巧妙地安置4个小巧的座椅，同时要保证最佳的驾驶条件。这样的造车理念在技术上和外观上都与当时市场上所有的车型截然不同。第一部MINI样车长3.05米、宽1.41米、高1.35米，采用4轮独立悬挂、前置前驱、散热器左置的设计方案，并且伊斯哥尼斯别出心裁地将四缸发动机作横向设置，这在当时是一个创举。在他全新的设计理念下，最大的利用车内空间，MINI的车厢占到全车身体积的80％。最终，经典MINI终于诞生了――该车采用前轮驱动、横置发动机设计，排量为0.848L，最大输出功率为25kW，最高车速达120km/h。
时尚运动范
1959年，MINI亮相法国巴黎车展，人们都以好奇的眼光来欣赏这款小车。这款外形看起来像公共汽车的小车遭到了人们的质疑，伊斯哥尼斯天才的设计并没有得到大众的认同。而就当MINI在公众身上频遭冷遇的同时，却在时尚圈受到极大的追捧，精巧、新潮和不落俗套的憨厚造型，让它在当时的时尚人士那里备受好评，经营者趁机对它的宣传理念改弦更张，由经济型车转向时尚小车。1961年，在妹夫斯诺顿勋爵的努力促成下，英女王欣然受邀乘坐伊斯哥尼斯驾驶的MINI出现在温莎公园。这迅速让英国掀起了抢购MINI的狂潮。MINI半个世纪的辉煌开始显露端倪。
时间进入六十年代，为了吸引不同的客户，MINI还衍生出多种不同的车型，种类开发最多的是在1960年到1964年之间，从旅行车、微型客车到皮卡车各种车型应有尽有。在这种条件下，有人开始对MINI的性能提出质疑。MINI卓越的底盘设计使其成为一款具有出色稳定性的车，但是其848毫升34马力的发动机却相对显得薄弱。英国赛车设计师约翰?库珀看到了MINI的潜力，并于1961年10月成功说服英国汽车公司生产了1000辆以其命名的MINI车型――Mini Cooper。该车搭载了一台排量997cc双化油器发动机，对凸轮轴和燃烧室进行了改进，使其最大功率达到了55马力，并且首次采用了前轮盘式刹车系统，具备了进入赛车世界的条件。而后的1963年MINI Cooper更是装备上了排量1071cc的发动机，最大功率70马力，并命名为Mini Cooper S，其极速接近160km/h。就这样，MINI在20世纪60年代总共获得过25次以上的各种拉力赛冠军，极大的提升了Mini Cooper的品牌形象。
经典的重生
上个世纪的七八十年代， MINI面临了种种困难，先后经历了COOPER和CLUBMAN全面停产，这个品牌的生命几乎走到了尽头，直到1988年被罗孚汽车收购后，MINI才渐渐散发出青春气息，在90年代的销量也重振旗鼓。1994年，宝马并购了罗孚集团，包括MINI、Land Rover、Rover及MG等品牌，都成为宝马旗下一员，不过宝马也因此背上了沉重的包袱。在2000年年初，宝马将Land Rover转卖给福特，但却将MINI保留了下来，而且还投入近3.6亿欧元，重建了设在英国牛津的MINI制造厂。翌年，宝马设计的MINI正式登陆市场。
新款MINI与它的前辈有重大区别，Mini Cooper从车型上已不再“迷你”，它大得就像一辆四门小型轿车，比老款MINI足足长了500多毫米，它的空间比老款MINI更加宽敞，而且内饰的设计上则融合了现代感，并且在安全装备方面有了很大的提高。不过修改后的新款MINI承续了之前的独特造型，其外形很容易让人联想起传统MINI的设计，颇有怀旧风味。同旧款车一样，新款Mini Cooper是一辆称得上玩味十足的小车。
MINI的中国之旅
2006年8月正式发布的新一代MINI依旧“始于原始风格，忠于原始风格”。外观经过重新设计但仍然保留了独一无二的气质，其前脸似乎在向整个世界微笑。新一代MINI Cooper装备1.6升排量自然进气四缸发动机，最大功率为88千瓦/120马力，最大扭矩为160N?m。搭配6挡自动变速箱，从0加速到100公里/小时只需10.4秒，最高时速可达197公里/小时。低重心、宽轮距以及“车轮位于四角”的理念使得新一代车型保留了MINI独特的卡丁车驾驶感。新一代MINI Cooper前轴采用麦弗逊式悬架，车轮的控制性能很出色。无论是急转弯还是加速和刹车时，转向系统都丝毫不受影响。作为MINI的一项独特结构―全新后桥中间臂以其先进精准的运动学设计保证了时刻与路面的最优接触，在这项新后桥的研发过程中采用了宝马集团的底盘技术。
2012年2月在珠海航博馆上市的MINI COUPE和MINI ROADSTER是MINI家族的两位新成员，它们的最大特点是双门双座，舍弃了后排座椅以进一步增强车辆的运动性。其中MINI COUPE的赛车头盔式车顶是它最大的特点，而MINI ROADSTER则如其名是一款软顶敞篷车型。新的MINI COUPE继承了MINI家族一贯的复古风格设计，从正前方甚至很难区分它与任何一辆MINI的不同。不过其细节之处还是做了很多的调整：比如为改善车辆的空气动力特性，MINI COUPE的前风挡相比其他车型减小了13度；另外当车速高于80公里时，可自动升降的扰流板还会自动升起以增加下压力。新款MINICOOPER ROADSTER也忠实地继承了MINI家族的设计特性和理念，包括短前悬，更强劲的后轮姿态和高腰线，进一步提升了车辆的运动性。其长度为3734毫米，宽1676毫米，高1372毫米，轴距则为2438毫米。此外，为了保持其小巧且灵动的性能，ROADSTER采用手动软顶，将小型敞篷车的优异性能发挥到了极致。为保证敞篷车的安全性，MINI ROADSTER在座椅头枕的后方增加了两组防滚架。
点滴的时间都是年轮的痕迹，无声的岁月承载了太多的缅怀与纪念，每一辆MINI也都流淌着属于自己的传奇。半个多世纪的时间让他更具魅力，传奇也必将继续下去……