网络时代，网络课程作为网络技术和课程开发相结合的产物，它为学习者提供一个集视频、音频、图片、动画、文字为一体的学习平台。近几年为小学教师进行“教育技术能力”网络培训，切身感受到网络课程的资源共享性、学习自主性、课程结构开放性、学习协作性等特点。但是，网络课程都是以网页的形式呈现给学习者，在运用网络课程进行教学过程中，也发现了网络课程平台的一些问题，如，素材设计不合理、界面不够美观、传输不流畅等，给教学也带来了一些障碍。
一、网络课程定义
我国教育部高等教育司颁布的《现代远程教育技术标准体系和11项试用标准简介V1.O版》指出，网络课程是“通过网络表现的某门学科的教学内容及实施的教学活动的总和”。首先，它是课程，美国新教育百科辞典的“课程”条目。所谓课程是指在学校的教师指导下出现的学习者学习活动的总体，其中包含了教育目标、教学内容、教学活动乃至评价方法在内的广泛的概念。其次，必须具有网络的特点，人们具有更加丰富的学习资源，学习活动更加自主化，构建网络化的互动学习环境。
二、网络课程中的素材设计
网络课程中的素材一般包括文本、图像、动画、音频和视频等。文本一般用于传递教学信息，抽象的层次较高。需要学习者具有较强的阅读能力；而图像、动画、音视频则可以使教学信息的传递更具形象性。在制作网络课程过程中，必须要处理好各种素材与教学内容、界面美化及网络传输之间的关系。
1.文字素材的设计。在网络课程中，文字是学习者获取知识的主要来源。任何网页元素都无法代替文字的作用，在进行文字设计时，最基本的原则就是准确、易读、风格统一。
(1)文本准确。作为网络课程中传递信息最重要的载体，必须确保文本内容的准确无误，保持严谨的科学态度。文本错误将会导致学生对网络课程教学内容的质疑，从而影响课程在学生心目中的严肃性、权威性。
(2)易于阅读。清晰、美观、醒目。是网页文字的基本特征。一般来说，文字与背景两者采用具有一定反差的颜色，不容易引起疲劳。文本设计中，文本不宜过大、过小、过粗、过细。当前，网络上最流行的字号为9pt。在网络课程中，可根据不同的层级，对文字的大小做出了一些调整。要符合现代人的阅读习惯，如，对齐方式采用左对齐，段落设置首行缩进等。
(3)风格统一。风格统一并不意味着一成不变，应该是对比中寻求统一，和谐中寻求统一。不同的字体有不同的性格表现，宋体活泼秀丽，楷体柔和悦目，黑体稳定端正……作为最重要的传递信息元素，文本要尽量使用常用字体，如，宋体、楷体GB2312、黑体等。字号的选择要根据功能需要而定，一般标题文字字号较大，突出显示，而正文、辅助信息等文字则应适当缩小。
2.图片、动画。图片素材具有形象、直观、生动表达信息的特点，而动画实质上是快速播放的一个图片序列，在网络课程中适当运用图片和动画，既可以增强美感，又可以更好地帮助学习者理解教学内容，为学习者创造更逼近现实的学习环境。常采用图片分割显示、减小颜色位深、降低画质等方式，使网页中嵌入的图片尽可能小，从而提高传输速度。动画可以更直观、更详实地描述事物发展过程。在网页上用的最广泛是压缩比高、下载速度快、交互性强的二维动画。考虑当前的网络传输速度，在不影响教学要求的情况下，素材文件格式尽量采用JPEG、GIF、SWF等。
3.声音、视频。声音作为一种信息载体，其主要的作用是直接、清晰地表达语意。在网络课程中，适当地运用声音能起到文字、图像、动画等无法替代的作用。常见声音素材文件格式包括：WAV、MIDI、MP3、VQF等。其中。在网络传输中较多的是MIDI、MP3、RA等格式文件。视频素材由文本、图形图像、声音、动画等多种信息形式组合而成。适合于表现其他形式媒体难以表现的来自真实生活的事件和情景。具有直观、形象、表现力强等特点。
根据教学的需要在网络课程中可以适当地运用视频和音频，由于音视频文件都具有占用空间相对较大的特点，所以不宜过多，而且需要对它们进行压缩处理，制作成流媒体格式文件，如，音频采用RA、WMA等格式，视频采用RM、RMVB、WMV或FLV等格式。流媒体数据流采用可变宽带技术，具有连续性、实时性、时序性等特点，具有严格的前后时序关系，在播放前只部分内容缓存，并不下载整个文件，在数据流传送的同时，可在计算机上利用相应的播放器或其他的硬件、软件对压缩流式多媒体文件解压后播放，以节省下载等待时间和存储空间，大大提高了网络传输效率。
三、结语
网络的强大功能给远程教育开拓了一个崭新的领域和学习平台，以上叙述的素材设计思路，对以后网络课程中素材的优化设计处理提供了参考，流畅的网络传输、美轮美奂的课程网页界面和体现现代教育理论的教学设计将极大提升教学效果。